Suomen, Ruotsin, Kanadan ja Yhdysvaltojen NHL-kiekkoilijoista kootut maajoukkueet iskevät yhteen Montrealissa ja Bostonissa pelattavassa 4 Nations Face-Off -turnauksessa 12.–20. helmikuuta.
Vaikka turnaus on ensimmäinen laatuaan, teemme sunnuntaisin aikamatkoja menneisyyteen ja tarkastelemme, miltä NHL-tähdistä kootut maajoukkueet olisivat näyttäneet eri vuosina. Etenemme taaksepäin viiden vuoden välein ja kokoamme joukkueen samalla lailla kuin 4 Nations Face-Offiin – 13 hyökkääjää, seitsemän puolustajaa ja kolme maalivahtia.
Tänään NHL.com/fi:n toimittaja Varpu Sihvonen kertoo, miltä Suomen joukkue olisi näyttänyt vuonna 2000.
Hyökkääjät (13)
Ville Peltonen – Olli Jokinen – Teemu Selänne
Mika Alatalo – Saku Koivu – Sami Kapanen
Antti Laaksonen – Juha Ylönen – Jere Lehtinen
Jarkko Ruutu – Antti Aalto – Marko Tuomainen
Mikko Eloranta
Nashville Predatorsin Ville Peltonen, New York Islandersin Olli Jokinen ja Mighty Ducks of Anaheimin Teemu Selänne nakuttivat kaudella 1999-2000 yhteensä 134 tehopistettä (50+84), joten he olisivat olleet Suomen tulosta tekevä ykkösketju.
Maaleja olisi voinut odottaa myös kakkosketjulta, jonka keskikaistalla peliä olisi rakentanut Montreal Canadiensin ”Captain K”, Saku Koivu. Hän oli loukkaantumisen takia sivussa kokoonpanosta lähes kolme kuukautta, mutta näytti jälleen lujan tahtonsa sekä henkisen vahvuutensa ja pelasi kauden lähes piste per peli -tahtia (24 ottelua, 3+18=21). Koivun laidoilla olisivat viilettäneet Phoenix Coyotesin Mika Alatalo, joka pelasi kahdesta NHL-kaudestaan ensimmäistä, sekä Carolina Hurricanesin vikkeläkinttuinen Sami Kapanen, joka tuntui mieltyneen pelinumeroonsa 24. Hän kokosi kauden 1999-2000 aikana 24+24=48 tehopistettä.
Coyotesin Juha Ylösen johtaman kolmosketjun laidoilla olisivat olleet edelliskesänä Stanley Cup -kannua nostellut Dallas Starsin Jere Lehtinen ja Boston Bruinsin Antti Laaksonen. Vancouver Canucksin tulokas Jarkko Ruutu, Anaheimin Antti Aalto ja Los Angeles Kingsin Marko Tuomainen olisivat muodostaneet nelosketjun. Bruinsin tulokas Mikko Eloranta olisi ollut 13. hyökkääjä.