Nuorten MM-kisojen kiinnostavimmat nimet

Jääkiekon nuorten MM-kisoja pidetään yleensä turnauksena, jota dominoivat maailman parhaat 19-vuotiaat kiekkoilijat, jotka eivät pelaa vielä NHL:ssä. Vuoden 2020 kisat voivat tehdä poikkeuksen, sillä turnauksen parhaat pelaajat saattavat olla varausiässä vasta ensi kesänä Montrealin Bell Centressä 26.-27. kesäkuuta järjestettävässä 2020 NHL Draftissa.

QMJHL:n Rimouskin kanadalaishyökkääjä Alexis Lafreniere on noiden nuorten huippulupausten listan kärkipäässä. Hänet saatetaan hyvinkin varata ensi kesän varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella.
- Lafrenierella on ominaisuuksia, joita vaaditaan NHL:ssä menestymiseen nykypäivänä. Eniten hän erottuu muista nopeudellaan ja itsevarmuudellaan. Hän pelaa fiksusti pelin jokaisella osa-alueella ja pystyy ratkaisuihin nopeudellaan. Hän lukee peliä hyvin ja tekee kaiken kovassa vauhdissa, luonnehti NHL Central Scoutingin johtaja Dan Marr.
Vuoden 2020 jääkiekon nuorten MM-kisat pelataan Tshekin Ostravassa ja Trinecissä. Turnaus alkaa tapaninpäivänä ja päättyy 5. tammikuuta. Alkusarjan A-lohkossa (Trinec) pelaavat Suomi, Sveitsi, Ruotsi, Slovakia ja Kazakstan, sekä B-lohkossa (Ostrava) Kanada, Tshekki, Saksa, Venäjä ja Yhdysvallat.
Kisoissa saatetaan nähdä jopa kymmenen pelaajaa, jotka varataan ensi kesän NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella. Tässä heistä esittely aakkosjärjestyksessä:
Jaroslav Askarov, MV, Venäjä:Todennäköisesti Amir Miftahovin varamiehenä turnauksessa nähtävä Askarov on huikea atleetti, jolla on salamannopea hanskakäsi. Hän on torjunut tällä kaudella VHL:n SKA-Nevassa pelaamissaan 16 ottelussa voitto-tappiotilastolla 11-2-3, päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 2,38 ja torjuntaprosentilla 92,2. Askarov auttoi Venäjän ykköseksi vuoden 2020 Hlinka Gretzky Cupissa, ja kirjautti neljään otteluun päästettyjen maalien keskiarvon 1,25 ja torjuntaprosentin 96,0.
Quinton Byfield, H, Kanada: OHL:n Sudburyn vasemmalta ampuva sentteri on taitoniekka ja väkevä luistelija, jolla riittää lähtönopeutta läpiajoihin. Byfield on tällä hetkellä OHL:n pistepörssin kolmosena kerättyään 30 ottelussa tehot 22+35=57. Hän on laukonut tällä kaudella yhteensä 101 kutia vastustajan maalia kohti. Erinomaisesti laukova Byfield on jatkuva uhka maalivahdeille, ja hän jaksaa kaivaa kiekkoa väsymättä hyökkäysalueella.

Nicolas Daws, MV, Kanada:Daws on rankattu C-luokan lupaukseksi NHL Central Scoutingin listauksessa, mutta hän parantanee sijoitustaan reilusti ennen varaustilaisuutta. Daws on torjunut tällä kaudella OHL:n Guelphissa 20 ottelussa päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 2,06 ja torjuntaprosentilla 93,9. Nollapelejä hänellä on vyöllään neljä.
Jamie Drysdale, P, Kanada:Toista kauttaan OHL:n Eriessä kiekkoileva Drysdale voi olla paras tarjolla oleva puolustaja ensi kesän NHL Draftissa. Hän pystyy määrittämään pelin kulkua luistelullaan ja huippuluokan peliälyllään. Oikealta ampuva Drysdale on tällä hetkellä OHL:n pakkipörssin viidentenä 29 ottelussa keräämillään tehoilla 6+25=31. Hän on nopea, liikkuva ja ketterä puolustaja, jolla riittää itseluottamusta siniviivalla.
Alexander Holtz, H, Ruotsi:Oikea laitahyökkääjä on pelannut tällä kaudella SHL:n Djurgårdenissa 21 ottelua tehoin 5+3=8. Hän on laukonut kaikkiaan 35 kertaa vastustajan maalia kohti ja saanut peliaikaa keskimäärin 13.21 per ottelu. Holtz pelaa fiksusti ja fyysisesti, ja hän näkee jään hyvin. Hän on myös teknisesti taitava.

Alexis Lafreniere, H, Kanada: QMJHL:n Rimouskin 18-vuotias vasen laituri on mättänyt tällä kaudella 32 otteluun hurjat 24+46=70 tehopistettä. Lafreniere valittiin viime kaudella CHL:n vuoden pelaajaksi, kun hän oli kerännyt pelaamissaan 61 ottelussa tehot 37+68=105. Hän pelasi nuorten MM-kisoissa jo viime vuonna viisi ottelua ja teki Kanadalle yhden maalin.
Dawson Mercer, H, Kanada: Mercer pelaa järkevää ja reilua peliä, vie taklaukset loppuun ja on tehokas erikoistilannepelaaja. Hän on noussut listoilla kohisten ja saattaa olla Lafrenieren jälkeen toiseksi paras QMJHL-pelaaja. Oikealta laukova hyökkääjä on kirjauttanut tällä kaudella Drummondvillessä pelaamissaan 26 ottelussa 18+24=42 tehopistettä, 99 laukausta maalia kohti, kuusi ylivoimamaalia ja viisi alivoimapistettä.
Jaromir Pytlik, H, Tshekki: Oikealta ampuva kookas sentteri on erinomainen kiekonkäsittelijä ja viimeistelijä. Pytlik on loistava pelintekijä, joka etsii aina tilaisuutta maalipaikan hyökkäyksen rakenteluun. Hän on kerännyt tällä kaudella OHL:n Sault Ste. Marie Greyhoundissa pelaamissaan 31 ottelussa 14+18=32 tehopistettä, yhdeksän ylivoimapistettä, laukonut 112 kertaa vastustajan maalia kohti ja osunut alivoimallakin kahdesti.
Lucas Raymond, H, Ruotsi: Räjähtävä luistelija, jolla on silkinpehmeät kädet ja fantastinen peliäly. Vasen laitahyökkääjä on pelannut tällä kaudella SHL:n Frölundassa 16 ottelua ja merkkauttanut niissä 3+2=5 tehopistettä sekä 20 laukausta maalia kohti. Hän pelannee Ruotsin MM-joukkueessa samassa ketjussa Holtzin kanssa. Raymond pelaa vahvaa kahden suunnan peliä ja on etevä jäähyntappaja.
Tim Stützle, H, Saksa: Työteliäs keskushyökkääjä ja poikkeuksellisen väkevä luistelija, jolla on hyvät kiekonkäsittelytaidot ja joka näkee jään hyvin. Stützle on pelannut tällä kaudella DEL:n Mannheimissa 25 ottelua tehoin 5+18=23. Hän pystyy pelaamaan joka tilanteessa ja on nopea sekä älykäs pelaaja, jonka vaistot ovat kohdallaan. Hänestä voi hyvinkin tulla kolmas saksalainen jääkiekkoilija, joka varataan NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella.