Norris Trophy -finalistien nimet julkistettiin

Tampa Bay Lightningin Victor Hedman valittiin toisena vuonna peräkkäin Norris Trophy -finalistien joukkoon. Viime vuonna Norris-äänestyksen kolmanneksi sijoittuneesta ruotsalaisesta voi tulla ensimmäinen parhaan puolustajan palkinnon voittanut Lightningin pelaaja. Hedmanin kanssa palkinnosta kilpailevat Los Angeles Kingsin Drew Doughty sekä Nashville Predatorsin P.K. Subban.

Hedman, 27, jakoi runkosarjassa iskemillään 17 osumalla NHL-puolustajien maalipörssin kärkipaikan Philadelphia Flyersin Ivan Provorovin ja Calgary Flamesin Dougie Hamiltonin kanssa. Ruotsalainen teki yhden kauden ennätyksensä sekä maaleissa että plus-miinustilastossa (+32). Hedmanin ottelukohtainen peliaikakeskiarvon 25.51 ja kokonaisjääaika 1 990.30 olivat hänen uransa korkeimmat. Hänestä tuli ensimmäinen Lightningin puolustaja, joka on ylittänyt 60 tehopisteen rajan (17+46=63) useammalla kuin yhdellä kaudella. Hedman keräsi kaudella 2016-17 tehot 16+56=72.

Doughty, 28, teki yhden kauden piste-ennätyksensä saalistamalla pelaamissaan 82 ottelussa 10+50=60 tehopistettä. Hänen kokonaisjääaikansa 2 200.31 ja ottelukohtainen peliaikakeskiarvonsa 26.50 olivat koko liigan korkeimmat. Doughtyn avustuksella Kings päästi NHL-joukkueista vähiten maaleja (202). Hän teki NHL-uransa 100. maalin 30. tammikuuta sekä kirjautti 300. syöttö- ja 400. tehopisteensä 7. helmikuuta. Doughty on 102+320=422 tehopisteellään Kings puolustajien kaikkien aikojen maali-, syöttö- ja pistepörssin kakkosena Rob Blaken (161+333=494) vanavedessä. Doughty voitti Norris Trophyn vuonna 2016 ja on nyt finalistien joukossa neljättä kertaa.

Subban, 28, vauhditti Predatorsin puolustajat NHL:n parhaaseen maali- (56) ja pistesaldoon (206) ja teki itse 16 osumallaan yhden kauden maaliennätyksensä. Montreal Canadiensissa kaudella 2014-15 tekemästään piste-ennätyksestä Subban jäi yhden päähän tämän sesongin tehoillaan 16+43=59. Vuoden 2013 Norris-voittaja Subban on nyt kolmannen kerran ehdolla palkinnon saajaksi. Jos Subban voittaa, hänestä tulee ensimmäinen palkinnon pokannut Predatorsin puolustaja.