Connor McDavidin hirmutahti jatkuu. Lauantaina Edmonton Oilersin keskushyökkääjä pidensi tehopisteputkensa 14 ottelun mittaiseksi. Hän on päässyt pisteille kauden jokaisessa kamppailussa.
McDavidista tuli sitten Mario Lemieux'n ensimmäinen pelaaja, joka kasaa yhden kalenterikuukauden aikana vähintään 35 pinnaa. McDavidin saalis lokakuussa oli 8+27=35. Lemieux esitti kolme tehokkaampaa kuukautta kaudella 1992-93 (kerran 37 pistettä ja kaksi kertaa 36 pistettä).
Wayne Gretzky pitää hallussaan yhden NHL-runkosarjakauden piste-ennätystä (215). McDavid on nyt 222 pinnan vauhdissa. Hänen pitkäaikainen joukkuetoverinsa Ryan Nugent-Hopkins jaksaa ihmetellä edelleen.
– Hän pelaa eliittitasolla, mutta pystyy parantamaan tuloksiaan aina vaan. Olemme pelanneet kauan yhdessä, mutta hänen saavutuksensa vakuuttavat edelleen. On vain parasta ottaa hyvä asento ja seurata tapahtumia, Nugent-Hopkins vitsaili.
– Connor pystyy luomaan hyökkäyspeliä tilanteesta kuin tilanteesta. Ei haittaa, vaikka hänellä itsellään tai koko joukkueella olisi vaisumpi ilta. Ainutlaatuinen kyky. Hänen pistetahtinsa varmasti jatkuu samanlaisena, povasi Nugent-Hopkins.
Puolustaja Ryan Shea puolestaan on McDavidin tuoreimpia joukkuetovereita. Shea allekirjoitti Oilersin kanssa sopimuksen heinäkuussa.
– Aina kun McDavidilla on kiekko, tuntuu siltä, että hyviä asioita tapahtuu. Hän pystyy ottamaan ottelun haltuun ja luomaan hyökkäyspeliä niin kuin muutkin tähtemme. Lisäksi hänen johtajuutensa vakuuttaa. Hän takakarvaa, pelaa fyysisesti ja asettaa standardit koko joukkueelle. Jos tähdetkin tekevät likaista työtä, täytyy kaikkien muidenkin tehdä, totesi Shea.
Oilers on voittanut kaksi viime otteluaan yhteismaalein 8-0. Päävalmentaja Mike Babcock on mielissään erityisesti erikoistilannepelaamisen edistymisestä.
– Alivoimapelimme oli (lauantaina) erinomaista. Aggressiivinen alivoimamme on kehittynyt ajan mittaan, kun pelaajat ovat tottuneet järjestelmään. Itseluottamusta kertyy tasaisen varmasti. Myös ylivoimapelaamisemme oli vaarallista, Babcock näki.
