Duchene kääntää urallaan uuden lehden Nashvillessa

Miten kuvailisit kesääsi, jonka täytyi olla sinulle aikamoista pyöritystä?
- On tässä ollut pyöritystä jo pari vuotta. Mutta on tavallaan hyväkin asia, että olen saanut pelata useammassa joukkueessa viime aikoina. Siinä pääsee hyvin kartalle omista prioriteeteistaan ja siitä, mistä pitää ja millaiset asiat ovat itselle tärkeitä. Nuo ovat merkittäviä juttuja, kun on jäämässä vapaaksi agentiksi. En avannut ovia kaikille joukkueille, vaan rajasin vaihtoehtoja. Olen luonteeltani päättäväinen, ja vaikka solminkin erinomaisen sopimuksen, raha ei ole ollut minulle koskaan tärkein tekijä. Haluan pelata kaupungissa, jossa viihdyn ja jonka joukkueeseen uskon. Päätös oli vaikea, sillä monilla joukkueilla on mielestäni mahdollisuus voittaa. Mutta loppujen lopuksi Nashvillen kohdalla saatiin eniten rasteja ruutuun sekä perheemme että minun peliurani kannalta. Nashvilleen siirtyminen oli järkevin ratkaisu, joten siksi päädyimme sinne.

Video: BOS-CBJ: Duchene iskee ratkaisun toisessa jatkoerässä

Kuinka kauan tuohon prosessiin meni kaiken kaikkiaan aikaa?
- Rehellisesti sanottuna se kesti tavallaan koko viime kauden ajan. Puntaroin asioita jo Ottawassa ollessani, mutta yritin olla kantamatta niistä liikaa huolta ennen kuin minun täytyisi tehdä päätökseni. Annoin kaiken mennä omalla painollaan ja keskityin vain pelaamaan jääkiekkoa. Se onnistuikin hyvin, sillä pelasin kauden parasta peliäni Ottawassa ja sitten taas pudotuspeleissä. Tässä bisneksessä on hankalaa se, ettei kenelläkään ole kristallipalloa, josta näkisi valintaa tehdessään, onko päätös oikea. Olen tehnyt urallani sekä hyviä että huonoja päätöksiä. Huonoista ottaa opikseen ja hyvät kantavat hedelmää. Tiedän kuitenkin sen, etten koskaan tule katumaan päätöstäni siirtyä Nashvilleen. Päinvastoin, minua olisi harmittanut varmasti, jos tämä kortti olisi jäänyt katsomatta. Kävipä tässä kuinka tahansa, niin tämä on oikea valinta tässä vaiheessa uraani.

Oletko jo kotiutunut Nashvilleen?
- Ostimme sieltä uuden asunnon, jota sisustetaan parhaillaan. Denverin-kotimme laitetaan myyntiin syyskuussa. Prosessi on siis vielä kesken, ja onhan se aika kaoottista, kun perheessä on myös pieni lapsi (Beau-poika) ja koira. Mutta kyllä se siitä. En malta odottaa, että pääsemme asettumaan aloillemme.

Mikä on mielipiteesi Predatorsin joukkueesta ja kuinka paljon odotat sitä, että pääsette vauhtiin jäällä?
- Kokoonpanomme on suurin syy siihen, miksi siirryin Nashvilleen. Uskon tähän ryhmään. Voin sanoa sen pohjalta, mitä olen kokenut, nähnyt ja kuullut, että minulle tarjoutuu loistava mahdollisuus olla osa erityistä joukkuetta. Porukan ikärakennekin on sellainen, että voimme olla mestariehdokkaiden joukossa vielä kauan. Liityn innolla ryhmään mukaan, yritän löytää oman paikkani ja auttaa joukkuetta niin hyvin kuin vain suinkin osaan.

[Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa @NHL_fi]

Miten suhtaudut siihen, että sinua pidetään Predatorsin palapelin täydentävänä palasena?
- En itse näe asiaa niin, mutta kyllähän minut todella haluttiin Nashvilleen ja kaupunki otti minut avosylin vastaan. Nashvillessa janotaan mestaruutta, ja se on noussut yhdeksi liigan parhaista kiekkokaupungeista. Monet pelaajat ovat ihmetelleet kaupungin loistavaa meininkiä ja tekstailleet minulle, että pääsen upeaan mestaan. Siksi sitä haluaa antaa jotain takaisinkin faneille, organisaatiolle ja paikalliselle kiekkokulttuurille. Se on tärkein tavoitteeni.

Olemmeko nähneet vasta pintaraapaisun potentiaalistasi?
- Omasta mielestäni voin kehittyä vielä. Ensimmäiset viisi NHL-kauttani menivät huippua kohti kiivetessä. Se oli kasvun aikaa, ja matkan varrella oli joitain jääkiekon ulkopuolisia vastoinkäymisiä ja asioita, joihin en voinut itse vaikuttaa, mutta nekin piti vain kohdata ja käsitellä. Tavallaan pitää olla kiitollinen siitä, että nuo vastoinkäymiset kasvattivat minusta sen ihmisen, joka olen tänä päivänä. Nyt minusta tuntuu siltä, että voin olla paras versio itsestäni ja että olen valmis oppimaan ja kehittymään. Monet unohtavat usein, miten nuorina aloitamme NHL-uramme. Saattaa olla, että vasta 25-vuotiaana alkaa vähän tajuta, mitä oikein on tekemässä. Uskon, että minusta voi tulla vielä parempi pelaaja. Viime kaudella pääsin jo aika lähelle sitä tasoa. Jos minua ei olisi työnnetty kesken runkosarjan aivan uuteen tilanteeseen, olisin kenties voinut pelata vielä paremman kauden. Playoffeissa pelasin jo sillä tasolla, mitä itseltäni odotin. Joukkueella kulki hyvin ja oma pelikin sujui, vaikka en ollutkaan vielä täysin sopeutunut uuteen tilanteeseeni. Se oli minulle tärkeä ponnahduslauta tulevaan. 

Video: CBJ-BOS: Duchene tuplaa Blue Jacketsin johdon

Oliko nyt siis sopiva aika ottaa uusi alku uralle?
- Uskon niin. Olen kiitollinen kahden viime vuoden tarjoamista kokemuksista. Yleensä treidattujen pelaajien pelin taso laskee, mutta minä tein valinnan siirtymisestäni itse, joten pystyin suhtautumaan maisemanvaihtoon eri tavalla kuin kiekkoilija, joka saa vain käskyn pakata kamansa ja lähteä muualle. Nyt minulla on seitsemän vuoden sopimus. Haluan jatkaa pelaamista vielä senkin jälkeen, mutta nyt haluan ottaa tästä ajasta kaiken irti. Seitsemän vuotta on pitkä aika, mutta se voi vilahtaa ohi yllättävän nopeasti.

Miten paljon sopimuksesi tuoma vakaus merkitsee sinulle?
- Onhan se loistava juttu. Tässä elämänvaiheessa tuntuu siltä, että yksi ajanjakso on päättynyt ja uusi lehti kääntyy. Oppivuodet ovat ohi, ja nyt on aika nousta pelaajana huipulle ja auttaa joukkuetta. Ja nehän kulkevat käsi kädessä. Minulla on perhe, josta minun on pidettävä huolta. Tuntuu hyvältä ajatella, että pieni poikani voi varttua Nashvillessa seitsemän vuoden ajan. Olemme jo miettineet sitäkin, että jäisimme asumaan seudulle peliurani jälkeen.

Mitkä ovat henkilökohtaiset tavoitteesi tälle kaudella? Mietitkö tilastoja?
- Kautta on vaikea lyödä nippuun pelkkien numeroiden perusteella. Tilastot ovat vain tarinan toinen puoli, mutta toki hyökkääjän pitää pystyä tekemään tehoja. Mielestäni joukkueestamme löytyy enemmän lahjakkuutta kuin mitä lukemat väittävät. Monia pelaajiamme aliarvostetaan, koska ihmiset tuijottavat vain tilastoja. Koko joukkueemme on valmis ottamaan ison harppauksen.