Boston ei osaa voittaa ilman Tuukka Raskia
Tuukka Raskin sairausloman aikana nähtiin, kuka on joukkueen arvokkain pelaaja
Teksti Varpu Sihvonen / NHL.com/FI, kirjeenvaihtaja
Boston Bruins haluaa palavasti päästä taas pudotuspeleihin kahden vuoden tauon jälkeen. Mutta se ei onnistu ilman Tuukka Raskia.
Bostonissa tehtiin kesän aikana iso muutos, kun valmentaja Claude Julien päätti istuttaa joukkueeseen aivan uudenlaisen pelityyliin. Pelaajia ohjeistettiin unohtamaan fyysisyys ja puolustuksen kautta pelaaminen, kun Bruins siirtyi NHL:n nykyaikaan, jossa kaikki lähtee nopeudesta.
- En tarkoita pelkästään nopeampaa luistelua, vaan myös nopeutta ajatuksiin, päätöksiin ja tekoihin. Nopeaa ajattelua ja kiekon liikuttamista, Julien selitti Boston Globelle.
Suunnitelma on hyvä, mutta ei riittävä, sillä Bruinsin menestyksen tärkein tekijä on maalivahti Tuukka Rask. Jos hän ei ole kunnossa, kenenkään lentävät jalat ja salamannopeat ajatukset eivät vie joukkuetta pudotuspeleihin.
Rask jos kuka on korvaamaton pelaaja joukkueensa kannalta, tai ainakin joukkueensa arvokkain pelaaja. Bruins huomasi sen viime kaudella runkosarjan viimeisessä ottelussa. Rask sairastui puolitoista tuntia ennen ottelua, ja Jonas Gustavsson joutui tukalassa tilanteessa maalille. Voitolla Bruins olisi edennyt pudotuspeleihin, mutta Gustavsson päästi toisen erän ensimmäisellä puoliskolla neljä maalia, ja Ottawa Senators voitti 6-1.
Toinen muistutus Raskin merkityksestä tuli heti kuluvan kauden alussa, kun hän joutui kolmen ottelun ajaksi sivuun saatuaan lihasvamman kauden avausottelussa. Vastustajat iskivät Bostonin maaliin kolmessa ottelussa yhteensä neljätoista osumaa, kun Bruins pystyi tekemään kaikkiaan vain neljä maalia.
Video: Tuukka Rask torjuu Chicagon yritykset
Bruins ei siis pystynyt voittamaan ilman Raskia, mutta heti hänen paluuottelussaan Detroit Red Wings kaatui 1-0. Rask torjui 24 kertaa.
Rask on pelannut kahdeksan vuotta Bostonin maalilla ja nähnyt, mihin suuntaan NHL on muuttunut. Hänen mukaansa aikaisemmin peli oli sitä, että isot kaverit rynnivät laitoja pitkin ylös ja ampuivat huonoistakin kulmista saadakseen paluukiekkoja.
- Nyt annetaan paljon lyhyitä ja teräviä syöttöjä, kun haetaan parasta mahdollista laukaisupaikkaa maalin edestä. Se on haastavampaa maalivahdin kannalta, mutta faneille viihdyttävämpää, Rask kertoi Boston Globelle.
Boston on viidentenä Atlantin divisioonassa ja yhdeksäntenä Idän konferenssissa. Joukkue on pelannut kymmenen ottelua ja voittanut niistä kuusi, eli kaikki, joissa Rask on ollut maalilla.
Valmentaja Julien haluaa joukkueensa määräävän pelin tahdin ja viettävän mahdollisimman paljon aikaa vastustajan päässä. Joukkueen on paras omaksua tuo pelityyli ja oppia tekemään maaleja.
Rask ei välttämättä aina ole omassa päässä pelastamassa heitä.