NHL-palkinnoille uudet nimet suomalaisten mukaan, osa 1

NHL-kauden jälkeen jaettavat henkilökohtaiset palkinnot eivät ole vuosien saatossa menettäneet arvostusta, vaikka niistä kaikki luonnollisesti kalpenevat lordi Stanleyn maljan rinnalla. Liigan jatkuvasti kasvavan kilpailullisuuden ja pelillisen tason johdosta henkilökohtaiset palkinnot menevät enää harvoin samoille pelaajille.

Viimeisin palkittu suomalaispelaaja on Aleksander Barkov, joka valittiin NHL:n herrasmiespelaajaksi kaudella 2018-19. Pysti tunnetaan nimellä Lady Byng Trophy, mutta kun otetaan huomioon, kuinka esimerkillisesti Floridan Panthersin suomalaiskippari toimii kaukalossa ja sen ulkopuolella, niin palkinto voisi hyvin jonain päivänä kantaa nimeä Aleksander Barkov Trophy. Jatkammekin ajatusleikkiä nimeämällä uudestaan joka viikko kaksi palkintoa.

Tällä kertaa vuorossa ovat runkosarjan arvokkaimmalle pelaajalle jaettava Hart Memorial Trophy sekä maalipörssin voittajalle jaettava Maurice "Rocket" Richard Trophy.

Jari Kurri Trophy

Edmonton Oilersin paidassa peräti viidesti Stanley Cup -voittoa juhlinut Kurri olisi Hart Trophyn uudelleen nimeämiseen sopivin suomalaispelaaja. Vaikka Kurri sai nauttia NHL:n kaikkien aikojen kovimman pistemiehen Wayne Gretzkyn maagisuudesta, niin Kurrin osaamista se ei laimenna. Pistetehtailu oli Gretzkyn tavoin vaivatonta, ja kaudella 1985-86 Kurri vei 68 osumallaan liigan maalikuninkuuden.

*** ***Lisää aiheesta: [Hart Memorial Trophy -voittajat]

• Jarilla oli erinomainen laukaus ja aivan poikkeukselliset taidot löytää ketjukaverit syötöillään. Pelaaminen Gretzkyn kanssa oli luonnollisesti hienoa katseltavaa, sillä he löysivät toisensa joka tilanteessa, kaikkien aikojen maalitilaston seitsemäntenä keikkuva Mike Gartner muisteli.

Kuudesti runkosarjassa sadan tehopisteen rajan rikkonut Kurri oli voittamassa Oilersin viimeisintä mestaruutta kaudella 1989-90, jolloin Gretzky oli jo kaupattu Los Angeles Kingsiin. Oilersin varakapteenina tuolloin toiminut ja Mark Messierin ohella joukkueensa tärkeimpien yksilöiden joukkoon kuulunut Kurri näytti pystyvänsä tuloksentekoon ilman pitkäaikaista tutkapariaan. Mestaruuskausi tuotti 78 ottelussa tehot 33+60=93, joilla Kurri sijoittui liigan pistepörssissä 19. sijalle.

Teemu Selänne Trophy

Synnynnäiseksi maalintekijäksi useaan otteeseen uransa aikana tituleerattu Teemu Selänne olisi puolestaan maalipörssin voittajalle jaetun Maurice "Rocket" Richard Trophyn uudelleen nimeämisessä osuvin nimi. Selänne majailee 684 osumallaan NHL:n kaikkien aikojen maalitilastossa 12. sijalla ja on luonnollisesti maamme kautta aikain tehokkain maalintekijä.

NHL:n historia tuntee muutamia ennätyksiä, joita pidetään rikkomattomina. Yksi niistä on Selänteen tulokaskaudella 1992-93 syntynyt ällistyttävä yhden kauden maalimäärä, 76, jota ei mitä ilmeisimmin tulla ikinä edes hätyyttelemään. Selänteen pelaamisessa yhdistyivät muiden muassa nopeus ja oikea-aikaisuus, joilla "Finnish Flash" kylvi monena iltana tuhoa ja laittoi maaliverkot heilumaan.

*** ***Lisää aiheesta: [Maurice Richard Trophy -voittajat]

Selänne voitti liigan maalikuninkuuden urallaan kolmesti (1993, 1998 ja 1999), joista kaksi viimeisintä silloisessa Mighty Ducks of Anaheimissa, jossa suomalaislaiturin tutkaparina viiletti Paul Kariya. Kaava oli varsinkin kaudella 1998-99 hyvinkin selvä: Kariya tarjoili ja Selänne laittoi limppua häkkiin.

Nykypäivänä maagisena pidetyn 50 maalin rajan Selänne ehti rikkoa urallaan kolme kertaa. Osumia syntyi paljon myös ylivoimalla, ja Selänne on 255 ylivoimamaalillaan kaikkien aikojen tilastossa neljännellä sijalla.

Suomalaisessa kiekkohistoriassa ei maalintekijöillä ole juuri voinut liiemmin rehvastella. Tämän päivän suomalaisista kiekkotähdistä ensimmäiseksi mieleen tulee Winnipeg Jetsin kärkihyökkääjiin kuuluva Patrik Laine, jolla on aineksia nousta maalintekotaitonsa ansiosta suomalaiskiekkoilun suurimpien sankareiden joukkoon.