Ovetshkin rokotti Penguinsia viime hetkillä
Capitalsin venäläistähti ratkaisi ottelun ja nosti joukkueensa sarjajohtoon
Teksti Simo Järvinen @nhl_fi / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
Washington Capitals sai revittyä koneistostaan lähes kaiken irti ja otti Aleksandr Ovetshkinin (1+1) loppuhetkien maalilla ison voiton Pittsburgh Penguinsista lukemin 4-3. Tulinen kolmas ottelu tarjosi tapahtumia tuttuun tapaan, eikä fyysisiltä otteilta vältytty.
Capitals lähti Pittsburghissa pelattuun sarjan kolmanteen otteluun toiveikkaana. Erittäin kurinalaisen ja ehjän toisen ottelun pelannut Capitals luotti tälläkin kertaa omaan tekemiseensä ja pyrki iskemään, kun paikka tuli.
Kolmannessa ottelussa esiin nousivat jäähyt, joita jaettiin molemmille joukkueille tiuhaan tahtiin. Avauserässä isännät pääsivät ylivoimalle kolmesti, kun taas vieraille siunaantui kaksi ylivoimamahdollisuutta. Maalit jäivät kuitenkin odottamaan itseään.
Capitals-puolustaja John Carlson avasi maalihanat toisessa erässä loukkaantumisistaan toipuneen Jevgeni Malkinin kuluttaessa jäähypenkkiä koukkaamisesta. Tunteet kuohahtelivat useaan otteeseen, ja ottelun päätuomari joutui nostamaan kätensä jäähyn merkiksi erän aikana peräti seitsemän kertaa.
Jake Guentzel (1+1) toi Penguinsin tasoihin, ja hetkeä myöhemmin Patric Hörnqvist vei maalin edustalta Penguinsin johtoon. Erän lopussa osuivat vielä Capitalsin Chandler Stephenson sekä isäntien Sidney Crosby (1+1).
- Kokonaisuutena hyvin tasainen kamppailu. Kumpaankaan päähän ei tullut paljon vetoja. Joudumme terävöittämään vielä tekemistämme seuraavissa peleissä, jotta maalipaikkoja tulisi enemmän, Penguinsin maalivahti Matt Murray ruoti.
Kamppailun ratkaisu syntyi aivan päätöserän viimeisillä minuuteilla. Penguinsin hyökkäyssinisellä kiekkoa pitänyt Olli Määttä joutui paineistetuksi ja sortui kohtalokkaaseen kiekonmenetykseen, josta aukesi vieraiden ylivoimahyökkäys. Vahvan ottelun pelannut Nicklas Bäckström (0+3) tarjoili Ovetshkinille paikan, josta venäläistähti ei erehtynyt.
- Osuin ensiksi tolppaan, mutta onneksi sain lyötyä kiekon ilmasta sisään. Se oli valtavan tärkeä osuma, joka toi joukkueellemme hienon voiton. Pelasimme muutenkin erittäin aktiivisesti ja teimme jäällä pääasiassa oikeita asioita, Ovetshkin kertasi.
- Pelasimme mielestäni hyvän ottelun. Tietenkin olisimme voineet olla terävämpiä maalipaikoissa. Meidän täytyy vain olla seuraavassa ottelussa hieman fiksumpia ja huolellisempia kiekon kanssa, Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan totesi ottelun jälkeen.
Ovetshkinin lisäksi kamppailun sankareihin kuului Capitalsin maalivahti Braden Holtby, jolle kertyi 19 torjuntaa. Ottelusarjan neljäs kamppailu pelataan Penguinsin kotihallissa torstaina.