Oilers tekee toisessa finaalissa muutoksen puolustukseensa

Edmonton Oilers hakee uusia ulottuvuuksia joukkueeseensa Stanley Cupin toista finaalia varten. Ulottuvuutta tosiaan riittää, sillä kokoonpanoon tuleva Vincent Desharnais on lähes kaksimetrinen puolustajajärkäle.

Oilersin Cody Ceci oli kentällä vastustajan kahden ensimmäisen maalin aikana avausfinaalissa, mikä on osasyy hänen lepovuorolleen. Miehistöstä putoavan Cecin tavoin Desharnais on oikealta ampuva puolustaja.

Florida Panthers vei ensimmäisen loppuottelun maalein 3-0. Maanantaina on toisen kamppailun vuoro. Desharnais’n on määrä pelata Darnell Nursen pakkiparina.

– Todella jännää päästä pelaamaan Stanley Cup -finaalissa. Olen valmis tekemään hommani. Otteluiden seuraaminen sivusta on ollut syvältä, mutta toisaalta minulla on ollut mahdollisuus seurata pelaamisen yksityiskohtia ja pohtia asioita, joita voisin itse kehittää, Desharnais sanoi maanantaina.

– Ensimmäinen finaali oli nopeatempoinen ja fyysinen kamppailu. Meidän ei tarvitse muuttaa paljoakaan, mutta tarvitsemme parhaan mahdollisen 60-minuuttisen. Olemme Nursen kanssa kuin tuplatornit (myös Nurse on yli 190-senttinen). Meille on vuosien varrella kehittynyt hyvä kemia ja kommunikaatio, kertoi Desharnais.

Edmontonin kapteeni Connor McDavid vakuuttelee, että ringistä löytyy laadukkaita vaihtoehtoja.

– Olen sanonut tämän ennenkin, mutta joukkueessamme on hyvin syvyyttä. Meillä on 17 NHL-tason hyökkääjää ja kahdeksan NHL-tason puolustajaa. Jokainen vetää yhtä köyttä. Valmennus on vaihdellut kokoonpanoa, mutta kaikki ovat hyväksyneet sen, McDavid sanoi.

Desharnais luuti runkosarjassa 78 ottelua, ja playoffeissa kamppailuita on kertynyt 15. Nurse tietää, että yhteispeli toimii.

– Hauskaa päästä yhteen taas. Voimme antaa tehokkaan panoksen, kun saamme pelin kulkemaan. Hänellä on pitkä maila, ja hän pelaa aggressiivisesti. Kummallakin on hyvä tuntuma siihen, miten toinen pelaa, Nurse valotti.

Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch pohti, että pari ottelua sivussa ollut puolustaja voisi nyt auttaa joukkuetta.

– Desharnais on iso puolustaja, joka osaa liikuttaa kiekkoa. Olemme ottaneet uusia pelaajia kokoonpanoon koko playoffien ajan, ja siitä on ollut aina hyötyä, sanoi Knoblauch.