Predatorsin Pekka Rinne lataa akkujaan NHL-tauon aikana

Kun NHL on tauolla, Nashville Predatorsin suomalaismaalivahti Pekka Rinne tekee parhaansa ollakseen mahdollisimman valmis jatkamaan pelejä, jos kausi polkaistaan taas käyntiin.

Rinne on torjunut tällä kaudella 18 voittoa sekä hävinnyt 14 ottelua varsinaisella peliajalla ja neljä jatkoajalla tai voittolaukauskilpailussa. Hän on aloittanut kauden 36 ottelustaan 35 ja pitänyt maalinsa puhtaana kolmesti. Rinteen päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo on 3,17 ja torjuntaprosentti 89,5, joka on hänen huonoimpansa sitten tulokaskauden 2008-09. Tuolloin hän tuli neljänneksi vuoden tulokkaalle jaettavan Calder Trophyn voittajaa äänestettäessä.

Pari vuotta sitten Rinne valittiin NHL:n parhaaksi maalivahdiksi ja sai Vezina Trophyn, mutta tällä kaudella hän on jakanut peliajan liki tasan maanmiehensä Juuse Saroksen kanssa. Saroksen voitto-tappiotilasto on 17-12-4, päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 2,70 ja torjuntaprosentti 91,4. Saros on aloittanut kauden 40 ottelustaan 34 ja pelannut neljä nollapeliä.

*** ***Lisää aiheesta: [Katsaus Nashville Predatorsin kauteen]

• Tiedän, ettei tämä ole ollut vahvin kauteni, mutta samaan aikaan yritän käyttää tauon hyödyksi. Ensimmäiset viikot (tauosta) käytin rentoutumiseen ja tämän kauden käsittelyyn. Sitten aloitin valmistautumisen, jotta olisin valmis jatkamaan kautta. Jos kausi ei jatku, tekemäni työ antaa minulle kuitenkin etumatkaa, kun aletaan harjoitella ensi kautta varten, Rinne sanoi maanantaina.

Nashville (35-26-8) on tasapisteissä Vancouver Canucksin kanssa Läntisen konferenssin toisella villi kortti -pudotuspelipaikalla. Predators on pelannut 28 ottelua saldolla 16-11-1 sen jälkeen kun John Hynes otti Peter Lavioletten paikan päävalmentajana 7. tammikuuta.

• Tapahtuipa mitä hyvänsä, niin yritän pysyä positiivisella mielellä. Yritän ottaa tauosta irti parhaat puolet. Toivon, että voisin päästä takaisin jäälle ennemmin kuin myöhemmin, hän jatkoi.

Kausi on ollut tauolla maaliskuun 12. päivästä lähtien koronaviruksen vuoksi, eikä aikataulua kauden jatkamisesta vielä ole. Jos kausi jatkuisi ja jos Predators yltäisi pudotuspeleihin, voisi se olla Rinteen viimeinen mahdollisuus voittaa Stanley Cup. Hän pääsi lähelle mestaruutta vuonna 2017, jolloin Predators eteni Stanley Cup -finaaleihin, mutta taipui Pittsburgh Penguinsille kuuden ottelun mittaisessa finaalisarjassa.

• Se (mestaruus) on minun tavoitteeni ja se on meidän tavoitteemme. Olen yhä toiveikas. Olen yhä positiivinen sen suhteen, että pääsemme takaisin pelaamaan ja meillä on mahdollisuus jälleen taistella. Varmasti juuri nyt kaipaamme pelaamista, mutta kaikki tässä liigassa ovat samassa tilanteessa. Kaikki käsittelevät tilanteen eri tavalla, mutta olemme tässä tilanteessa yhdessä. Toivottavasti meillä on taas pian mahdollisuus kilpailla Stanley Cupista, Rinne tuumi.

Rinne on Predatorsin kahdeksannen kierroksen varaus (258. varausvuoro) vuodelta 2004. Hän on Nashvillen maalivahtien kaikkien aikojen ykkönen ottelumäärässä (659), voitoissa (359), päästettyjen maalien ottelukohtaisessa keskiarvossa (2,42) ja nollapeleissä (58). Joukkue liittyi sarjaan vuonna 1998.

*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]

Rinne ei ole omien sanojensa mukaan vielä ajatellut sitä, mitä tapahtuu, jos hänestä rajoittamaton vapaa agentti kauden 2020-21 jälkeen. Tuo kausi on viimeinen hänen kaksivuotisesta 10 miljoonan dollarin sopimuksestaan. Rinteen toiveet toisesta mahdollisuudesta taistella Stanley Cupista pysyvät korkealla, ja jos Predators saa tuon tilaisuuden, hän ei tarvitse paljon aikaa valmistautumiseen.

• Se auttaa, että olemme jo pelanneet paljon jääkiekkoa. Olemme olleet jäällä koko kauden. Nyt on viiden viikon tauko. Olen varma, että jokaisella on jonkinlaista harjoitusvälineistöä kotonaan. Mielestäni voisi olla hyödyllistä harjoitella ainakin kaksi viikkoa joukkueena ja jo ennen sitä ehkä viikko pienemmissä ryhmissä, Rinne mietiskeli.

• Uskon, että asiat alkavat rullata melko ripeästi sitten kun olemme siinä pisteessä. Meidän on varauduttava henkisesti siihen, että hommat lähtevät nopeasti käyntiin.