Vaikeudet kuitenkin jatkuivat, ja Puljujärvi passitettiin jälleen farmiin. Hänen paikkansa vei pienikokoinen Kailer Yamamoto, joka ihastutti valmennusjohdon hyvällä liikkeellään. Nyt Yamamoto on kuitenkin palautettu takaisin WHL:n Spokane Chiefsiin. Puljujärvi sen sijaan on palannut isoihin valoihin.
Puljujärvi ei voi olla vieläkään tyytyväinen pelinsä tasoon, mutta toivonpilkahduksia on jo ilmassa. Pelissä on merkkejä paremmasta.
Puljujärven luistelussa on edelleen paljon kehitettävää, mutta luistelupotku on aavistuksen terävämpi kuin viime kaudella. Hän uskaltaa ylittää keskialueen kiekon kanssa, ja menetykset ovat vähentyneet. Tilanteisiin reagointi on parempaa.
- Nyt todellakin tuntuu siltä, että pelaan peliä oikealla tavalla. Siksi peli luistaa. En ole jatkuvasti myöhässä ja sitä kautta väärissä paikoissa vääriin aikoihin. Nyt on tosi kiva pelata ja mies on intoa täynnä, Puljujärvi kertoi Yle Urheilun jutussa.
Puljujärvi kävi läpi saman kuin moni muukin Euroopasta tullut nuorukainen. Vaikka valtameren takaa kuulee paljon puhetta sarjan kovuudesta, realismi puskee kasvoille vasta paikan päällä. Kilpailu pelipaikoista on raakaa, pelin taso korkealla ja matkustaminenkin vaatii oman veronsa.
Puljujärvi myönsi Yle Urheilulle, että häneltä vei aikansa tajuta NHL:n vaatimustaso.
- Jos täällä ei vedä koko ajan täysillä, ei saa mitään. Pitää pelata hyvää kiekkoa ja tehdä oikeita juttuja. Kamppailuihin meno, fyysisyys ja kropan käyttö ovat isoja juttuja, hän luetteli.
Puljujärvi on saanut paljon kritiikkiä otteistaan. Esimerkiksi Sportster-sivusto nimesi hänet lähivuosien huonoimpien hankintojen listalle. Hän on saanut huomata karulla tavalla, miten kovat paineet langetetaan joukkueen ykkösvarauksen ylle.
Puljujärvelle on nyt tärkeintä rauhoittaa tilanne, jättää ympäröivät kommentit omaan arvoonsa ja jatkaa nousujohteista kauttaan. NHL:ssä valmentajan arvostusta ei saavuteta hetkessä, mutta Edmontonin McLellan alkaa selvästi luottaa suomalaispelaajaansa yhä paremmin.
