Pudotuspelien ulkopuolelle jäävä Seattle Kraken hävisi tiistaina kauden viimeisen ottelunsa kotonaan Los Angeles Kingsille maalein 5-6, mutta tappion keskellä loisti suomalainen valopilkku. Puolustaja Ville Ottavainen teki NHL-debyyttinsä Krakenin viimeisessä runkosarjaottelussa ja avasi myös pistetilinsä taalajäillä.
Ottavainen, 22, sai syöttöpisteen Jaden Schwartzin viimeistelemään 3-6 kavennusosumaan ottelun kolmannessa erässä. Suomalaispakki sai debyytissään peliaikaa vajaat 14 ja puoli minuuttia.
Krakenin päävalmentaja Dan Bylsma oli näkemäänsä tyytyväinen.
– Minusta Ville pelasi todella hyvän pelin. Toki hän teki muutaman virheen, mutta niitä sattuu kaikille. Hän luisteli ja puolusti hyvin. Hän laittoi jalkansa liikkeelle ja rakensi peliä syötöillään. Hänelle tarjoutui ensimmäisessä vaihdossaan jopa paikka laukaukseen suoraan syötöstä. Minusta hän sopeutui joukkueeseemme hyvin. Hän pääsee pelinsä päälle, kun käyttää vahvaa luisteluaan. Silloin hän voi pelata aggressiivisesti ja käyttää kokoaan hyväksi puolustaessaan. Hän myös tietää, milloin voi lähteä mukaan tukemaan hyökkäyksiä, Bylsma sanoi ottelun jälkeen.
Kutsu kirkkaisiin valoihin tuli Ottavaiselle yllätyksenä. Hänet kutsuttiin maanantaina pikakomennuksella Seattleen AHL-farmijoukkue Coachella Valley Firebirdsistä, jossa hän on pelannut tällä kaudella 66 ottelua tehoin 3+11=14.
– Minulle soitettiin aamulla. Olin juuri herännyt ja vielä sängyssä. Olihan se aika hieno homma, Ottavainen kertoi.
