Ducksin Rakellille menestys merkitsee mahdollisuutta

NHL.com/fi pääsi hiljattain saman pöydän ääreen taalaliigan kirkkaimpien tähtien kanssa. Tarjoamme lukijoillemme syyskuun aikana useita erikoishaastatteluja, joissa NHL-pelaajat puhuvat monista mielenkiintoisista ja ajankohtaisista aiheista. Tällä kertaa vuorossa on Anaheim Ducksin Rickard Rakell.

Lisää aiheesta: [Kokeneilta ankoilta löydyttävä lisävaihteita]
Uusi kausi on jo aivan nurkan takana. Miten kesäsi sujui?
- Kun putosimme playoffeista, liityin Ruotsin MM-joukkueeseen. Oli erittäin hieno kokemus voittaa maailmanmestaruus. Kotimaassani meitä odotti valtava fanilauma, ja pidimme isot mestaruusjuhlat, joihin tuli paikalle noin 40 000 ihmistä. Meillä oli joukkueen kanssa todella hauskaa voittomme jälkeen.
Oletko samaa mieltä siitä, että fanit suhtautuvat maaotteluihin hieman erilaisella ylpeydellä kuin NHL-peleihin?
- Se on totta. Meitä kannustettiin mahtavasti koko MM-turnauksen ajan. Kisat olivat Tanskassa, mutta Ruotsista tuli paikalle niin paljon porukkaa, että tunnelma oli kuin kotikisoissa. Se turnaus säilyy muistoissani taatusti kauan. Pääsin ensi kertaa pelaamaan miesten MM-joukkueeseen, joten sekin oli minulle jo erityistä. Ja kaiken kruunuksi voitimme vielä kultaa.

On ainutlaatuinen tunne pukea tulevan seuran pelipaita ylle NHL:n varaustilaisuudessa. Poikkeaako maajoukkuepaidassa pelaaminen jotenkin siitä?
- Maaotteluissa on aina oma erityinen latauksensa. Olen aina seurannut enemmän NHL:ää kuin Ruotsin liigaa, joten varaustilaisuus oli minulle valtava juttu. Monikaan asia ei vedä vertoja sille, kun saa pukea ensi kertaa NHL-joukkueensa pelipaidan ylleen. Mutta kyllä Ruotsin paidassa pelaaminenkin säväyttää. Sairastuin vuoden 2016 MM-kisojen alla, joten en päässyt silloin vielä mukaan. Oli hienoa, että sain uuden mahdollisuuden ja saavutimme menestystä.
Ruotsi on tuottanut Kanadan ja Yhdysvaltain jälkeen kolmanneksi eniten pelaajia NHL:ään. Mikä mielestäsi on ruotsalaisen jääkiekon kasvun takana?
- Aivan. Ruotsista tulee yhä enemmän nuoria pelaajia. Syitä siihen on vaikea ruotia näin äkkiseltään, mutta yksi on varmasti se, että ruotsalaispelaajat ovat erittäin sopeutumiskykyisiä. Pelaamme mukisematta eri rooleissa, hoidamme tonttimme ylpeydellä ja yritämme auttaa joukkuettamme menestymään. Siinä on yksi ero Pohjois-Amerikan ja Ruotsin välillä. OHL:ssä (Ontario Hockey League) pelaaminen oli minulle opettavainen kokemus, sillä minun piti opetella ajattelemaan enemmän itseäni. Pitää olla hyvällä tavalla hieman itsekäs, jotta voi kehittää pelaamistaan. Pohjois-Amerikassa ainoa tavoite on NHL, kun Ruotsissa ja Euroopassa vaihtoehtoja on monia. Kanadan ja Yhdysvaltojen 15-18-vuotiailla pelaajilla on kovat paineet pelata hyvin, koska määränpäänä on vain NHL.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Kerroit olleesi aina kova NHL-fani. Nyt kun liiga on ottanut entistä enemmän jalansijaa maailmalla, oletko sitä mieltä, että yhä useammat eurooppalaiset nuoret alkavat seurata NHL:ää, koska siellä on tuttuja pelaajia?
- Ehdottomasti. Tänä päivänä on niin paljon helpompaa katsoa NHL-otteluita kuin silloin kun minä olin nuorempi. Minulla oli videoita Jaromir Jagrista, Wayne Gretzkystä, Teemu Selänteestä ja Paul Kariyasta, Mats Sundinista sekä Peter Forsbergistä. Katsoin niitä yhä uudestaan ja uudestaan. Nykyään Ruotsissakin pystyy seuraamaan otteluita, varsinkin niitä, jotka alkavat Pohjois-Amerikassa varhain. Onhan se lajin kasvun kannalta tosi hyvä juttu.
Menestys merkitsee eri asioita eri ihmisille. Mitä se merkitsee sinulle?
- Vaikea sanoa. Ehkä se on sitä, että saan toteuttaa unelmaani. Sitä, että minulla on mahdollisuus käyttää kaikki aikani kehittymiseen jääkiekkoilijana. Sen tähänastinen menestykseni on minulle tuonut. Tein kuusivuotisen sopimuksen joukkueeni kanssa, ja nyt voin keskittyä täysillä siihen, että minusta tulisi mahdollisimman hyvä pelaaja. Nyt voin palkata valmentajia ja terapeutteja, jotka keskittyvät ainoastaan minuun ja auttavat minua kehittymään.

Kuulostaa siltä, että olet saavuttanut sellaisen menestyksen tason, jollaista olet toivonutkin. Pitääkö paikkansa?
- Naulan kantaan. Minulla on nyt tilaisuus kehittyä paremmaksi, ja aion käyttää sen hyödykseni.