Toronton maalitykki Nylander saavutti 400 tehopisteen rajan

Toronto Maple Leafsin tähtihyökkääjä William Nylander saavutti keskiviikon kierroksella 400 NHL-pisteen rajan, eikä se ollut vaahteranlehtien ainoa syy juhlaan. Maple Leafs kaatoi kotihallissaan New York Rangersin jatkoajalla lukemin 3-2.

Nylander eteni 400 pisteen rajapyykille Maple Leafsin paidassa NHL-uransa aloittaneista pelaajista kahdeksanneksi nopeimmin. Hän tarvitsi saavutukseensa 488 ottelua, ja häntä vauhdikkaammin 400 tehopistettä ovat koonneet Auston Matthews (372 ottelua), Syl App (387), Mitch Marner (392), Lanny McDonald (416), Darryl Sittler (436), Frank Mahovlich (470) ja Ted Kennedy (472). Alle 500 ottelussa 400 pisteen rajan ovat saavuttaneet myös Börje Salming (489) ja Dave Keon (498).
Nylanderin juhlapiste syntyi kolmannen erän loppuminuuteilla, kun hän alusti John Tavaresin kanssa Timothy Liljegrenin viimeistelemän 2-2 tasoitusmaalin. Mitch Marner sitten ratkaisi ottelun komealla yksilösuorituksella, kun jatkoaikaa oli pelattu 19 sekuntia.
- Vähän painettiin jalkaa kaasulle. Päästiin viettämään aikaa hyökkäysalueella ja saatiin runnottua kiekkoja maalille, Nylander kuvaili maaliin johtaneita tapahtumia.
Hän otti rajapyykille yltämisen rauhallisesti sanoen sen olevan vain yksi matkalla otettu askel.
- En aio mitenkään juhlia sitä tai tehdä mitään erityistä. Nyt vain jatketaan eteenpäin, hän totesi.
Maple Leafs on voittanut viimeksi pelaamistaan viidestä ottelusta neljä ja kauden 26 kotiottelustaan 19.

Nylander johtaa Maple Leafsin maalipörssiä
Nylanderin pistejahti sai uutta vauhtia maanantaina New York Islandersia vastaan pelatussa ottelussa, kun päävalmentaja Sheldon Keefe sekoitti ketjujaan vaisun avauserän jälkeen. Nylanderille merkattiin 5-2 voittoon päättyneessä ottelussa tehot 2+2.
Viiden ottelun pisteputkessa (4+6=10) paahtava ruotsalaishyökkääjä on koonnut kauden 49 otteluun 26+31=57 tehopistettä. Hänellä on menossa kahdeksas kausi Maple Leafsin paidassa, ja tehopisteitä on siis karttunut 400 (163+237).
Nylander on Maple Leafsin sisäisen maalipörssin ykkönen 26 osumallaan, joista 20 on syntynyt tasakentällisin pelattaessa. Seuraava tavoite hänellä lieneekin rikkoa kaudella 2019-20 tehty oma ennätys, 22 maalia tasakentällisin. Kaukana ei ole myöskään viime kaudelta peräisin oleva yhden kauden maaliennätys 34.

Keefellä käytettävissä ratkaisuihin pystyvä nelikko
Maple Leafs (30-11-8, 68 pistettä) on 12 pistettä perässä Atlantic-divisioonaa johtavaa Boston Bruinsia, joka on pelannut kaksi ottelua vähemmän. Itäisen konferenssin sarjataulukossa Bruins on ykkösenä ja Maple Leafs kolmantena. Kakkossijalla on Carolina Hurricanes.
Torontoa siivittää kohti pudotuspelejä Nylanderin, Auston Matthewsin (25 maalia), Tavaresin (21) ja Marnerin (18) muodostama tehonelikko. Keefe voi tilanteen mukaan sekoittaa heistä erilaisia ketjuja ja nimenomaan tappioaseman voitoksi kääntäviä vitjoja, kuten nyt on nähty kahdessa peräkkäisessä ottelussa.
Keefe voi laskea paljon myös maalivahti Ilja Samsonovin varaan, varsinkin kotipeleissä, joissa venäläisveskari on merkkauttanut hurjan voitto-tappiotilaston 14-0-1.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
- Luotamme häneen. Odotimme häneltä paljon, mutta ei kai kukaan osaa tuollaisia tilastoja odottaa. Aika uskomatonta. Tämäniltainen oli hänelle vaativa ottelu. Virheisiin ei ollut varaa ja kaukalon toisessa päässä oli huippumaalivahti (Igor Shestjorkin).
Samsonov saa kaksi uutta tilaisuutta jatkaa huimaa kotivirettään ennen All-Star-tapahtuman myötä koittavaa runkosarjan taukoa. Maple Leafs saa vielä tässä kuussa vieraakseen Ottawa Senatorsin ja Washington Capitalsin.