Pahoinpitelyväitteistä järkyttynyt Panarin vetäytyi sivuun

Artemi Panarin vetäytyi toistaiseksi sivuun New York Rangersin toiminnasta. Tähtihyökkääjä on järkyttynyt Venäjällä uutisoiduista väitteistä, joiden mukaan hän olisi pahoinpidellyt 18-vuotiasta naista Latvian Riiassa vuonna 2011.

• Artemi jyrkästi ja yksiselitteisesti kiistää kaikki nämä perättömät syytökset, Rangersin maanantaina julkaistussa tiedotteessa todetaan.
  - Tässä yritetään selvästi uhkailla häntä, koska hän on julkisesti ottanut kantaa viimeaikaisiin poliittisiin tapahtumiin. Artemi on luonnollisesti järkyttynyt sekä huolissaan ja jättäytyy toistaiseksi sivuun joukkueen toiminnasta. Rangers tukee Artemia ja auttaa selvittämään perättömien väitteiden alkuperän.
  Panarin on sosiaalisessa mediassa tukenut venäläistä oppositiopoliitikkoa Aleksei Navalnya.
  - Tuemme Artemi Panarinia sekä Rangersia ja seuraamme tilannetta, NHL totesi tiedotteessaan.
  Eri lähteiden mukaan väitteiden takana on entinen NHL-hyökkääjä ja nykyinen KHL-valmentaja Andrei Nazarov. Hän valmensi väitetyn välikohtauksen aikaan, kaudella 2010-11 KHL-joukkue Vitjaz Podolskia, jossa Panarin pelasi.
  Panarin on Rangersin sisäisen pistepörssin kärjessä iskettyään 14 otteluun tehot 5+13=18. Hän on ollut alavartalovamman takia sivussa kahdesta ottelusta.
  29-vuotias Panarin teki viime kaudella 69 ottelussa NHL-uransa yhden kauden ennätyksen pisteissä, 95 (32+63), ja oli jaetulla kolmannella sijalla liigan pistepörssissä. Hän oli finalisti liigan arvokkaimman pelaajan Hart Trophy -äänestyksessä.
  Panarin pelaa toista kautta seitsemän vuoden ja 81,5 miljoonan dollarin sopimuksestaan, jonka hän solmi Rangersin kanssa 1. heinäkuuta 2019.
  Rangers on voittanut kaksi viimeksi pelaamaansa ottelua, joista jälkimmäisessä Washington Capitals kaatui lukemin 4-1 ja Panarin merkkautti kaksi syöttöpistettä. Rangers (6-7-3) on 16 pisteellään kuudentena MassMutual East -divisioonassa, ja sillä on divisioonan seitsemänneksi paras pisteprosentti 46,9.
  Rangers kohtaa keskiviikkona vieraissa Philadelphia Flyersin.