Panthersin Lundell ampui Suomen voittomaalin MM-puolivälierissä

Suomi palaa kolmen vuoden tauon jälkeen MM-kisojen mitaliotteluihin. Leijonat voitti torstaina puolivälieräottelussa Tshekin maalein 4-1. Suomi hallitsi ottelua ja onnistui löytämään aukkoja tshekkiläisten tiiviistä puolustuspelaamisesta.

Onnistumisia Suomi sai jälleen laajalla rintamalla, ja ainoina kahteen tehopisteeseen ylsivät New Jersey Devilsin hyökkääjä Lenni Hämeenaho (1+1) ja Genève-Servetten hyökkääjä Sakari Manninen (1+1). Nashville Predatorsin maalivahti Justus Annunen torjui 25 vetoa.

– Koko ajan ollut luottavainen olo joukkueeseen sekä staffin että toiminnan suhteen. Matka on kuitenkin vielä kesken, eikä helpotuta vielä tässä vaiheessa mistään, päävalmentaja Antti Pennanen sanoi ottelun jälkeen Viaplayn haastattelussa.

Jo ensimmäisellä minuutilla Florida Panthersin Aleksander Barkoville aukesi mainio paikka viedä Suomi johtoon. Hän pääsi pelivälineen kanssa maalin edustalle ja pyrki upottamaan sen maaliin jalkojensa välistä, mutta tshekkimaalivahti Josef Korenar oli hereillä.

Erän edetessä kiekollinen hallinta siirtyi vahvemmin Suomelle, ja tulostakin syntyi. Ensimmäisen maalin teki kahdeksannella peliminuutilla Manninen, joka pääsi hyvään vetopaikkaan Jesse Puljujärven voitettua kiekon laidalla ja syötettyä pelivälineen hänelle.

Seitsemän minuuttia myöhemmin Panthersin hyökkääjä Anton Lundell vei Suomen kahden maalin johtoon. Hän pääsi iskemään Hämeenahon ampumasta laukauksesta syntyneen irtokiekon sisään. Suomi pääsi erätauolle 2-0 johdossa.

Keskimmäisen kaksikymmenminuuttisen alussa Suomi täräytti puolivälierän kolmannen maalin. Barkov ja Buffalo Sabresin hyökkääjä Konsta Helenius pääsivät kahdella yhtä vastaan -hyökkäykseen, jonka Helenius päätti maaliin suoraan Barkovin syötöstä. Maali oli Heleniukselle MM-kisojen ensimmäinen.

– Kyllähän se hyvältä tuntui. Kaveri petasi hyvän paikan, joten olihan siitä pakko laittaa, Helenius hymyili Viaplayn erätaukohaastattelussa.

Suomi näytti etenevän vääjäämättömään voittoon, mutta erän puolivälissä Tshekki pääsi mukaan otteluun Puljujärven ja Calgary Flamesin puolustaja Olli Määtän lyhyen ajan sisällä ottamien jäähyjen myötä. Tshekki iski kahden miehen ylivoimalla kavennuksen, kun Vancouver Canucksin puolustaja Filip Hronek tälläsi kiekon verkkoon lämärillä.

Maalinsa myötä Tshekki pääsi hieman paremmin peliin mukaan, mutta toinen erä ei tarjonnut enempää maaleja ja tauolle lähdettiin Suomen johtaessa lukemin 3-1.

Tshekki tuli kolmanteen erään paremmin ja kilautteli tolppaa muutamaan otteeseen. Maaleja tshekit eivät kuitenkaan saaneet aikaiseksi, ja lopulta Hämeenaho naulasi läpiajosta Suomen neljännen osuman reilu neljä minuuttia ennen päätössummeria.

