Heikot päätöserät pilasivat Edmonton Oilersin haaveet

Edmonton Oilersin kausi päättyi perjantaina, kun joukkue hävisi karsintasarjan neljännen ottelun 3-2 Chicago Blackhawksille Rogers Place -areenalla Edmontonissa, missä pelaavat Läntisen konferenssin joukkueet.

Oilers oli runkosarjassa lännen viides, kun joukkue saavutti pisteprosentikseen 58,5 (37-25-9).

Seuraavassa katsaus Oilersin loppukauteen ja siihen, miksi joukkueen asiat voivat olla ensi kaudella paremmalla mallilla.

Lyhyesti

Mahdolliset rajoittamattomat vapaat agentit: Riley Sheahan (hyökkääjä), Tyler Ennis (hyökkääjä), Patrick Russell (hyökkääjä), Mike Green (puolustaja), Mike Smith (maalivahti)

Mahdolliset rajoitetut vapaat agentit: Andreas Athanasiou (hyökkääjä), Matt Benning (puolustaja), Ethan Bear (puolustaja)

Mahdolliset varausvuorot 2020 NHL Draftissa: 4

Mikä meni pieleen?

Päätöserän ongelmat:

Oilersin ja Blackhawksin sarja oli kahden ottelun jälkeen tilanteessa 1-1, ja Oilers johti kolmatta ottelua kahden erän jälkeen 3-2. Blackhawks teki kuitenkin kolmannessa erässä kaksi maalia ja voitti ottelun. Neljännen ottelun päätöserään lähdettiin tilanteesta 2-2, ja viimeisen 20-minuuttisen ainoasta osumasta vastasi Blackhawksin Dominik Kubalik. Chicagon maalivahti Corey Crawford torjui erässä peräti 20 Edmontonin laukausta.

Kokemattomuus ratkaisuhetkillä:

Edmonton oli pelannut 14 viime kauden aikana vain kerran pudotuspeleissä, miksi joukkueen pudotuspelikokemus oli vähäistä. Sen takia joukkue ei kyennyt parhaimpaansa sarjan ratkaisuhetkillä. Joukkueen päävalmentaja Dave Tippett sanoi: "Yritimme kovasti, mutta meidän täytyy vielä kasvaa paljon, sillä luulemme taistelevamme tarpeeksi. Emme kuitenkaan taistelleet tarpeeksi kovaa voittaaksemme pudotuspelisarjaa."

Materiaalissa ei ollut tarpeeksi leveyttä:

Joukkueen kärkinimet hoitivat hommansa, kun Connor McDavid teki tehot 5+4=9, Ryan Nugent-Hopkins 2+6=8 ja Leon Draisaitl 3+3=6. Mutta kuten runkosarjassakin, joukkueesta ei löytynyt kärkiäijille tarpeeksi tulitukea. Edmonton teki neljässä ottelussa 15 maalia, mutta peräti viisi hyökkääjää (Sheahan, Athanasiou, Zack Kassian, Jujhar Khaira ja Kailer Yamamoto) jäivät kiikaritehoille, vaikka he pelasivat sarjan jokaisessa ottelussa.

Ilonaiheet

Tähtikalusto:

McDavidin ja Draisaitlin ympärille on helppo rakentaa tulevaisuutta. McDavid on tehnyt viiden kauden aikana NHL:ssä 351 ottelussa 469 tehopistettä (162+307). Hän on voittanut kaksi kertaa sarjan pistepörssin (2016-17 ja 2017-18), ja mies valittiin kaudella 2016-17 NHL:n parhaan pelaajan Hart Trophy -palkinnon saajaksi. Tällä kaudella McDavid teki 64 ottelussa tehot 34+63=97, ja hän oli koko sarjan toiseksi tehokkain pelaaja. 23-vuotiaan sentterin edelle ehti vain Hart-finalisti Draisaitl, joka teki 71 ottelussa tehot 43+67=110. 24-vuotias saksalainen on tehnyt NHL:ssä kuuden kauden aikana 422 ottelussa tehot 168+254=422.

Tuloksen kehitys:

Ensimmäistä kautta seurassa olleet GM Ken Holland ja pääluotsi Tippett onnistuivat viemään joukkuetta eteenpäin. Oilers oli runkosarjassa lännen viides, ja se oli lähellä ohittaa sijoitussarjaan yltäneen Dallas Starsin (pisteprosentti 59,4). Nyt seurajohto pyrkii luomaan niin pitkän kuin lyhyenkin ajan jatkuvuutta. Hollandin ja Tippettin mukaan maltti ja tasaisuus ovat tärkeimmät asiat muistaa, jotta kehitys jatkuu.

Puolustajalupaukset:

Oilersin huolenaiheena on ollut aiemmin puolustuksen kapea materiaali, mutta tälläkin saralla on tapahtunut kehitystä. Ethan Bear pelasi vakuuttavan tulokaskauden NHL:ssä, ja useat seuran nuorukaiset ovat lähellä isompaa NHL-roolia. Isot odotukset kohdistuvat etenkin 23-vuotiaaseen Caleb Jonesiin, 21-vuotiaaseen Dmitri Samorukoviin, 20-vuotiaaseen Evan Bouchardiin ja 19-vuotiaaseen Philip Brobergiin.