Patrik Laineen tulokaskausi kestää vertailun

Erinomaisen tulokaskauden pelannut Winnipeg Jetsin laitahyökkääjä Patrik Laine kilvoittelee NHL:n vuoden tulokkaalle annettavasta Calder Trophysta Toronto Maple Leafsin keskushyökkääjä Auston Matthewsin ja Columbus Blue Jacketsin puolustaja Zach Werenskin kanssa. Vuoden tulokas julkistetaan NHL Awards -palkintogaalassa 21. kesäkuuta.

Mutta miten Calder-finalisti Laine sijoittuu suomalaistulokkaiden kaikkien aikojen tilastossa?
Laine iski ensimmäisellä NHL-kaudellaan Jetsin paidassa 36+28=64 tehopistettä. Winnipegin kiekkofanit ovat saaneet aiemminkin nauttia suomalaistulokkaan uroteoista, kun 22-vuotias Teemu Selänne rynnisti koko kiekkomaailman tietoon kaudella 1992-93. Hänen uskomaton tulokaskautensa on vertaansa vailla. Selänne pitää yhä hallussaan NHL-tulokkaiden ennätyksiä tehopisteissä (132) ja maaleissa (76).
Alkuvuodesta NHL.comille antamassaan haastattelussa Selänne ei säästellyt ylisanoja, kun puhe kääntyi Laineeseen. Selänne ei voinut käsittää sitä, miten hyvin vasta 18-vuotias Tappara-kasvatti oli alkukauden pelannut. Selänne myös totesi, ettei olisi itse ollut Laineen ikäisenä valmis pelaamaan maailman kovimmassa kiekkoliigassa.

• Hauskaa on häntä seurata. Kauan on odotettu, että saadaan Suomesta supertähtipelaaja. Paljon on hyviä pelaajia ja nyt meillä vihdoin on supertähti, Selänne hehkutti NHL.comille.
  Kun otetaan huomioon tuo ikäero, niin Patrik Laine tulee varmasti tarjoamaan vielä pitkään ikimuistoisia hetkiä kiekkojännäreille. Vuoden tulokkaaksi ehdolla oleva Laine totesi NHL.comin haastattelussa kauden aikana, että on tärkeää säilyttää suoritustaso illasta toiseen, ja mielestään hän oli onnistunut siinä.
  - Haluan pelata hyvin joka ilta. En välitä, että teenkö maaleja vai en. Tiedän, että voin pelata silloinkin hyvin, kun en tee maaleja. Kauden aikana on vaikeita aikoja, mutta onneksi ei niin useasti. Olen pelannut myös muutamia huonoja pelejä, mutta olen pystynyt pelaamaan aika tasaisesti, ja se on ollut yllätys itsellekin, Laine pohdiskeli NHL.comille.
  Laineen tulokaskausi oli menestyksekäs. Jos sitä verrataan muihin NHL:ssä pelanneisiin suomalaisiin, niin 65 pistettä oikeuttaa kaikkien aikojen tilastossa neljänteen sijaan. Laineen edellä ovat Teemu Selänne, Jari Kurri ja Christian Ruuttu.
  Jari Kurri hurmasi Edmonton Oilersissa kaudella 1980-81, jolloin hän nakutti 75 otteluun 32+43=75 pistettä. Christian Ruuttu puolestaan pelasi tulokaskautensa 1986-87 Buffalo Sabresissa saalistaen 76 ottelussa kaikkiaan 22+43=65 pistettä. Heti Laineen perästä suomalaistulokkaiden listalta löytyy paras puolustaja, kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Reijo Ruotsalainen, joka pelasi tulokaskaudellaan 1981-82 New York Rangersin takalinjoilla ja teki 78 otteluun 18+38=56 pistettä.

Päättyneellä kaudella Laineesta tuli 10. suomalaispelaaja, joka ylitti 30 maalin rajan, ja kolmas, joka teki sen heti tulokaskaudellaan. Tuon rajapyykin saavuttivat tulokaskausillaan myös Kurri ja Selänne. Lisäksi NHL-urallaan 30 maalin kauden ovat pelanneet Esa Tikkanen, Olli Jokinen, Petri Skriko, Ilkka Sinisalo, Jere Lehtinen, Mikko Mäkelä, ja Jussi Jokinen.
Laineen lisäksi kauden 2016-17 tulokkaista Carolina Hurricanesin Sebastian Aho ja Colorado Avalanchen Mikko Rantanen nousivat 20 parhaan joukkoon suomalaistulokkaiden kaikkien aikojen tilastossa.