NHL-ennakot 5.2. - Hurrikaanit iskevät teräskaupunkiin

NHL:ssä pelataan tiistaina tuhti 12 ottelun kierros. Sebastian Ahon, Teuvo Teräväisen ja Saku Mäenalaisen osaamista tarvitaan jälleen, kun Carolina Hurricanes haastaa Pittsburgh Penguinsin vieraskaukalossa. Colorado Avalanche ottaa puolestaan Mikko Rantasen johdolla mittaa Columbus Blue Jacketsista. Maalijyväänsä yhä etsiskelevä Patrik Laine kohtaa Joonas Donskoin, kun Winnipeg Jets ja San Jose Sharks iskevät yhteen Manitobassa.

Jesperi Kotkaniemelle, Joel Armialle ja Artturi Lehkoselle tarjoutuu tiistaina mainio tilaisuus kartuttaa kuluvan kauden pistesaldojaan, kun Montreal Canadiensin vieraaksi saapuu viime aikoina surkeasti esiintynyt Anaheim Ducks. Boston Bruinsin ja New York Islandersin välisessä kamppailussa valokeilaan nousee tuhannennen NHL-ottelunsa pelaava Bruins-ikoni Patrice Bergeron.
Ahon ja Teräväisen Hurricanes vierailee Pittsburghissa
Hurricanes ei onnistunut sunnuntaina nappaamaan Läntistä konferenssia johtavan Calgary Flamesin päänahkaa, vaan tuloksena oli niukka 3-4 tappio. Isäntien Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen nakuttivat molemmat tehot 1+1. Hurricanesin erikoistilannepelaaminen oli kamppailussa heikkoa, sillä Flames rankaisi isäntiä kertaalleen sekä yli- että alivoimalla.

• Olemme pyrkineet kehittämään ylivoimaamme kauden mittaan, mutta se ei ole vielä sillä tasolla, millä sen pitäisi olla. Flamesia vastaan pelatussa ottelussa pääsimme neljästi ylivoimalle, mutta lopputuloksena oli yksi omiin päästetty maali, Hurricanesin kapteeni Justin Williams harmitteli.
  Tiistaina virheet olisi syytä saada minimiin, kun Hurricanes-miehistö kohtaa Sidney Crosbyn johtaman Pittsburgh Penguinsin, jonka ylivoimapelaaminen on tunnetusti aivan taalaliigan kärkiluokkaa.
  Avalanchen ja Blue Jacketsin ykkösnyrkit vastakkain
  Colorado Avalanche ja Columbus Blue Jackets ovat tällä hetkellä kutakuinkin samassa tilanteessa. Molemmilla on käynnissä erittäin heikko jakso, joka uhkaa suistaa joukkueet konferensseissaan ulos playoff-junasta.
  Jared Bednarin luotsaama Avalanche on hävinnyt viimeiset kolme otteluaan, ja piste-ero Läntisen konferenssin viimeiseen pudotuspelipaikkaan on kaksi pistettä. Coloradon pelottava ykkösnyrkki ehdittiin jo hajottaa toviksi, mutta tiistain ottelussa Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon ja Mikko Rantanen pelaavat jälleen samassa ketjussa. Trio ei ole ollut läheskään samanlaisessa lennossa kuin mitä syyskaudella. Komeat 27 maalia kuluvalla kaudella iskenyt MacKinnon ei onnistunut maalinteossa neljään peliin.

