Kymmenen ottelun nousukiito pudotuspeleihin on käynnissä

Runkosarjan kymmenen viimeistä ottelua voivat olla kuin kiitorata menestykseen ja parhaassa tapauksessa Stanley Cup -mestaruuteen.

Kysykää vaikka Washington Capitalsilta, joka mestaruusvuonna 2018 oli lähes voittamaton runkosarjan kalkkiviivoilla. Kymmenen ottelun mittaisen nousukiidon voitto-tappiotilasto oli 8-2-0.
- Kyllä otteluissa alkaa olla jo pudotuspelien tuntua. Viimeisin peli Bostonia vastaan oli erittäin fyysinen. Ottelu oli kiihkeä, ja seuraavat pari ovat samanlaisia. Meidän täytyy olla valmiina, Capitalsin hyökkääjä Anthony Mantha totesi keskiviikkona harjoitusten jälkeen.
MassMutual East -divisioonaa johtava Capitals kohtaa torstaina sen kanssa tasapisteissä olevan New York Islandersin. Vääntöä ja karvausta on siis horisontissa.

Neljästä viimeisimmästä Stanley Cup -voittajasta kolme on ottanut lentävän lähdön pudotuspeleihin ja saanut pelisysteeminsä voittavaan kuosiin runkosarjan kymmenen viimeisen ottelun aikana. Capitalsin lisäksi sen tekivät Pittsburgh Penguins (8-2-0) vuonna 2016 ja St. Louis Blues (8-1-1) vuonna 2019.
Oilers ei pidä mitään itsestäänselvänä
Edmonton Oilersin päävalmentaja Dave Tippett totesi keskiviikon aamujäiden jälkeen, että runkosarjan loppu muistuttaa hyvin paljon pudotuspelejä. Tästä lähtien jokaiseen kohtaamiseen pitää asennoitua kuin pudotuspeliotteluun.
- Jokainen joukkue taistelee kovasti ja pelaa hyvin fyysistä peliä, hän tiesi.
Tippett mietti tulossa olevaa pudotuspelikevättä ja sanoi, että ilman faneja kotietua ei juurikaan ole. Eikä Oilers haekaan kotietua runkosarjan viimeisissä otteluissa vaan pudotuspelipaikkaa ja oman pelin vahvistamista. Kun pelisysteemi on hyvässä kuosissa, se toimii niin koti- kuin vierashallissa.
- Pelin rakenne on kunnossa, tehdään asiat oikein, kiinnitetään huomiota yksityiskohtiin, hän listasi asiat, joihin Oilers nyt keskittyy.
Edmonton on tällä hetkellä kolmantena Scotia North -divisioonassa, ja ero neljäntenä olevaan Montreal Canadiensiin on yhdeksän pistettä. Oilersin puolustaja Darnell Nurse muistutti, etteivät he voi pitää pudotuspelipaikkaa itsestäänselvyytenä.

• Jokaisesta pisteestä taistellaan, lupasi Nurse, joka jakaa Arizona Coyotesin Jakob Chychrunin kanssa liigan puolustajien maalipörssin kärkisijaa 13 osumallaan.
  Sarjataulukoista ollaan tarkasti selvillä
  Pohjois-Amerikan joka kolkassa siis tiedetään, kuin tärkeitä jäljellä olevat runkosarjaottelut ovat. Kuinka tarkasti pelaajat sitten seuraavat sarjataulukoita?
  - Olet koko päivän kotona ja katsot jääkiekkoa sekä sarjataulukoita. Useimmat meistä tietävät täsmälleen mitä on meneillään ja mitä meidän itsemme pitää tehdä, Calgary Flamesin puolustaja Chris Tanev kertoi keskiviikkona harjoitusten jälkeen - ja lähti kotiin ulkoiluttamaan koiraa sekä katsomaan jääkiekkoa televisiosta.
  Flamesin kapteeni Mark Giordano säesti, että Kanadassa pelaava joukkue ei voi olla tietämättä, mikä oman divisioonan tilanne on. Jokainen tietää sijoitukset sekä piste-erot täsmälleen, ja hänen mielestään tähän aikaan pitääkin olla kartalla.
  - Tulossa on hyvin tärkeitä otteluita, joissa kaikkien pientenkin asioiden merkitys moninkertaistuu. Kaikkien on siis paras olla tietoisia siitä missä mennään, Giordano linjasi.