Millaisen lisän pakkien tehot antavat tuloksentekoon?

Keskiviikkoisin tutkimme tilastoja, analysoimme joukkueiden tilanteita, vertailemme pelaajia ja kaivelemme kummajaisia tilastoista. Tällä kertaa tarkastelemme sitä, missä määrin puolustajien hyökkäyspelitaidot pönkittävät joukkueiden kykyä tuloksentekoon.

NHL:n puolustajien pistepörssi on erilaista luettavaa kuin viime kaudella. Vaikka runkosarja on vielä pahasti kesken, jo nyt kolme siniviivojen aatelista on kerännyt muhkeamman pistesaldon kuin pakkien viime kauden pörssikärki, Washington Capitalsin John Carlson.
Tällä kaudella eniten pisteitä rohmunneet puolustajat ovat San Jose Sharksin Brent Burns (13+64=77), Calgary Flamesin Mark Giordano (16+56=72), Toronto Maple Leafsin Morgan Rielly (20+50=70) sekä viime kauden tahtiaan ylläpitänyt Carlson (13+54=67).

Carlson pelasi viime kaudella Capitalsissa täyden runkosarjan ja teki 15 maalia ja 68 pistettä. Monen muun takalinjojen tekijämiehen tavoin myös Capsin varakapteeni lyö tällä kaudella pöytään uuden piste-ennätyksensä.
Vaikka puolustajien pistetehtailun ilmentymänä on pidetty ruotsalaisvirtuoosi Erik Karlssonia, viime kauden kärkiviisikosta löytyi hänen sijaansa kaksi muuta ruotsalaista. Dallas Starsin John Klingberg (12+55=67)) ja Tampa Bay Lightningin Victor Hedman (17+46=63) pääsivät pelaamaan ehjemmän kauden kuin 11 ottelusta sivussa ollut Karlsson. Siksi Karlssonin viimeisen Ottawan-vuoden kokonaiskertymä jäi 62:een eli pienemmäksi kuin kertaakaan sitten kauden 2012-13. Kärkiviisikkoon mahtuivat myös Burns ja Flyersin Shayne Gostisbehere.

Pakkien pistemäärien kasvu on tietysti suoraan verrannollinen NHL:ssä nähtyyn maalimäärien yleiseen kasvuun. Logiikkaa ei todellakaan tarvitse vääntää auki voimapihdeillä. Kun verkko venyy useammin, myös puolustajat ovat talkoissa aiempaa useammin mukana.
Keskustelu yksittäisten tehopakkien tuotteliaisuudesta on toki kiinnostavaa, mutta pistelukemien lisäksi on syytä tarkastella myös pakistojen tuotteliaisuutta kokonaisuudessaan.
Otetaan esimerkiksi runkosarjaa dominoinut Lightning. Tampan tulivoimainen tykistö osui viime kaudella 296 kertaa. Tällä kaudella on salamoinut useammin. Lightning on jo lukemassa 306, vaikka sillä on vielä runkosarjasta viisi ottelua pelaamatta.
*** ***Lisää aiheesta: [Calgary ja Boston kohentelivat asemiaan]
Viime kaudella Lightningin pakit tehtailivat 48+135=183 pistettä. Tällä kaudella kokonaiskertymä on toistaiseksi 40+151=191. Tampan hyökkääjät puolestaan ovat tällä kaudella summanneet hurjavireisen Nikita Kutsherovin johdolla kokonaistehot 260+334=594. Viime kaudella pisteille yltäneet - ja joukkueessa kauden päättäneet - 17 hyökkääjää tekivät yhteensä 230+372=602 pistettä.
Toki pitää muistaa, että kauden mittaan nähdään aina myös pelaajaliikennettä. Rangersiin kaupattu Vladislav Namestnikov esimerkiksi ehti merkkauttaa ennen viime kauden siirtoaan 20 maalia ja 44 pistettä. New Yorkissa venäläisen 19 ottelun saldoksi jäi vain 2+2.
Eli pyörittelee lukuja miten päin tahansa, Tampan pakkien osuus koko joukkueen tehoista on kasvanut tällä kaudella.
Lukuja tosiaan voi pyöritellä monesta eri vinkkelistä. Eri joukkueiden pakistoja voi verrata keskenään - tai toisiinsa eri kausien välillä. Hallitsevan mestarin Capitalsin puolustajat ovat koonneet tällä kaudella 175 pistettä, mutta tuo lukema tietysti vielä kasvaa. Viime kaudella Caps-pakisto summasi 176 pistettä, ja kaudella 2016-17 pisteitä kertyi 172.
Merkittävästä kasvusta puhuminen olisi noilla numeroilla valehtelemista, mutta sama suuntaus on nähtävissä useissa muissakin joukkueissa. Viisikkona puolustetaan, viisikkona hyökätään. Peliä tukevat ja tekevät puolustajat antavat ison lisäarvon, kun tila ja aika uhkaavat käydä hyökkääjiltä vähiin.
On toki mahdollista, että puolustajien hyökkäyshalut verottavat puolustuspään pelaamista, mutta se on eri tilastokatsauksen aihe.