– Alku oli meiltä vahva, ja pelasimme hyvin oikeastaan niihin kahteen jäähyyn asti. Tshekki sai maalin, ja sen jälkeen katsottiin, kumpaan suuntaan peli lähtee siitä kääntymään. Kolmas erä oli tyylikäs, vaikka toki vaati onneakin, kun mukana oli muutama tolppa. Olimme kuitenkin parempi joukkue tänään, Pennanen summasi.

Torstain ottelujen myötä varmistui, että Suomi kohtaa lauantaina välierässä Kanadan.

Blue Jacketsin Greaves piti USA:n nollilla

Kanada jäi viime vuonna kymmenen vuoden tauon jälkeen MM-kisoissa mitaliotteluiden ulkopuolelle, kun Tanska jysäytti yhden kaikkien aikojen MM-yllätyksistä ja lähetti vaahteranlehtipaidat kotimatkalle. Tänä vuonna Kanada ei antanut puolivälierävastustajansa USA:n nuoren porukan yllättää, vaan otti voiton maalein 4-0.

Ottelun ensimmäinen kuohuttava tilanne nähtiin reilun kuuden minuutin pelin jälkeen, kun Seattle Krakenin puolustaja Ryan Lindgren taklasi kyynärpäällä Edmonton Oilersin puolustajaa Evan Bouchardia päähän. Videotarkistuksen jälkeen Lindgren ajettiin ottelusta ulos, mutta myös sekavana jäästä nousseen Bouchardin peli jäi kesken.

Kanada ei pystynyt hyödyntämään viisiminuuttista ylivoimaansa, mutta teki johtomaalin ylivoimalla avauserän lopulla. Maalista vastasi San Jose Sharksin nuori tähti Macklin Celebrini, joka nousi hyökkäysalueen keskustaan ja laukoi pelivälineen terävästi oikeaan ylänurkkaan. Bouchardin tilalle Kanadan ykkösylivoimaan puolustajaksi siirtynyt Columbus Blue Jacketsin Denton Mateychuk kirjautti maaliin syöttöpisteen.

Toisessa erässä syntyi yksi maali, josta vastasi niin ikään Kanada. Maalin iski St. Louis Bluesin hyökkääjä Dylan Holloway, joka pääsi laukomaan suoran hyökkäyksen päätteeksi. Ensimmäinen kuti jäi blokkiin, mutta hän poimi siitä syntyneen irtokiekon itselleen ja laittoi sen maaliin.

Yhdysvalloilla oli kolmannessa erässä paikkansa iskeä kavennus ja tulla mukaan peliin, mutta maalit jäivät tekemättä. New Jersey Devilsin hyökkääjä Connor Brown ja Pittsburgh Penguinsin kapteeni Sidney Crosby iskivät päätöserän lopulla maalit tyhjään USA:n rysään. Nollapeli vaati Blue Jacketsin kanadalaismaalivahdilta Jet Greavesilta 34 torjuntaa.

Sveitsi lähetti Ruotsin kotiin, Norja ensimmäistä kertaa mitalipeleihin

Sveitsin ja Ruotsin välinen puolivälieräottelu oli odotetun viihdyttävä ja vauhdikas, mutta myös äärimmäisen fyysinen. Otteluun mahtui tapahtumia hylätystä maalista ulosajoon, mutta lopulta Sveitsi eteni mitalipeliin lukemin 3-1.

Kisaisäntä tuli ottelun alkuun erittäin vahvasti ja pystyi luomaan välittömästi muutaman maalipaikan. Vancouver Canucksin ruotsalaishyökkääjä Linus Karlsson kuitenkin sokeerasi hurmoksessa ollutta kotijoukkuetta laukomalla Tre Kronorin johtoon reilun kuuden minuutin pelin jälkeen.

Vain 25 sekuntia myöhemmin Sveitsin puolustaja Dean Kukan hölmöili urakalla. Hän huitaisi Ruotsin nuorta hyökkääjää Ivar Stenbergiä poikittaisella mailalla kasvoihin, minkä myötä videotarkastuksen jälkeen hän sai viisiminuuttisen jäähyn ja ottelurangaistuksen.

