– Kausi meni hyvin, joten on hienoa, kun voin jatkaa pelaamista. Suomella on hyvä joukkue, joten yritämme voittaa mestaruuden. Toki muutkin joukkueet ovat hyviä. Lennän kisoihin keskiviikkona, ja pelaan ehkä perjantaina, Helenius kertoi.
Keskushyökkääjä Helenius, 20, pelasi suurimman osan kaudesta AHL:n Rochester Americansissa. Hän pääsi Sabresin mukaan kesken toisen pudotuspelikierroksen ottelusarjan, jossa joukkue pelasi Montreal Canadiensia vastaan.
– Joukkueeseen oli helppo tulla, koska kaikki ottivat minut niin hyvin vastaan. Sain lainata "Upin" (maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen) auto. Siihen tuli pieni naarmu, mutta se ei ollut minun syyni, Helenius vakuutteli.
Playoffeissa Helenius esiintyi erittäin vahvasti ja teki kaksi maalia. Hänestä tuli sitten Pierre Turgeonin ja vuoden 1989 nuorin Sabresin pelaaja, joka onnistuu maalinteossa playoffeissa. Neljässä ottelussa hänen blokkaamattomien laukausyritysten lukemansa viidellä viittä vastaan oli +11 eli joukkueen kuudenneksi paras.
Canadiens pudotti Sabresin täyteen seitsemään kamppailuun venyneessä ottelusarjassa.
– Helenius on monipuolinen ja älykäs pelaaja. Buffalossa hän on näyttänyt kykynsä tiukoissa paikoissa ja tiedän, että pelihaluja riittää, Suomen maajoukkueen GM Jere Lehtinen sanoi jääkiekkoliiton verkkosivuilla.
Sabres varasi Heleniuksen vuoden 2024 NHL Draftissa 14. pelaajana. Menneessä NHL-runkosarjassa hän pelasi yhdeksän ottelua (1+3=4).
