Parhaat maalivahdit tärkeimmille hetkille

NHL:ssä vietetään parhaillaan ansaittuja kesälomaviikkoja pudotuspelien, palkintogaalan ja varaustilaisuuden jälkeen. Heinäkuun aikana luomme katsauksen kunkin pelipaikan tämän hetken parhaimmistoon.

Aiemmin perehdyttiin pelaajiin, jotka astuvat varmimmin esiin ratkaisevimmilla hetkillä esimerkiksi voittomaalin tai muun peliä kääntävän huippuluokan teon muodossa. Tänään jatketaan samaa teemaa, mutta siirrytään maalivahteihin.

Andrei Vasilevski, Tampa Bay Lightning

NHL-pelaajien luulisi olevan tällaisissa aiheissa ihan päteviä arvioijia. Kun pelaajayhdistys jälleen kysyi vuosittaisessa kyselyssään, kenet pelaajat haluaisivat maalilleen yksittäiseen pakkovoittoon, Vasilevski jyräsi ylivoimaiseen voittoon 52,3 prosentin äänisaaliilla. Tämä tarkoittaa, että 600 pelaajasta yli 300 valitsisi Vasilevskin maalilleen kriittisellä hetkellä.

Meriitit eivät anna aihetta ainakaan epäillä pelaajien näkemystä. Kaksi Stanley Cupia, Vezina Trophy ja Conn Smythe Trophy ovat todisteita Vasilevskin onnistumisista tiukimmissa paikoissa. Päälle tulevat vielä yksittäiset osoitukset päättäväisyydestä ja akrobaattisuudesta, kuten ikoninen räpylätorjunta venyttämällä selän takaa.

Igor Shestjorkin, New York Rangers

Jos viitataan taas NHL-pelaajien mielipiteeseen, niin Shestjorkin oli äänestyksen kakkonen - tosin hyvin kaukainen sellainen. Kyselyssä 4,8 prosenttia pelaajista haluaisi pakkovoiton edessä maalivahdikseen Rangersin luottomiehen. Shestjorkin oli runkosarjan voittotilaston viides ja torjuntaprosentilla mitattuna viidenneksi paras vähintään 20 ottelua pelanneiden keskuudessa.

Neljän NHL-kautensa aikana Shestjorkinin torjuntaprosentti on aina ollut 91,6 tai parempi, ja pudotuspeleissä vielä vahvempi. Yhteensä 28 NHL-pudotuspelissään Shestjorkin on pysäyttänyt 92,9 prosenttia yrityksistä, joten suoritustaso on vain noussut panosten mukana.

Juuse Saros, Nashville Predators

Suomalaisten veskareiden tämän hetken ykkönen on siirtynyt saumattomasti Predatorsin ykkösvahdin saappaisiin. Nashville myös todella kuormitti Sarosta, joka nousi nihkeän kauden pelanneen joukkueen selvästi tärkeimmäksi pelaajaksi.

Saros torjui viime kauden runkosarjassa tasakentällisin enemmän kuin yksikään muu maalivahti. Hän myös kohtasi 600 vaaralliseksi luokiteltua laukausta, toiseksi eniten Anaheim Ducksin John Gibsonin jälkeen.

Maaliodottamaa mittaavien edistyneiden tilastojen mukaan Saros esti omilla torjunnoillaan noin 47 maalia enemmän kuin todennäköisyyksien perusteella olisi pitänyt - runkosarjaykkönen Boston Bruinsin Linus Ullmark, Vezina Trophy -voittaja, oli tilaston kakkonen lukemalla 42,4.

Lisää aiheesta: [Video: TBL-DET: Vasilevskilla piisaa puuhaa tolppien välissä]

Ilja Sorokin, New York Islanders

Edellä mainittuun tilastoon viitaten, Sorokin oli sen kolmonen. Hän torjui 38,7 maalia enemmän kuin maaliodottamaan perustuvien laskelmien mukaan olisi kuulunut torjua.

Saroksen tapaan Sorokin oli todella työllistetty, sillä hän aloitti Islandersin maalilla peräti 60 ottelussa. Näistä peleistä 42:ssä hänen torjuntaprosenttinsa oli yli 90, eli Sorokin suoritti todella korkealla tasolla ja todella säännönmukaisesti. Maalivahti oli suurin yksittäinen syy sille, että Islanders ylsi pudotuspeleihin.

Sorokin oli runkosarjassa eniten nollapelejä torjunut maalivahti kuudella puhtaalla ottelullaan. Torjuntaprosentti oli väkivahva 92,4 ja kohdattuja laukauksia kertyi kuudenneksi eniten.

Linus Ullmark, Boston Bruins

Loppuun voidaan puhua enemmän "tärkeimmistä hetkistä" kuin yleisemmin tärkeimmistä otteluista. Runkosarjaa tarkasteltaessa maalivahti voi voittaa joukkueelleen montakin pistettä olemalla erityisen vahva esimerkiksi voittomaalikilpailuissa.

Ullmark todennäköisesti kuuluisi tälle listalle juuri nyt muutenkin oltuaan runkosarjan ylivoimaisesti parhaan joukkueen ykkösmaalivahti, joka myös palkittiin kauden parhaana pelipaikkansa pelaajana, mutta vielä tarkemmin hän on myös profiloitunut vahvaksi maalivahdiksi voittomaalikilpailujen kaltaisissa yhdellä yhtä vastaan -tilanteissa.

NHL-uransa 15 voittomaalikilpailusta hän on poistunut voittajana 11 kertaa. Ruotsalainen on kohdannut näissä tilanteissa kaikkiaan 58 yritystä ja antautunut vain yhdeksän kertaa, mikä muodostaa torjuntaprosentiksi 84,5. NHL-historiassa Ullmarkin voittomaalikilpailujen torjuntaprosentti on Marc Denis'n jälkeen toiseksi paras vähintään kymmenen vl-kilpailua pelanneiden maalivahtien joukossa.