Blue Jackets puolestaan roikkuu tällä hetkellä kiinni Itäisen konferenssin toisessa villi kortti -pudotuspelipaikassa, mutta tappioita on kertynyt jonoon jo viisi. Sinitakkien ykkösketju Artemi Panarin - Pierre-Luc Dubois - Cam Atkinson on kantanut suurinta tulosvastuuta, mutta kokenut päävalmentaja John Tortorella tietää, ettei yhdellä ketjulla enää tämän päivän NHL:ssä pitkälle pötkitä. Kolmikosta Panarin viilettää tällä hetkellä neljän ottelun pisteputkessa (2+5=7).
Maalinjanoiset suomalaishyökkääjät kohtaavat San Josessa
Patrik Laineen vaikeudet ovat jatkuneet jo sietämättömän kauan, eikä maaleista elävä suomalaistykki ole osunut kuin kerran tämän vuoden puolella. Syitä on enää turha hakea ketjukavereista, sillä Laineen vierellä viilettävät Jack Roslovic ja Bryan Little ovat nakuttaneet viiteen viime otteluun yhteensä 11 tehopistettä.
Jets saa tiistaina vieraita Kaliforniasta, kun San Jose Sharks saapuu Manitobaan. Haiparven suomalaishyökkääjä Joonas Donskoi on ollut tutun energinen, mutta viimeistely on jäänyt maalipaikoissa viime aikoina vajaaksi. Suomalaislaituri heilutti verkkoja viimeksi 10. tammikuuta, kun Sharks kohtasi Vegas Golden Knightsin.
Lisää aiheesta: [Jets on vieraille tyly isäntä\]
Canadiensin suomalaistrion vuoro kurittaa Ducksia
Claude Julienin luotsaama Montreal Canadiens ei ole höllännyt kaasua, vaan joukkue keikkuu edelleen kivikovan Atlantic-divisioonan kolmannella sijalla heti Tampa Bay Lightningin sekä Toronto Maple Leafsin takana. Onkin mielenkiintoista seurata, kuinka kauan bensaa riittää, sillä Habsin pelaajamateriaalin syvyys ja laatu eivät ole samalla tasolla muiden idän playoff-sijoja hallussaan pitävien joukkueiden kanssa.
Canadiensin suomalaishyökkääjistä Jesperi Kotkaniemi on ollut viime aikoina vahvasti esillä, ja suomalaisnuorukainen on onnistunut maalinteossa kahdessa viimeisessä ottelussa. Kotkaniemen johtama kolmosketju ja koko muu Canadiens-miehistö päässee tiistaina "maalintekoharjoituksiin", kun vieraaksi saapuu syvällä suossa tällä hetkellä rämpivä ja kahdessa viime ottelussaan yhteensä 15 maalia omiin päästänyt Anaheim Ducks.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Bruinsin Bergeronille tonni täyteen
Boston Bruins isännöi tiistain kierroksella New York Islandersia. Viime sunnuntaina Bruinsin maalivahtien kaikkien aikojen voittotilaston ykköseksi ohi legendaarisen Cecil R. "Tiny" Thompsonin noussut Tuukka Rask aloittanee isäntien tolppien välissä.
Tiistain ottelun päätähdeksi nousee kuitenkin koko uransa Bruinsia edustanut keskushyökkääjä Patrice Bergeron, joka pelaa tuhannennen NHL-ottelunsa. Neljästi taalaliigan parhaaksi puolustavaksi hyökkääjäksi valittu Bergeron on pelaamassa jälleen vahvaa kautta ja kerännyt 36 ottelussa tehot 16+28=44.
- Patrice on yksi liigan parhaista pelaajista, ja on ollut hienoa pelata hänen kanssaan Kanadan maajoukkueessa. Yksi monista asioista, jotka tekevät hänestä niin erityisen pelaajan, on hänen jokapäiväinen tinkimätön asenteensa, Bergeronin maanmies Sidney Crosby ylisti.
Muuta seurattavaa
Suomalaispelaajista nähdään tiistaina tositoimissa myös Florida Panthersin Aleksander Barkov, joka yrittää johdattaa joukkonsa voittoon St. Louis Bluesista. Lisäksi Pekka Rinne torjunee Nashville Predatorsin maalilla Arizona Coyotesia vastaan pelattavassa ottelussa.
Penguinsin konkarihyökkääjä Matt Cullen pelaa tiistaina NHL-uransa 1 487. ottelun ja nousee jakamaan pelattujen otteluiden tilastossa 22. sijaa Wayne Gretzkyn kanssa. Columbus Blue Jacketsin Brandon Dubinskylle tiistain ottelu on NHL-uran 800:s. Tampa Bay Lightningin Ondrej Palat pelaa puolestaan 400. NHL-ottelunsa.
Sharksin Joe Thornton (1 453 tehopistettä) lähestyy Teemu Selänteen (1 457) hallussa olevaa 15. sijaa NHL:n kaikkien aikojen pistepörssissä.