NHL-pelaajien sana painoi olympiapäätöksessä
Varakomissaari sanoo, että olympialaisiin osallistumisen riskit ovat tiedossa
Tuo vieras oli Rene Fasel, kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n puheenjohtaja.
Tuona iltapäivänä NHL, pelaajayhdistys NHLPA ja IIHF pitivät kenties tärkeimmän kokouksensa monta kuukautta kestäneen neuvottelujakson aikana. Jakso huipentui viime perjantaina, jolloin kerrottiin, että NHL-pelaajat osallistuvat 2022 Pekingin olympialaisiin.
Kyseisessä heinäkuun tapaamisessa jokaisen osapuolen edustajat istuivat ensimmäistä kertaa alas samassa huoneessa keskustelemaan olympialaisiin liittyvistä ongelmakohdista, joista olennaisin oli koronavirus.
- Kaikki ymmärtävät olympialaisiin osallistumisen riskit, joten osapuolten keskustelut liittyivät vahvasti juuri tähän kyseiseen riskiin (koronaan), Daly sanoi.
NHL-pelaajat osallistuivat viisiin olympialaisiin vuosina 1998-2014, mutta jäivät pois 2018 Pyeongchangin olympialaisista. NHL:n ongelmana on ollut turnauksen ajankohta, joka häiritsee NHL-kautta, etenkin kun olympialaiset järjestetään Pohjois-Amerikan ulkopuolella. Pandemia vaan lisäsi ongelmia.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Mutta pelaajat arvostavat olympialaisia. Kun NHL ja NHLPA sopivat viime vuonna työehtosopimuksen jatkumisesta kauden 2025-26 loppuun, osapuolet pääsivät sopuun pelaajien osallistumisesta olympialaisiin. Ehtona oli, että NHL:n täytyy päästä sopimukseen IIHF:n kanssa.
- Ymmärsimme tämän asian tärkeyden pelaajille. Sitouduimme siihen, että jos sopimus (IIHF:n kanssa) tyydyttää meitä, voimme laittaa kauden tauolle ja päästää pelaajat kisoihin, Daly jatkoi.
- Uskon, että meillä kaikilla on isoja huolenaiheita sen suhteen, onko näitä kisoja asiallista järjestää näinä aikoina, mutta koska pelaajamme haluavat osallistua kisoihin, meistä tuntui tärkeältä saada se tapahtumaan.
Dalyn mukaan NHL sai pieniä voittoja neuvoteltuaan IIHF:n kanssa mediaoikeuksista. NHL saa käyttää omissa kanavissaan joitain olympialaisten videomateriaaleja ja kuvia.
Silti ongelmakohtia löytyy. NHL:n on määrä jäädä tauolle 3.-22. helmikuuta väliseksi ajaksi. Tauko alkaa NHL All-Star -tapahtumalla T-Mobile Arenalla Las Vegasissa ennen kuin olympiakiekko pyörähtää käyntiin.
Ja koronavirus tuo omat hankaluutensa.
IIHF vastaa NHL-pelaajien vakuutuksista, jos turnauksessa tapahtuu loukkaantumisia, mutta vakuutuksia ei ole koronavirustartunnan varalle. Jos NHL-pelaaja jää sivuun NHL-otteluista, hänelle ei makseta palkkaa. IIHF on kuitenkin suostunut luomaan viiden miljoonan dollarin rahaston kattamaan NHL-pelaajien palkanmenetyksiä olympialaisissa tapahtuvien koronavirustartuntojen varalle.
Koronaprotokollat ovat vasta vaiheessa, mutta ne ovat joka tapauksessa hyvin tarkkoja. Kaikkien osallistujien pitää todennäköisesti olla täysin rokotettuja, käydä päivittäin koronatesteissä, mitata kuumetta usein ja seurata protokollaa. Osallistujien pitää todennäköisesti pysyä suljetussa "kuplassa".
Yksi viimeisimmistä ongelmakohdista IIHF:n kanssa liittyy NHL:n ja NHLPA:n veto-oikeuteen, jonka myötä NHL ja NHLPA voivat perua osallistumisen koronavirustilanteeseen ja koronaprotokollaan liittyvien syiden takia. NHL voi perua olympialaisiin lähtemisen, jos liigan runkosarjaotteluita täytyy perua, eikä otteluille löydy sopivaa uutta ajankohtaa olympiatauon ulkopuolelta. Päätös voidaan tehdä koska tahansa, ja jos se tehdään, todennäköisimmin se tapahtuu tammikuun alussa.
- IIHF ymmärtää, että tarvitsemme joustoa, Daly sanoi.
Toiveena on, että olympialaiset mahtuu NHL-kaudelle ja että kausi pelataan normaalisti läpi kahden epänormaalin, pandemian häiritsemän kauden jälkeen. NHL:n runkosarja alkaa 12. lokakuuta, kun Tampa Bay Lightning isännöi Pittsburgh Penguinsia ja Seattle Kraken debytoi kohtaamalla vieraissa Vegas Golden Knightsin.
- Saimme ensi kauden protokollat valmiiksi pitkien NHLPA:n kanssa käytyjen keskustelujen jälkeen. Kaikki seurat ovat tutustuneet niihin. Tiedämme, että koronaluvut ovat kasvaneet tietyillä alueilla, ja protokollissa on huomioitu tämä asia.
- Painotus on tietenkin siinä, että kaikki mukana olevat tahot saavat rokotteen niin nopeasti kuin mahdollista, jotta voimme minimoida terveysriskit. Uskon, että olemme hyvässä tilanteessa harjoitusleirien alkaessa, kun mittarina käytetään rokotekattavuutta. Uskon, että siihen mennessä 95 prosenttia pelaajista on täysin rokotettuja, joten uskon meidän olevan hyvässä tilanteessa, ja toivottavasti tilanne vain kehittyy parempaan suuntaan.
