Rick Nash tasoitti ottelusarjan Rangersille
Rangers pesi kasvonsa ja katkaisi kuuden pudotuspeliottelun kotitappioputken
Teksti Jukka Raittila @yuckright / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
Päävalmentaja Alain Vigneaultin komennossa nopeajalkaisena joukkueena tunnettu New York Rangers löysi tutun identiteettinsä, kun se kohtasi Montreal Canadiensin ottelusarjan neljännessä pelissä. Rangers pesi kasvonsa kahden tappion jälkeen lukemin 2-1 (1-1, 1-0, 0-0). Ottelun ykköstähdeksi valittu Rick Nash iski voittomaalin toisessa erässä. New York katkaisi voitollaan peräti kuuden pudotuspeliottelun kotitappioputken. Ottelusarjan viides kamppailu käydään torstaina Montrealissa.
Sarjan kaksi edellistä kohtaamista hävinnyt Rangers aloitti kolmannen ottelun räväkästi ja loi alkuhetkistä lähtien vaarallisia maalintekopaikkoja huomattavasti nopeammalla tahdilla kuin kahdessa edellisessä ottelussa. Kova yritys palkittiin ensimmäisen erän puolivälin jälkeen, kun Jesper Fast sai Andrei Markovin luistimesta kimmonneen irtokiekon haltuunsa aivan Canadiensin maalin edessä ja ohitti Carey Pricen. Torrey Mitchell iski Canadiensin tasoihin erän lopussa kahdella yhtä vastaan -hyökkäyksen päätteeksi Shea Weberin mainiosta syötöstä. Rangersin päävalmentaja Alain Vigneault kävi maalin jälkeen kuumana tuomareille, sillä hänen mukaansa Canadiensilla oli maalin syntyessä liikaa pelaajia jäällä.
Mainiota kevättä pelaava Rick Nash iski pudotuspelien toisella osumallaan Rangersille voiton toisessa erässä. Ryan McDonagh pysäytti Canadiensin purkukiekon siniviivalla, väisti karvaajan ja antoi kovan syötön kohti maalia ajaneelle Nashille, joka liu'utti kiekon Pricen patjan alta maaliin.
Molempien joukkueiden ylivoimahuolet jatkuivat neljännessä ottelussa, sillä Rangers pääsi yrittämään ylivoimalla kahdesti ja Canadiens kolmesti, mutta maaleja ei nähty. Ottelun kakkostähdeksi valittu New Yorkin Henrik Lundqvist piti jälleen joukkuettaan pystyssä tärkeissä paikoissa 23 torjunnallaan (95,8 %). Kolmostähdeksi valittu virkaveli Carey Price pelasi niin ikään mainiosti ja torjui 30 kertaa (93,8 %).
Canadiensin Artturi Lehkonen kellotti peliaikaa 13.29 ja laukoi kolmesti maalia kohti.