Panthers (36-32-14) jäi tällä kaudella 12 pisteen päähän Itäisen konferenssin viimeisestä pudotuspelipaikasta, vaikka joukkueessa oli kolme 30 maalin miestä: Mike Hoffman (36), Aleksander Barkov (35) ja Jonathan Huberdeau (30). Viime kaudella Panthers jäi Boughnerin alaisuudessa kismittävästi yhden pisteen päähän playoffeista.
Quenneville, 60, on valmentanut 22 vuotta kestäneellä valmennusurallaan NHL-joukkueista Chicago Blackhawksia, St. Louis Bluesia ja Colorado Avalanchea. Hän johdatti Blackhawksin mestariksi vuosina 2010, 2013 ja 2015. Quennevillen uran voitto-tappiotilasto on 890-532-137 ja 77 tasapeliä. NHL-valmentajien kaikkien aikojen voittotilastossa hän on toisena Scotty Bowmanin (1 244) jälkeen.
- Joel on kolminkertainen Stanley Cup -voittaja, josta tulee muutosjohtaja Florida Panthersin organisaatioon. Tartuimme tilaisuuteen palkata yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä päävalmentajista ja olemme erittäin iloisia siitä, että Joel on vastaanottanut tämän haasteen ja alkaa luotsaamaan lupaavaa nuorta joukkuettamme, sanoi Panthersin GM Dale Tallon.
- Olen työskennellyt Joelin kanssa aikaisemmin ja nähnyt, miten hänen intohimonsa tätä lajia kohtaan, hänen valmennuskokemuksensa ja johtajuutensa vaikuttavat organisaatioon. Joel vauhdittaa kehitystämme joukkueeksi, joka etenee pudotuspeleihin tasaisen varmasti ja ottaa joka vuosi askelia kohti Stanley Cupin voittoa, hän jatkoi.
Blackhawks erotti Quennevillen 6. marraskuuta, kun hänen 11. Chicagon-kaudestaan oli pelattu 15 ottelua. Hän oli siinä vaiheessa pisimpään tehtävässään toiminut päävalmentaja NHL:ssä.
Panthers ei ole päässyt kertaakaan pudotuspeleihin sitten vuoden 2016, jolloin joukkue voitti Atlantic-divisioonan Gerard Gallantin alaisuudessa. Kauden 1999-2000 jälkeen Panthers on edennyt playoffeihin vain kahdesti, mutta ei kertaakaan ensimmäistä kierrosta pidemmälle. Vuonna 1996 Panthers voitti historiansa ensimmäiset kolme pudotuspelisarjaa ja eteni Stanley Cup -finaaleihin saakka, mutta mestaruuden vei Colorado Avalanche.
Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkov ilahtui kuullessaan uutisen Quennevillen pestaamisesta.
- Hän on Stanley Cup -voittaja ja yksi kaikkien aikojen parhaista valmentajista NHL:ssä. On huikeaa päästä tekemään yhteistyötä hänen kanssaan, mutta olemme todella pettyneitä, kun emme päässeet pudotuspeleihin. Ei se ole ainoastaan valmennuksesta kiinni, vaan pelaajista myös. Meidän on pelaajina varmistettava se, että olemme valmiita ensi kauden alussa ja lunastamme meihin kohdistuvat odotukset, Barkov sanoi.
- Kaikki tuntevat hänet ja hänen meriittinsä. Olen aika varma, että hänestä pidetään ja häntä kunnioitetaan täällä. En tiedä, voiko näitä asioita verrata, mutta kun Jagr ja Luongo tulivat tänne, heitä tietenkin kunnioitettiin. Quenneville on samassa kategoriassa. Hänellä on vyöllään paljon voittoja ja mestaruuksia, joten hän tietää, miten homma hoidetaan. Uskon, että hän tekee meistä parempia, Barkov totesi vielä uudesta valmentajastaan.