Sveitsin alivoima oli kuitenkin timanttista, joskin sen viimeisillä sekunneilla Ruotsi sai kiekon maaliin hieman onnekkaastikin, kun St. Louis Bluesin ruotsalaishyökkääjä Oskar Sundqvist pisti maalin edustalle pyörimään jääneen kiekon sisään. Videotarkistuksen jälkeen osuma kuitenkin hylättiin potkumaalina.

Tre Kronorin ylivoiman jälkeen Sveitsi sai jälleen otteen pelistä ja tasoituskin syntyi ajassa 13.23, kun Nashville Predatorsin puolustaja Roman Josi laukoi kiekon maaliin maskin takaa. Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin tasalukemissa 1-1.

Toisessa erässä peli jatkui fyysisenä isäntien hallitessa hienokseltaan kenttätapahtumia. Erän puolivälin jälkeen Ruotsin puolustus kuitenkin nukahti hetkellisesti ja Sveitsi kuittasi heti, kun hyökkääjä Denis Malgin luisteli suoraan maalipaikkaan ja laukoi kiekon verkkoon.

Muutamaa minuuttia myöhemmin nähtiin ikävä tilanne, kun Devilsin sveitsiläishyökkääjä Timo Meier ajoi kovaa Sundqvistin päälle keskialueella ja polvet osuivat yhteen. Sundqvist jouduttiin auttamaan pois jäältä. Meier selvisi tilanteesta kaksiminuuttisella jäähyllä, ja tilanteeseen poikittaisella mailalla palautetta antamaan tullut Detroit Red Wingsin ruotsalaispuolustaja Albert Johansson sai niin ikään kaksi minuuttia istuttavaa.

Pian perään ruotsalaispuolustaja Joel Person otti vielä jäähyn kampituksesta ja Sveitsi pääsi ylivoimalle. Kisaisäntä onnistui hyödyntämään ottelun ensimmäisen ylivoimansa, kun Devilsin hyökkääjä Nico Hischier pujotteli ruotsalaisten välistä hyökkäysalueelle ja tarjosi kiekon hyökkääjä Calvin Thürkaufille, joka viimeisteli. Thürkaufin maalin myötä sveitsiläiset pääsivät lähtemään kolmanteen erään johtolukemissa 3-1.

Tre Kronor ei saanut enää kolmannessa erässä kavennuksia aikaiseksi. Viimeiset kolme minuuttia sveitsiläisyleisö lauloi yhteen soittoon ja seurasi, kun Ruotsi pyrki hakemaan tasoitusta ilman maalivahtia. Hallista räjähti katto irti, kun loppusummeri soitti.

Norjan ja Latvian välinen puolivälierä oli puolestaan odotetun tasainen, mutta kääntyi norjalaisten voitoksi lopulta maalein 2-0. Täten Norja eteni ensimmäistä kertaa historiassaan MM-kisojen mitalipeleihin.

Ensimmäistä maalia odotettiin toiseen erään saakka, kunnes Toronto Maple Leafsin viime kesän NHL Draftissa toisella kierroksella (64. vuoro) varaama hyökkääjä Tinus Koblar sai irtokiekon aloituspisteen kaarelle ja tähtäsi sen verkkoon. Maali oli 18-vuotiaalle hyökkääjälle jo kisojen kuudes.

Latvia oli kolmannessa erässä niskan päällä ja loi enemmän maalipaikkoja, mutta turnauksen kolmannen nollapelinsä torjuneen maalivahtinsa Henrik Haukelandin johdolla Norja kesti. Vuonomaan veräjänvartijalle kirjattiin ottelussa 34 torjuntaa. Ottelun naulasi tyhjään maaliin Tampa Bay Lightningin sopimuspelaaja Noah Steen.

Lauantain välierät:

Sveitsi – Norja

Suomi – Kanada