Power Rankings: Lightning jatkaa kovaa menoa

Power Rankings on NHL.com/FI -sivuston viikkokatsaus, joka ei välttämättä heijastele sarjataulukon tilannetta, vaan tarkastelee tilannetta laajemmin. Artikkelissa käytetyt tilastot on päivitetty perjantaiaamuna Suomen aikaa. Kunkin joukkueen kohdalla on mainittu koko kauden voitto-tappiotilasto (voitot-tappiot varsinaisella peliajalla-jatkoaikatappiot).
Torstaina nähtiin ottelu, jossa saattoivat hyvin kohdata tulevat Stanley Cup -finalistit. Tampa Bay Lightning jatkoi hurjassa vireessä ja otti toisen huippujoukkueen päänahan kukistamalla Los Angeles Kingsin maalein 5-2. Tappio oli Kingsille vasta ensimmäinen kotikaukalossa tällä kaudella.

Lightning on voittanut nyt kolme ottelua peräkkäin. Kymmenen viime ottelun saldo on vakuuttava: kahdeksan voittoa ja yksi tappio varsinaisen peliajan jälkeen.
- Tässä pukukopissa on paljon itseluottamusta, sanoi Alex Killorn NHL.comille ja oli siinä erittäin oikeassa.
Power Rankingsin kärki säilyi melko hyvin entisellään, mutta peräpäässä tuli muutoksia. Nashville Predators ja San Jose Sharks nousivat mukaan listalle parantuneiden otteidensa ansiosta. San Jose Sharks hävisi Lightningille 5-1, mutta se ei ole suuri häpeä, sillä Tampalle on hävinnyt moni muukin joukkue tällä kaudella.
1. Tampa Bay Lightning (13-2-2) viime viikon sijoitus: 1.
Nikita Kutsherov on saanut tililleen vähintään maalin ja syöttöpisteen 17 ottelusta kymmenessä. Lightning on tehnyt vähintään neljä maalia 11 ottelussa, ja niistä peleistä joukkue on voitanut yhdeksän.

2. Los Angeles Kings (11-3-1) viime viikon sijoitus: 2.
Kapteeni Anze Kopitar kasvatti pisteputkeaan jo seitsemään otteluun, kun Kings kohtasi Lightningin. Slovenialainen on paukutellut putkensa aikana tehot 2+7=9. Huippukauden pelannut Adrian Kempe joutui olemaan sivussa sairastumisen takia. Tulokas Michael Amadio otti hänen paikkansa kakkosketjussa Tanner Pearsonin ja Tyler Toffolin rinnalla.
3. St. Louis Blues (13-3-1) viime viikon sijoitus: 3.
Puolustaja Alex Pietrangelo on yksi suurimmista syistä, miksi St. Louisin nuotti on soinut duurissa tällä kaudella. Pietrangelo on tykittänyt 17 ottelussa jo seitsemän osumaa.
- Yritän olla pelattavissa mahdollisimman hyvin ja laukoa aina, kun on paikka, Pietrangelo sanoi.
St. Louis otti peräti 12. peräkkäisen voittonsa Arizona Coyotesista, kun se nappasi pisteet lukemin 3-2.

4. Pittsburgh Penguins (9-6-2) viime viikon sijoitus: 4.
Laitahyökkääjä Phil Kessel osoittaa kentällä välillä turhautumisen merkkejä, mutta tulosta syntyy. Hän on joukkueensa paras pistemies tehopisteillä 5+14=19. Pingviinien peli kulkee kohtalaisesti, vaikka kapteeni Sidney Crosby on pienessä lamavaiheessa. Hän on kerännyt vain neljä syöttöpistettä yhdeksässä viime ottelussa.
5. Winnipeg Jets (8-3-3) viime viikon sijoitus: 10.
Blake Wheeler on ottanut joukkueen toden teolla näppeihinsä. Hän on tehnyt 13 pistettä viidessä viime ottelussa. Hän antoi peräti neljä maalisyöttöä 4-1-voitossa Dallas Starsista. Ylivoimapeli kulkee mainiosti. Jets on käyttänyt kolmessa viime ottelussa yhdeksästä ylivoimamahdollisuudesta hyväkseen kuusi.
6. New Jersey Devils (9-4-2) viime viikon sijoitus: 5.
Kroonisen myelooisen leukemiansa lääkityksellä kuriin saanut Brian Boyle iski tunteikkaan osuman, kun hän teki ensimmäisen maalinsa Devilsin paidassa Edmonton Oilersia verkkoon.
- En ole ollut koskaan mistään maalista niin ylpeä, Boyle kommentoi.

7. Toronto Maple Leafs (10-7-0) viime viikon sijoitus: 7.
Toronto hoitelee jatkoaikapelit hyvin haltuun. Leafs on voittanut kaikki kolme jatkoajalle venynyttä otteluaan. Joukkueen muiden hyökkääjien on otettava lisää vastuuta, jos Auston Matthewsin ylävartalovamma osoittautuu pahaksi. Hän oli sivussa Minnesota Wildia vastaan pelatusta ottelusta.
8. Columbus Blue Jackets (9-6-1) viime viikon sijoitus: 6.
Blue Jackets on onnistunut hyvin maalinteossa tasakentällisin. Joukkue on tehnyt 41 osumaa, mikä on neljä vähemmän kuin sarjan parhaalla joukkueella Toronto Maple Leafsilla. Artemi Panarin sai tehtyä kauden toisen osumansa, kun sinitakit kohtasivat New York Rangersin. Laukausten onnistumisprosentti kohosi "jo" lukemaan 4,1.
9. Nashville Predators (8-5-2) viime viikon sijoitus: -
Nashville sai vahvistusta keskikaistalle, kun Kyle Turris päätyi Predatorsiin kolmen joukkueen diilissä. Hän tulee mukaan hyvässä vaiheessa, sillä Nashville seilaa kolmen ottelun voittoputkessa. Maalivahtikokonaisuus on edelleen hieman epätasapainossa. Ykkösvahti Pekka Rinne on ottanut 11 ottelusta seitsemän voittoa, mutta Juuse Saros neljästä pelistä vain yhden.
10. San Jose Sharks (8-6-0) viime viikon sijoitus: -
Sharksin suomalaislaituri Joonas Donskoin itseluottamus on nousussa koko ajan, ja hän antaa hyvää tukea joukkueen tähtipelaajille. Donskoi on tehnyt viidessä viime pelissä jo tehot 3+1.
Tomas Hertlin pitäisi päästä samaan sykkeeseen Donskoin kanssa. Hän on pelannut jo yhdeksän ottelua ilman maaleja.
Tyrkyllä: Vancouver Canucks, Ottawa Senators, Vegas Golden Knights, Chicago Blackhawks, New York Islanders