NHL-kierros 23.8. - Vegas murskasi Vancouverin avausottelussa

NHL:n pudotuspelien toinen kierros jatkui sunnuntaina kahden ottelun voimin. Vegas Golden Knights antoi koko taalaliigalle myrskyvaroituksen jyräämällä Vancouver Canucksin. Boston Bruins osoitti vahvuutensa kaatamalla Tampa Bay Lightningin.

Vegas Golden Knights - Vancouver Canucks 5-0
Golden Knights näytti syyn sille, miksi joukkuetta pidetään jopa suurimpana voittajasuosikkina näissä pudotuspeleissä. Canucks lähti Läntisen konferenssin toisen kierroksen playoff-sarjan avausotteluun selvänä altavastaajana, mutta lopputulos oli jopa odotettuakin selvempi.

Ensimmäinen erä oli kokonaisuutena varsin tasainen. Molemmat joukkueet pääsivät muutamille hyville maalintekopaikoille, mutta avausmaalista vastasi silti Golden Knights, kun Jonathan Marchessault pysäytti kellot ajassa 11.37.
Vegasin ritarit löivät vastustajansa kanveesiin vahvan toisen eränsä ansiosta. Ensiksi Reilly Smith onnistui ylivoimalla, minkä jälkeen myös Mark Stone ja Alex Tuch ohittivat Canucksin maalilla pelanneen Jacob Markströmin.
Neljän maalin takamatka oli päätöserässä liikaa Canucksille. Hyökkääjä Max Pacioretty löi viimeisen naulan vastustajansa arkkuun viemällä Golden Knightsin jo 5-0 johtoon kolmannen erän puolivälissä.
Vegasin sankariksi nousi maalivahti Robin Lehner, joka pysäytti 26 laukausta ja pelasi nollapelin. Ritareiden parhaat pistenikkarit olivat kahden tehopisteen iltaa viettäneet Smith (1+1) ja Shea Theodore (0+2).

Tampa Bay Lightning - Boston Bruins 2-3
Boston kellisti Tampan ensimmäisessä kohtaamisessa ja siirtyi Itäisen konferenssin toisen playoff-kierroksen ottelusarjassa 1-0 johtoon. Voiton takuumiehenä toimi maalivahti Jaroslav Halak, joka pysäytti sunnuntaina 35 laukausta.

Tampa pääsi heti avauserän ensimmäisellä minuutilla ylivoimalle, muttei pystynyt hyödyntämään mahdollisuuttaan. Bruins ei lannistunut vaikeasta alusta, vaan otti pelin haltuunsa heti jäähyn jälkeen. Lightningin veräjänvartija Andrei Vasilevskiy joutui venymään ensimmäisessä erässä kiekon tielle peräti 14 kertaa. Edes venäläismaalivahdin vahvat otteet eivät pelastaneet Tampaa. Bruins sai palkinnon vahvoista otteistaan, kun Charlie Coyle vei joukkueen johtoon ajassa 18.52.

Jon Cooperin suojatit saivat selvästi pelistään kiinni toisessa erässä, mutta Boston vastasi jälleen erän ainoasta maalista. Victor Hedmanin jäähy kostautui karusti, kun David Pastrnak vei Bruinsin kahden maalin karkumatkalle ajassa 24.34. Tampa heräsi takaiskun jälkeen taisteluun, mutta Halak oli liekeissä ja pysäytti toisessa erässä huimat 18 laukausta.

Bruinsin ykkösketju jatkoi vahvoja esityksiään pudotuspeleissä, kun Brad Marchand (1+1) vei joukkueensa 3-0 johtoon heti kolmannen erän alussa. Lightningin ruotsalaispuolustaja Victor Hedman iski päätöserässä vielä kaksi täysosumaa, mutta salamapaitojen loppukiri jäi silti vajaaksi.

Bruins saa kiittää voitosta maalivahtiaan, mutta myös ykkösketju ansaitsee kehut. Marchand, Pastrnak (1+1) ja Patrice Bergeron (0+1) nousivat jälleen esiin silloin kun joukkue heitä tarvitsi.