Kaapo Kakko erikoishaastattelussa, osa 3

New York Rangersin hyökkääjä Kaapo Kakko kertoo ensimmäisestä NHL-kaudestaan yksinoikeudella NHL.com/fi:lle. Tällä kertaa hän juttelee kotijään taiasta, ensimmäisen NHL-kuukauden opetuksista, kotimaaleista ja tiiviistä otteluohjelmasta.

Rangersilla on todella menossa jälleenrakennus, sillä tämän kauden joukkue on NHL:n nuorin (keski-ikä 25,8 vuotta). Rangersin viisi enintään 21-vuotiasta pelaajaa (Kakko, Lias Andersson, Adam Fox, Libor Hajek ja Brett Howden) on pelannut kaikki kauden 12 ottelua.
Kakko on koonnut kauden ensimmäisen kuukauden aikana tehot 3+2=5, ja kaikki maalit ovat syntyneet kotijäällä Madison Square Gardenissa.
Onko kyseessä kotijään taika?
- No en tiedä. Kaksi ehkä vähän samantyyppistä maalia, ensimmäinen ja kolmas (veivasi Foxin syöttämän kiekon rystypuolelta maaliin maanantain ottelussa). Toinen meni ehkä vähän tuurilla. Olen koittanut nyt viimeisissä peleissä laukoa vähän enemmän, ja sitä kautta sitten välillä saattaa pomppia.

Tulit juuri aamujäiltä. Onko pelipäivän aamu NHL:ssä erilainen kuin mihin olet Suomessa tottunut?
- Aika samantyyppistä. Ei kovin pitkiä aamujäitä, ja vähän vaan haetaan fiilistä iltaan. Itse tykkään käydä aamujäillä, se sopii minulle, ja yleensä olen viimeinen jäällä. Tykkään jäädä sinne viimeisten joukkoon, kun siinä saa tehdä vähän omia juttuja. Joukkueen treenit on aina sitä, että vedetään ketjuittain eikä tule paljon laukauksia. Olen tottunut olemaan viimeinen jäällä, ihan siitäkin syystä, että nuorimpana pitää aina ottaa kiekot. Yleensä se on minun homma.
Rangersin kehitysvalmentaja Tuomo Ruutu oli käymässä New Yorkissa. Mitä hänen vierailunsa merkitsi sinulle?
- Se oli tosi hieno juttu. Sai puhua hyviä juttuja suomeksi. Kokenut pelaaja ja ollut joskus ehkä vähän samantyyppisessä tilanteessa kuin minä. Se oli hyvä juttu minulle. Hän kävi katsomassa treenejä ja muutaman pelin. Vähän puhuttiin jääkiekosta ja muistakin asioista kuin pelaamisesta. Hieno homma, että hän oli käymässä.
Olet nyt pelannut kuukauden ajan NHL:ssä. Mitä olet tänä aikana oppinut taalaliigasta?
- Varmaan suurin ja merkittävin oppi on ollut se, että pelit menee miten menee, mutta uusi peli tulee aina nopeasti. Kannattaa unohtaa edellinen peli nopeasti ja alkaa keskittyä seuraavaan. Se on sellainen asia, mistä meikäläinen tykkää. Jos peli menee vähän huonommin, niin sitten saa uuden näytön paikan aika nopeasti. Toinen oppi on se, että pelejä on paljon.

Asut harjoitushallin lähellä New Yorkin pohjoispuolella. Oletko jo ehtinyt tutustua New Yorkiin?
- Yleensä pelipäivinä vähän ehtii. Tulen junalla aamujäille ja käytän metroa, sitten aamujäiden jälkeen hallilta hotellille ja sieltä illaksi peliin. Olen aika hyvin oppinut sen, miten tänne hallille tullaan, mutta muuten en ole kauheasti kikkaillut kaupungilla. Ei kauheasti ole ehtinyt. Välipäivinäkään en kauheasti katsele nähtävyyksiä. Sitä koettaa vain huilailla aina kun ehtii.
Onko tiivis otteluohjelma yllättänyt?
- Ei se ole. Tiesin, että pelejä on paljon. Tosin ei näin tiivistä tahtia ole koskaan ennen ollut. Mutta sopii minulle. Tänne on tultu pelaamaan jääkiekkoa, ja meikä tykkää tiiviistä tahdista ainakin silloin kun peli kulkee. Silloin kun menee vähän huonommin, niin on kiva että tulee uusi mahdollisuus nopeasti.