Erik Karlsson kaataa Bruinsia lähes yksin
Boston Bruinsin on löydettävä lääkkeet Erik Karlssonin pysäyttämiseksi
Teksti Panu Markkanen @PanuMarkkanen / toimittaja, NHL.com/FI
Kaikkien aikojen paras katsoi, kun maailman paras pelasi. Se oli pelin henki, kun Boston Bruins isännöi Ottawa Senatorsia joukkueiden välisen neljännesvälieräsarjan kolmannessa ottelussa Bostonissa.
Bostonilaiskatsojat saivat nauttia takavuosina maailman parhaan puolustajan Bobby Orrin esityksistä, ja nyt he pääsivät ja joutuivat Orrin lailla todistamaan aikakautensa parhaan pakin Erik Karlssonin suvereeniutta.
Karlsson saalisti Ottawan 4-3 jatkoerävoitossa kaksi syöttöpistettä, mutta tapa, jolla hän ne keräsi, oli lopulta niiden määrää merkittävämpi asia.
Ensimmäinen oli noin 40 metrin mittainen läpisyöttö syvältä omalta alueelta Bostonin siniviivalle, jossa kytännyt Mike Hoffman pääsi läpiajoon ja viimeisteli taidokkaasti ottelun avausmaalin. Karlssonin tarjoilema kiekko napsahti Hoffmanille juuri oikeassa kohdassa, ei pomppinut hyökkääjältä karkuun, vaan asettui kiltisti tämän lapaan. Jos joskus puhutaan siitä, miten syöttäjä tekee suuren osan syötön vastaanottamisesta, oli tuo syöttö esimerkki siitä parhaimmillaan.
- Onneksi Hoffman oli siellä. Se oli pieni onnenkantamoinen, jonka hän luki hyvin. Hän näki, että minulla oli aikaa. Kiskaisin jotain takataskustani ja se toimi, hymyilevä Karlsson kertoi ottelun jälkeen Ottawa Citizenille.
Karlsson myös lähetti jatkoerämaaliin johtaneen harppuunahyökkäyksen liikkeelle. Ruotsalainen havaitsi, että Zdeno Chara oli menossa verkkaisesti vaihtoon. Karlsson lähetti äärimmäisen terävän syötön jälleen omasta päästä hyökkäyssiniselle ja Bobby Ryanille.
Video: Ryan ratkaisee voiton Ottawalle
Ryan ja mukana ollut Kyle Turris rakensivat syntyneestä 2-1-hyökkäyksestä voittomaalin.
Jos NHL:ssä jaettaisiin kolmossyöttöjä tai moraalisia syöttöpisteitä, ansaitsisi Karlsson vielä sellaisenkin Ottawan 2-0 osumaan. Hän nimittäin uunotti Boston-hyökkääjiä maaliin johtaneessa tilanteessa siihen malliin, että sen jälkeen Bobby Ryanin ja Viktor Stålbergin oli suhteellisen helppoa rakentaa maalipaikka Tuukka Raskin nenän eteen Derick Brassardille.
Symbolinen hetki seurasi, kun ottelua katsomossa seurannut Orr poimittiin tv-kuviin.
- Siellä hän katsoo ja mahtaa miettiä, olinko koskaan niin hyvä kuin Karlsson. Useimpina iltoina hän oli, tuumasivat CNBC:n selostajat.
Uskalsin uumoilla sarjan toisen pelin jälkeen, ettei Karlsson olisi vielä selannut temppuvihkoaan puoliväliinkään, ja nyt rohkenen väittää olleeni oikeassa.
Karlssonilla on nyt koossa tältä pudotuspelikeväältä neljä maalisyöttöä - jokaisessa pelissä vähintään yksi - ja kun vielä muistellaan, millainen hänen alustuksensa oli toisessa ottelussa Brassardin päätöserän tasoitukseen, ei kiekkokansa voi muuta kuin ihmetellä tätä taidon ja oivalluksen jokailtaista määrää.
Mutta kissa kiitoksella elää, kiekkoilija voitoilla.
- Emme pelanneet taaskaan täyttä 60-minuuttista. Boston teki hyvää työtä. He olivat kolme maalia tappiolla, heillä ei ollut mitään hävittävää ja he tekivät kaksi nopeaa maalia. Sen jälkeen peli tasoittui. Me olimme puolustuskannalla, mutta emme antaneet heille paljoakaan, Karlsson tuumasi Ottawa Citizenille.
Kapteenin puhetta.
Silloin, kun Ottawa pelasi vahvuuksillaan, oli sen viisikkopuolustaminen aivan rautaista. Boston sai lauottua 25 minuuttiin vain viisi kertaa kohti maalia.
Jos Bruinsin yritys oli hiemankin vajaata, ei sillä ollut mitään asiaa Ottawan puolustusalueelle - ja vielä vähemmän maalipaikoille. Senatorsin viisikko oli niin tiivis, että moisesta nähtäisiin Vierumäen tutkijankammioissa teinipoikienkin asteikolla sanottuna märkiä unia.
Kun viisikkopuolustaminen oli noin tiivistä, seurasi siitä se, ettei Ottawan päädyssä ollut juurikaan painetta. Kun tämän yhdisti kovat minuutit (30.15) uurastaneen Karlssonin taitoon ja pelikäsitykseen, oli tuloksena ruotsalaiselta äärimmäisen laadukasta pelin avaamista.
Hyvä siinä oli varmaan muiden pelata.
Kun sarja jatkuu keskiviikon ja torstain välisenä yönä Suomen aikaa, ei ole edelleenkään epäselvyyttä siitä, kuka on tämä sarjan käänteentekevin pelaaja.
Bobby Ryan on tehnyt kaksi maalia Ottawalle, samoin Mike Hoffman ja Derick Brassard, mutta Karlsson on mies, joka pitää Ottawan tällä tasolla. Hänen fyysinen horjuttamisensakin on liki mahdotonta, ja liukasliikkeinen ruotsalainen ehtii useimmiten juuri sopivasti taklausten alta pois, kuten esimerkiksi David Backes ja Tim Schaller saivat huomata.
Ryan on nostanut toki tasoaan valtavasti runkosarjasta.
- Hänellä on ollut loukkaantumisia, minkä takia hänellä on ollut vaikeuksia tehdä maaleja. Hänen fyysisyytensä ja liikkeensä ovat olleet nyt loistavalla tasolla. Kun tullaan tällaisiin peleihin, joissa on tosi kyseessä, hän saa hommat toimimaan ja laittaa vastustajan maksamaan, Karlsson tunnelmoi Boston Globen sivuilla.
Video: Karlssonin uskomaton pystysyöttö
Karlssonin ylivoima korostuu vielä moneen kertaan mainitun Bostonin puolustajien loukkaantumissuman aikana. Tällä kertaa lisää äijiä ei pudonnut kokoonpanosta pois, mutta jokainen tähänastisistakin loukkaantumisista on liikaa, kun vastapuolella operoi illasta toiseen sen Karlssonin kaliiberin pelimies.
Puolustajien sivuun jäämisen sijasta Bruins tarvitsisi omaan alakertaansa mieluummin kovan luokan vahvistuksia.
Sellaisia, kuten kolmatta peliä katsomosta seurannut konkari. Valitettavasti Bobby Orr vain on jo laittanut luistimet naulaan.