- Uskon, että siitä tulee joukkueemme suurin vahvuus. Yritämme pelata tyypillistä suomalaista jääkiekkoa, pitää vastustajat nollilla ja pelata hiekkapaperijääkiekkoa. Se ei ole viihdyttävin tapa pelata, mutta tehokas tapa.
Turnaus pelataan Montrealissa ja Bostonissa 12.-20. helmikuuta. Suomi kohtaa ensin Yhdysvallat, sitten Ruotsin, ja viimeisenä Kanadan. Kaksi eniten pisteitä kerännyt joukkue kohtaa lopuksi finaalissa.
Leijonien kalenterista vahvimmin on ympyröity ottelu Ruotsia vastaan.
- Vihaamme heitä. Ei siitä sen enempää, Laine tokaisi kieli poskessa.
- Se on lähtöisin kaukaa historiasta, ajalta ennen minun syntymääni. Ei ole väliä, onko kyse jääkiekosta tai jostain muusta, haluamme aina olla parempia. Siistiä päästä pelaamaan heitä vastaan, ja toivottavasti myös voittaa.
Laineella on Suomen joukkueessa paljon tuttuja niin Tampereelta kuin juniorimaajoukkueista, ja yksi joukkuekaveri myös Montrealista. Hyökkääjä Joel Armia kantoi Leijonien paitaa viimeksi MM-kisoissa vuosina 2022 ja 2023. Ensimmäisellä kerralla hän voitti maailmanmestaruuden Tampereella.
Nyt tarjolla olisi maajoukkuemenestystä toisen "kotiyleisön" edessä.
- Meillä on paljon taitoa. Turnaus on lyhyt ja pelit tulevat eteen nopeasti. Mitä tahansa voi tapahtua yksittäisten pelien sisällä. En näe meitä mitenkään altavastaajina. Kaikki on mahdollista, Armia sanoi.