Power Rankings: Capitals edelleen niukasti kärjessä

NHL.com/fi puntaroi joukkueiden viimeaikaisia otteita joka maanantai kauden 2019-20 runkosarjan aikana ja listaa liigan 16 kuuminta ryhmää. Joulukuun ja koko vuoden viimeisessä listauksessa Washington Capitals on edelleen ykkösenä.

Kärkikolmikossa on tällä kertaa ahdasta, mutta Washington Capitals saa kunnian päättää vuoden ykkösenä. Sillä on kuitenkin kaksi varteenotettavaa uhkaajaa, joista ainakin St. Louis Blues olisi hyvin voinut nousta piikkipaikalle jo nyt. Myös Toronto Maple Leafs on ollut huimassa iskussa.
1. Washington Capitals 27-8-5 (viime viikon sijoitus 1.)
Capitalsin paikka sarjakärkenä on ollut kuin betoniin valettu. Kolmesta viime ottelusta on vain yksi voitto, joten lähiaikoina virettä on syytä seurata tarkoin. Vuosi päättyy New York Islandersia vastaan - siinäpä mielenkiintoinen mittari.
2. St. Louis Blues 26-8-6 (viime viikon sijoitus 2.)
Blues on aito uhkaaja Capitalsille, ellei sarjakärjen vire käänny nopeasti. Hallitseva mestari on voittanut nyt jo kahdeksan ottelua peräkkäin.
*** ***Lisää aiheesta: [Näistä NHL-vuosi 2019 muistetaan]
3. Pittsburgh Penguins 23-11-4 (viime viikon sijoitus 5.)
Edessä on vielä yksi ottelu, mutta jo nyt on varmaa, että Penguins ei hävinnyt joulukuussa peräkkäisiä otteluita kertaakaan. Itse asiassa se on hävinnyt koko kuukauden aikana 14 pelaamastaan kamppailusta vain kolme. Nollapelejä on yhtä monta, joten pingviinit marssivat vahvoina kohti kevättä.
4. New York Islanders 24-10-3 (viime viikon sijoitus 3.)
Sijoitus listalla saattaa olla liiankin korkea, sillä Islandersin paras peli on ollut hakusessa. Sunnuntain voitto Minnesota Wildista oli ensimmäinen varsinaisella peliajalla seitsemään otteluun.
5. Toronto Maple Leafs 21-14-5 (viime viikon sijoitus 9.)
Vieläkö vire voidaan laittaa valmentajanvaihdon tuoman lisäpotkun piikkiin? Sheldon Keefen Maple Leafs on ollut sarjan parhaita joukkueita ja pääsee siirtymään uuteen vuoteen seitsemän ottelun pisteputkessa. Millainen kevät voikaan vielä olla luvassa?

6. Philadelphia Flyers 22-12-5 (viime viikon sijoitus 6.)
Lauantain tappio San Jose Sharksille on ainoa kauneusvirhe muuten makeassa putkessa. Tuo tappio katkaisi neljän ottelun voittoputken, mutta heti sen jälkeen Flyers palasi voittojen tielle Anaheim Ducksia vastaan.
7. Carolina Hurricanes 23-14-2 (viime viikon sijoitus 4.)
Hurricanesin kurssi uhkaa kääntyä väärään suuntaan. Joulukuun alkupuoliskon vahva vire on historiaa, mutta Carolina pystyi kuitenkin voittamaan vuoden viimeisen ottelunsa ja katkaisemaan tappioputken. Vastassa oli vieläpä Capitals, mikä varmasti lisää itseluottamusta.
8. Vegas Golden Knights 21-15-6 (viime viikon sijoitus 7.)
Välillä voittoja, välillä tappioita. Vegas tuntuu olevan koko ajan kärkipään joukkue, joka ei meinaa missään vaiheessa saada päälle kunnollista kärkipään joukkueen voittokulkua.

9. Dallas Stars 22-14-4 (viime viikon sijoitus 10.)
Starsin pisteet ovat olleet tiukassa. Viikon alkaessa kuudesta edellisestä ottelusta oli neljä tappiota, mutta vuoden viimeiset pelit sujuivat jo mallikkaammin, kun Colorado Avalanche ja Arizona Coyotes kaatuivat peräkkäisinä iltoina.
10. Columbus Blue Jackets 17-14-8 (viime viikon sijoitus 14.)
Blue Jacketsin viimeinen kuukausi on ollut pääasiassa tappiollinen, mutta yhdellä kunnon voittoputkella pystyy tekemään paljon. Sinitakkien tapauksessa viisi peräkkäistä voittoa kuun keskivaiheilla kasvattivat sen osakkeiden arvoa, ja vuosi päättyi kymmenen ottelun pisteputkeen.
11. Vancouver Canucks 21-15-4 (viime viikon sijoitus -)
Huippuvire nosti Canucksin takaisin listalle. Pienen tappioputken jälkeen Canucks intoutui voittoputkeen, joka kantaa yli vuoden vaihtumisen. Alla on viisi peräkkäistä voittoa.

12. Colorado Avalanche 23-12-4 (viime viikon sijoitus 8.)
Vuosi 2019 päättyi nihkeästi, siitä ei pääse mihinkään. Avalanche hävisi viidestä viimeisestä ottelustaan neljä.
13. Florida Panthers 20-13-5 (viime viikon sijoitus 13.)
Kissoilla kulkee taas. Ottelut ovat olleet paikoin melkoisia maalijuhlia, mutta tulokset ovat suosineet Floridaa. Viisi voittoa kuudesta viimeisestä ottelusta.
14. Calgary Flames 20-16-5 (viime viikon sijoitus 15.)
Dallas Stars ja Edmonton Oilers nujertuivat tyylikkäästi yhteismaalein 10-2, Minnesota Wildin ja Vancouver Canucksin kanssa tuli noutaja yhteismaalein 2-8. Kaksijakoista siis, mutta kuun alun vahva vaihe pitää Flamesin yhä suhteellisen korkealla.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
15. Tampa Bay Lightning 20-13-4 (viime viikon sijoitus -)
Lightningin syyskausi ei vastannut mitään odotuksia, mutta loppupää näytti rohkaisevalta. Vuosi myös päättyi ansiokkaasti kolmeen voittoon.
16. Winnipeg Jets 21-15-3 (viime viikon sijoitus 11.)
Pohjoisen ylpeyden kuntokäyrä osoittaa etelään. Kolme tappiota peräkkäin ja kuudesta viimeisestä ottelusta vain yksi voitto - ei paljon lämmitä, vaikka voitto tuli 6-0 lukemin Minnesotasta.