NHL-managerit pohtivat liigan tulevaisuutta

BOCA RATON, Florida - NHL-seurojen toimitusjohtajat miettivät kolmepäiväisen kokouksensa avauspäivänä lajin tulevaisuutta
GM:t pohtivat neljässä ryhmässä heille tärkeitä asioita ja muutoksia, joita he haluaisivat tehdä.

• Se on kuin ajatushautomo, New Jersey Devilsin GM Ray Shero vertasi.
  Heitä ohjeistettiin, ettei pidä mitenkään rajoittaa ideoita tai ehdotuksia, sillä tarkoitus oli saada kaikkien 31 GM:n ääni kuuluviin, myös Vegas Golden Knightsin George McPheen. Ajatukset ja reaktiot niihin kirjataan ylös, ja niiden pohjalta jatketaan keskustelua tiistaina.
  Osa ideoista liittyi tapahtumiin kaukalossa, kuten kuinka puolustusta rajoittamalla saataisiin aikaan enemmän hyökkäyspeliä. Jotkut ehdotukset koskivat sitä, kuinka monta pistettä varsinaisen peliajan voitosta pitäisi saada ja pitäisikö tappiosta jatkoajalla tai voittolaukauskilpailussa saada piste.
  Keskustelua herätti myös se, miten peli muuttuisi, jos aloituspisteitä olisi vain yksi maalin edessä, nykyisten kahden sijasta, maalien koko ja villi kortti -ottelun lisääminen pudotuspeleihin.
  - Pidämme pelistä, mutta kuinka kehitämme sitä ja mihin suuntaan se kehittyy, Buffalo Sabresin GM Tim Murray totesi.
  - Siitä puhuttiin, ja uskoakseni kaikissa neljässä huoneessa keskusteltiin eri asioista. Mitään päätöksiä ei tehty, mutta esiin nousi paljon asioita, joista jotkut olivat pähkähulluja ja toiset sellaisia, että ne voidaan hyvinkin nähdä toteutuneina neljän tai viiden kuluttua.

Jotkut mielenkiintoisimmista ideoista heitettiin ilmaan huoneessa, jossa kokoontuivat Shero, Brad Treliving (Calgary Flames), Jim Rutherford (Pittsburgh Penguins), Ken Holland (Detroit Red Wings), Kevin Cheveldayoff (Winnipeg Jets), Stan Bowman (Chicago Blackhawks), Ron Hextall (Philadelphia Flyers) ja Joe Sakic (Colorado Avalanche).
- Vuosien ajan on yritetty miettiä keinoja, joilla saadaan lisättyä otteluiden maalimäärää. Mutta mitä jos tehtäisiinkin se aivan uudella tavalla. Pitäisikö puolustajille laittaa uusia sääntöjä, Treliving sanoi.
Trelivingin mukaan he olivat keskustelleet erityisesti ruuhkasta maalin edessä ja laukauksien blokkaamisesta. Myös alueen laajentaminen nousi esille.
- Joskus tarvitaan ihme, että saa kiekon läpi siihen pisteeseen, että maalivahti joutuu torjumaan. Ehkä siihen voisi puuttua.
Toimitusjohtajat ruotivat myös uudistuksia, joista oli ehdotettu vuosia sitten mutta jotka eivät koskaan ole edenneet sen pidemmälle. Kuten Bob Gaineyn idea, jonka mukaan olisi sääntöjen vastaista blokata laukaus painumalla jäähän tai liukumalla jäätä pitkin.

Gainey otti asian esiin vuonna 2008, kun hän oli Montreal Canadiensin GM.
Uusi pistejärjestelmä herätti erilaisia mielipiteitä. Jotkut GM:t arvelivat, että on vaikea arvioida vaikutuksia, jos varsinaisen peliajan voitosta saisi kolme pistettä, jatkoajan tai voittolaukauskilpailun voitosta kaksi pistettä ja tappiosta jatkoajalla tai voittolaukauskilpailussa yhden pisteen.
Tiistaina jatkuneissa keskusteluissa asialistalla olivat myös välittömät muutokset paitsiosääntöön, videotarkistuksen pituus ja runkosarjan aikana pidettävä tauko, jolloin pelaajat saavat ylimääräistä vapaata tammikuun alun ja maaliskuun alun välisenä aikana.