Canadiensin suomalaistrio Saroksen kiusana
Suurimman osan syyskaudesta Läntisen konferenssin keulilla keikkuneelle Nashville Predatorsille on sattunut viime aikoina runsaasti ohipelejä. Peter Lavioletten miehistö on sortunut monena iltana lähes alokasmaisiin kiekollisiin virheisiin ja maksanut niistä kovaa hintaa. Lepsuilua nähtiin jälleen perjantaina, kun Detroit Red Wings haki sinnikkään 4-3 jatkoaikavoiton ja katkaisi samalla kuuden ottelun tappioputkensa.
Predatorsin tolppien välissä pelannut Pekka Rinne piti torjunnoillaan joukkueensa pelissä mukana, ja ilman muutamaa huippupelastusta ottelu olisi mennyt Detroitille jo varsinaisella peliajalla.
- Suorituksemme oli suorastaan karmea. Hävisimme melkein jokaisen kaksinkamppailun. Pekka oli maalilla erinomainen ja otti tärkeitä torjuntoja. On mahdotonta voittaa sillä asenteella, että muutama pelaaja tekee kovasti töitä ja 15 muuta vain katselee vierestä, Predatorsin päävalmentaja Laviolette harmitteli.
Lauantaina Nashvillen maalia vartioi Juuse Saros, jonka tehtävänä on hyydyttää Montreal Canadiensin Jesperi Kotkaniemen, Artturi Lehkosen ja Joel Armian maalintekoaikeet. Saros hakee kamppailussa toista peräkkäistä nollapeliään.
Lisää aiheesta: [Näkökulmavääntö: Toiveet uudelle NHL-vuodelle]
Granlundin ja Koivun Wild vierailee Ottawassa
Raivoisasti Läntisen konferenssin playoff-paikasta taisteleva Minnesota Wild matkaa lauantaina Ottawaan, jossa kotijoukkue Senatorsilla on odotettavissa hikinen ilta. Guy Boucherin miehistö on hävinnyt kuusi edellistä otteluaan ja valahtanut Itäisen konferenssin jaetulle viimeiselle sijalle.
Koko syyskauden käytännössä yksin Senatorsin puolustuspelaamisen toimivuudesta vastannut Thomas Chabot on vielä useita viikkoja sivussa, mikä on hankaloittanut koko joukkueen työskentelyä.
Wildin kapteeni Mikko Koivu hakee tehopisteitä kolmannessa peräkkäisessä ottelussaan (2+1=3). Tehoille tähyää myös Mikael Granlund, joka ei ole onnistunut maalinteossa 14 otteluun.
Sisuuntunut Maple Leafs ei anna Canucksille armoa
Hiljattain tulokashyökkääjä Elias Petterssonin sairastuvalle menettänyt Vancouver Canucks joutuu lauantaina heikoille jäille Toronto Maple Leafsia vastaan käytävässä vieraskamppailussa. Mike Babcockin luotsaamat vaahteranlehtipaidat kärsivät torstaina toisen peräkkäisen kotitappion, kun Minnesota Wild kävi ryöstöretkellä ja vei täydet sarjapisteet lukemin 4-3.
Päävalmentaja Babcock jaksoi kehua vastustajaa kamppailun jälkeisessä haastattelussa, mutta oli lopputulokseen silmin nähden pettynyt. Lauantaina Scotiabank Arenalla nähdään kaiken järjen mukaan erittäin latautunut kotijoukkue.
- Vaikka johdimme ensimmäisen erän jälkeen, niin tuntui siltä, että vastustaja oli parempi. Ottelu toimi hyvänä opetuksena meille siitä, kuinka pelejä käännetään. Wildilla oli muun muassa hyviä aloittajia ja kokeneita pelimiehiä, jotka nostivat joukkueen tasoa. Lisäksi he pelasivat fyysisesti, mihin emme pystyneet vastaamaan, Babcock analysoi Wild-tappion jälkeen.
