Oilers on saanut peliään raiteilleen 

Edmonton Oilersilla on ollut syksyn aikana haasteita saada koneitaan käyntiin, mutta tällä hetkellä tunnelin päässä näkyy orastavaa valoa. Öljymiehet ovat ottaneet neljä voittoa edellisistä kuudesta ottelustaan ja kivunneet takaisin pudotuspeliviivan päälle Läntisessä konferenssissa.

Oilers on pelannut edellisen kuukauden aikana 14 kamppailua, joten otteluruuhkaa joukkueella on piisannut. Kolme edellistä otteluaan Oilers on kuitenkin saanut pelata kotona ja myös seuraava ottelu tiistaina on Rogers Placessa, kun Buffalo Sabres saapuu vierailulle Edmontoniin.

- Olemme saaneet vähän voimia takaisin. Otteluohjelmat ovat tietysti hulluja kaikille, mutta meillä se on ollut melko villi, mikä on myös tuntunut. Mahtava kuitenkin olla välillä kotona sekä saada muutama lepopäivä ja aikaa treenata. Se varmasti auttaa, Oilersin kapteeni Connor McDavid sanoi maanantaina.

Edmontonin hyökkäyskin on alkanut tuottaa tulosta. Minnesota Wild onnistui ryöstämään 33 kertaa torjuneen maalivahtinsa Jesper Wallstedtin johdolla kaksi pistettä Edmontonista viime viikolla, mutta silti edellisen kuuden ottelun jaksolla maaliero on kääntynyt Oilersin hyväksi 28-18.

Tämän kuuden ottelun jakson aikana joukkueen kärkipelaajat McDavid (5+5), Leon Draisaitl (3+7) ja Evan Bouchard (2+8) ovat kirjauttaneet kaikki kymmenen tehopistettä. Edmonton on saanut tulosta myös ylivoimalla, joka on jauhanut samalla ajanjaksolla 46,7 prosentin tehokkuudella.

McDavid sanoi, että joukkue pystyy luomaan aiempaa enemmän myös maalipaikkoja ja pelaaminen hyökkäyspäässä on parantunut.

- Itseluottamusta pitää olla. Jos sitä ei ole, peli muuttuu aika vaikeaksi. Meillä on tällä hetkellä itseluottamusta, joten yksilötkin pelaavat paremmin. Se on näkynyt myös tuloksissa, McDavid pohti.

Oilers on saamassa ennen vuodenvaihdetta takaisin riveihinsä myös Kasperi Kapasen. Suomalaishyökkääjällä on ollut epäonnea, sillä hän loukkaantui lokakuun lopulla ja oli palaamassa kokoonpanoon marraskuussa, mutta loukkaantui uudelleen.

Maanantaina Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch kertoi, että Kapanen palannee sairastuvalta ennen vuodenvaihdetta. Samoin myös toinen sivussa oleva hyökkääjä Jack Roslovic.

- He palaavat joulun tietämillä. Jos ennen joulua, se on meille bonusta. Ehkä kuitenkin jälkeen, mutta aikataulu on suunnilleen tämä, Knoblauch kertoi.