Panthersin Tkachuk debytoi MM-jäillä Yhdysvaltojen ylityövoitossa

Jääkiekon MM-kisat jatkuivat keskiviikkona Sveitsissä neljällä ottelulla. Isäntämaa moukaroi Itävallan jäänrakoon maalein 9-0. Ruotsi teki saman Slovenialle tennislukemin 6-0. Yhdysvallat oli pinteessä Saksan kanssa, mutta kairasi 4-3 voiton ylitöiden kautta. Italia kiusasi puolestaan Tshekkiä, joka voitti lopulta maalein 3-1.

Tkachuk liittyi viimein Yhdysvaltojen joukkueeseen

Yhdysvaltojen joukkueen suurin tähtipelaaja, Florida Panthersin Matthew Tkachuk, liittyi viimein kokoonpanoon keskiviikkona Saksaa vastaan pelattuun otteluun. Tkachukin ilmoitettiin aiemmin saapuvan Sveitsiin myöhässä, ja häneltä jäi lopulta väliin kolme alkulohkon ottelua.

Tkachuk iskettiin odotetusti Yhdysvaltojen ykkösketjuun. Tähtihyökkääjä väläytteli osaamistaan pelin aikana, mutta pistetili jäi vielä avaamatta. Saksa piti johtoasemansa päätöserän loppupuolelle saakka, kunnes Yhdysvaltojen Tommy Novak tasoitti pelin 3-3:een ja venytti mittelön ylitöiden puolelle. Jatkoaika ei tuonut ratkaisua, joten sitä lähdettiin hakemaan voittolaukauskilpailusta.

Tkachuk ampui Yhdysvalloilta ensimmäisenä, mutta Seattle Krakenin maalivahti Philipp Grubauer torjui Saksan maalilla. Washington Capitalsin nuori hyökkääjä Ryan Leonard päästi

yhdysvaltalaiset lopulta pinteestä ja viimeisteli 4-3 voittomaalin. Suomen kannalta Saksan ryöstämä piste oli tärkeä, sillä Leijonien todennäköisyys pysyä lohkon kahden parhaan joukossa parani entisestään.

Granlundin ja Heleniuksen paikat löytyneet kokoonpanosta

Alkuviikon aikana turuilla ja toreilla on spekuloitu paljon, mihin Anaheim Ducksin Mikael Granlund ja Buffalo Sabresin Konsta Helenius sijoittuivat Leijonien kokoonpanossa. Vastauksia saatiin keskiviikon harjoituksissa, joissa hyökkääjät eivät olleet vielä paikalla, mutta heidän paikkansa oli jo korvamerkitty ketjuihin.

Granlund on hahmoteltu Leijonien ykkösvitjaan Panthersin Aleksander Barkovin vasemmalle laidalle. Toiselle laidalle nousee puolestaan maanantain Yhdysvallat-ottelussa hyvin esiintynyt New Jersey Devilsin Lenni Hämeenaho. Granlund ottaa ketjusta Janne Kuokkasen paikan torstaina, kun Suomi kohtaa Latvian.

Helenius syrjäyttänee puolestaan Emil Erholtzin kolmosketjusta. Sabresin nuori hyökkääjä saapuu STT:n mukaan paikalle torstaina ja pelaa vasta perjantaina, kun Leijonat kohtaa Ison-Britannian.

Ducksin Clara piti Italiaa pystyssä

Tämän kauden lainalla Ruotsin SHL:ssä Brynäsin riveissä pelannut Ducksin sopimuspelaaja Damian Clara piti torjunnoillaan Italiaa pystyssä Fribourgin päiväottelussa, jossa italialaiset haastoivat Tshekin. Uskomatonta kyllä, Italia johti ottelua kahden erän jälkeen 1-0. Siitä käy kiittäminen pitkälti Claraa, joka teki hurjan määrän huipputorjuntoja pitkin ottelua.

Tshekki hoiti lopulta leiviskänsä kolmannessa erässä ja voitti lukemin 3-1. Clara torjui ottelussa kuitenkin 55 kertaa ja päästi vain kaksi maalia. Kolmannen maalinsa tshekit tekivät tyhjiin.

Clara, 21, pelasi ensimmäisen ottelunsa Italian miesten maajoukkueessa MM-kisojen päätasolla. Hän on pelannut aiemmin kolmessa 1A-divisioonan turnauksessa.

Sveitsi riepotteli Itävaltaa

Sveitsi nuiji Itävaltaa keskiviikkona oikein urakalla, sillä kisaisäntä poistui kaukalosta taskussaan lukemin 9-0 kirjattu murskavoitto, jossa sveitsiläisistä vietti pörssipäivää useampikin pelaaja. Seurajoukkueensa ZSC Lionsin kotihallissa pelaava konkarihyökkääjä Sven Andrighetto saalisti kolme syöttöpistettä ja nousi turnauksen pistepörssin kärkeen tehoin 3+5=8.

Sveitsiläisiä löytyy pistepörssin kuuden parhaan joukosta peräti neljä. Andrighetton kannassa seitsemässä tehopisteessä ovat New Jersey Devilsin hyökkääjä Timo Meier (2+5) ja takavuosina NHL:ssäkin pelannut ZSC Lionsin hyökkääjä Denis Malgin (1+6). Kirsikaksi sveitsiläisen kakun päälle kokenut maalivahti Leonardo Genoni torjui nollapelin. Hän piti maalinsa puhtaana 13. kerran MM-kisoissa, mikä on uusi ennätys.

Itävalta voitti turnauksen kolme ensimmäistä otteluaan, mutta nyt edessä oli tekemätön paikka. Sveitsi johtaa A-lohkoa voitettuaan kaikki neljä ensimmäistä otteluaan.

Ekman-Larsson nousi puolustajien pistepörssin kärkeen

Slovenia on kiusannut isompiaan MM-kisojen alkutaipaleen aikana. Slovenialaiset onnistuivat voittamaan Tshekin jatkoajalla ja nipistivät pisteen tiistaina myös Slovakialta, mutta Ruotsi näytti pienelle jääkiekkomaalle keskiviikkona kaapin paikan ja takoi taululle 6-0 lukemat.

Toronto Maple Leafsin puolustaja Oliver Ekman-Larsson merkkautti Tre Kronorin maalitalkoissa kolme syöttöpistettä. Samalla ruotsalaispuolustaja nousi MM-kisojen puolustajien pistepörssin kärkipaikalle tehoin 2+5=7. Chicago Blackhawksin hyökkääjä Anton Frondell pääsi viimein irti keskiviikon ottelussa ja pohjusti MM-debyytissään kaksi osumaa.