Helenius on kiehtova lisäys MM-kisoihin

Jääkiekon MM-kisat jatkuivat tiistaina neljällä ottelulla. Itävalta tarrasi kiinni puolivälieräpaikkaan voitolla Latviasta, Unkari puolestaan paikkaan MM-kisojen päätasolla voitolla Isosta-Britanniasta.

Sabresin Helenius liittyy Suomen ryhmään

Tiistaina iltapäivällä saatiin odotettu uutinen, kun Buffalo Sabresin Konsta Heleniuksen ilmoitettiin liittyvän Suomen kokoonpanoon. Suomella oli leimaamatta vielä yksi kisapassi, jonka tiedettiin kuuluvan Heleniukselle, mikäli Sabres putoaisi Montreal Canadiensille Stanley Cup -playoffeissa.

Näin myös maanantaina tapahtui, kun Canadiens voitti Buffalossa pelatun toisen kierroksen seitsemännen ottelun jatkoajalla maalein 3-2.

Sabresin 20-vuotias hyökkääjä säväytti Buffalon riveissä pudotuspeleissä irti päästyään. Hänet kaivettiin katsomosta kokoonpanoon sarjan neljänteen otteluun. Neljässä ottelussa hän iski kaksi maalia.

– Helenius on monipuolinen ja älykäs pelaaja. Buffalossa hän näyttänyt kykynsä tiukoissa paikoissa ja tiedän, että pelihaluja riittää, Leijonien GM Jere Lehtinen kertoi Suomen jääkiekkoliiton tiedotteessa.

Heleniuksen saapumisen varmistuttua MM-kisoihin jo aiemmin nimetyn Sami Päivärinnan passi jätetään leimaamatta ja hänet lähetetään kotimatkalle.

Mihin Granlund ja Helenius sujahtavat kokoonpanossa?

Aiemmin pudonneen Anaheim Ducksin kokenut suomalaishyökkääjä Mikael Granlund liittynee Suomen kokoonpanoon torstaina, kun joukkue kohtaa Latvian. Vielä ei ole täsmennetty, koska Helenius saapuu Sveitsiin, mutta hän lienee kokoonpanossa viimeistään perjantaina, kun Iso-Britannia haastaa Suomen.

Suomella on harvinainen ongelma, sillä olemassa olevat ketjut ovat toimineet tähän saakka varsin hyvin. Maanantaina Florida Panthersin Anton Lundellin johtama kakkosketju heräsi eloon. Myös ketjun laitahyökkääjät, New Jersey Devilsin Lenni Hämeenaho ja Patrik Puistola, saivat reilusti onnistumisia.

Maanantain USA-ottelussa pelannut Eemil Erholtz tekee tilaa toiselle uusista vahvistuksista, mutta päävalmentaja Antti Pennasella riittää pähkäiltävää siinä, miten ketjut muilta osin pyöräytetään ennen seuraavaa ottelua. Tulilinjalla ovat ainakin Vancouver Canucksin Aatu Räty, Ruotsissa pelaava Janne Kuokkanen ja Sveitsissä pelaava Sakari Manninen.

Itävalta tarrasi kiinni puolivälieräpaikkaan

A-lohkossa ottelut ovat menneet mielenkiintoisella tavalla ristiin. Ennen turnausta Saksa oli vahvin ehdokas ottamaan lohkon neljännen puolivälieräpaikan, mutta kolmen ottelun jälkeen saksalaisten pistetili on edelleen avaamatta. Kitkerin tappio tuli sunnuntaina Latvialle lukemin 0-2.

Itävalta on taas lunastamassa toista peräkkäistä paikkaa MM-kisojen playoffeissa, sillä alppimaa onnistui kaatamaan tiistaina Latvian maalein 3-1. Lauantaina pelataan puolivälieräpaikan kannalta iso ottelu, kun Itävalta ja Saksa kohtaavat iltaottelussa.

Jos Itävalta voittaa tuon ottelun, alkaa pudotuspelipaikka olemaan melko hyvin käsissä, vaikka lohkon muut isot maat on vielä joukkueella kohtaamatta. Suomalais-itävaltalainen maalivahti Atte Tolvanen oli jälleen hyvässä vireessä ja torjui 25 kertaa, mikä mahdollisti voiton.

Kookoon Szongoth iski tärkeän maalin Unkarille

Unkari kaatoi Iso-Britannian maalein 5-0. Näistä joukkueista toisen kohtalo on hyvin todennäköisesti pudota MM-kisojen 1A-divisioonaan turnauksen päätteeksi.

Unkarin 17-vuotias hyökkääjä Doman Szongoth teki joukkueelleen toisen maalin, joka oli hänelle samalla ensimmäinen osuma MM-kisatasolla. Hän oli Unkarin maajoukkueen matkassa jo viime vuonna 16-vuotiaana pelaajana, mutta nyt syntyi myös ensimmäinen maali ja tehopiste.

Szongoth pelaa KooKoon junioreissa, ja hän pelasi U20 SM-sarjassa 44 ottelua tehoin 10+18=28. Unkarilaishyökkääjä on myös varattavissa tämän vuoden NHL Draftissa, joskaan varausta ei pidetä todennäköisenä. Hänet on sijoitettu NHL Central Scoutingin Pohjois-Amerikan ulkopuolella pelaavien kenttäpelaajien listauksessa sijalle 40.

Haukelandille toinen nollapeli – nyt maaleitta jäi Jukka Jalosen luotsaama Italia

Norjan maalivahti Henrik Haukeland on pelannut kaksi ottelua päästämättä maaliakaan. Tiistaina hän urakoi 30 torjuntaa. Vuonomaa kaatoi Italian maalein 4-0. Sunnuntaina hän torjui 11 vetoa, kun Norja voitti Slovenian samoin lukemin.

Hän on pitänyt maalinsa puhtaana 120 minuuttia putkeen, mutta ennätyksiin on vielä matkaa. MM-kisojen nollapeliennätys syntyi viime vuonna: Sveitsin Leonardo Genoni ryösti ennätyksen Nashville Predatorsin ja Suomen maajoukkueen legendalta Pekka Rinteeltä pitämällä maalinsa puhtaana 243 minuuttia ja 27 sekuntia.

Näitä otteita Haukelandilta vaaditaan kolmessa seuraavassa ottelussa, sillä seuraavaksi norjalaiset kohtaavat Kanadan, Ruotsin ja Tshekin. Piste tai pari näistä otteluista on Norjalle arvokas taistelussa puolivälieräpaikasta. Alla on jo tappio Slovakialle kisojen avausottelusta.

Jukka Jalosen valmentama Italia on jäänyt turnauksen alkupuolella toisten jalkoihin, mutta joukkueen tähtäimet ovat varmasti ensi viikon maanantaissa, jolloin vastaan tulee Slovenia. Tuossa ottelussa ratkaistaan todennäköisesti lohkosta putoava joukkue lopullisesti.

Slovenia on kuitenkin ottanut jo tuntuvan etumatkan, sillä se kaatoi lauantaina Tshekin ja nipisti tiistaina pisteen Slovakialta. Slovenialaiset taipuivat vasta voittolaukauskilpailussa lukemin 4-5. Slovenian ryöstämä piste auttaa puolestaan Norjaa ainakin hieman pudotuspelitaistelussa Slovakian kanssa.