NHL-ennakot 4.11. - Wild kohtaa Blackhawksin

Jatkuuko Patrik Laineen maalimässäily ensi yönä ja saako Sebastian Aho vihdoin kuparisensa rikki? Näihin kysymyksiin vastaa massiivinen 13 ottelun kierros, joka tarjoaa tiukkoja kamppailuja sarjapisteistä. Kruununa kakun päällä on lännen arkkivihollisten Chicago Blackhawksin ja Minnesota Wildin kuuma välienselvittely.

Ottawa Senators - Vegas Golden Knights
Kolmen ottelun tappioputkeen suistunut Vegas hakee täyskäännöstä kurssilleen, kun se luistelee ennakkosuosikki Senatorsin vieraaksi. Vegasin tämän hetken maalivahtitilanne on tehnyt ritarien puolustuksesta epävarman ja virhealttiin. Voimasuhteita tasoittaa Dion Phaneufin sekä Mark Borowieckin puuttuminen isäntien alakerrasta.
Boston Bruins - Washington Capitals
Molemmat joukkueet lähtevät kamppailuun allaan nihkeällä esityksellä tullut voitto. Capitalsin Aleksandr Ovetshkinin maaliton putki on venähtänyt viiden ottelun mittaiseksi, eikä sen katkeaminen ole helppoa, kun vastassa on idän joukkueista toiseksi vähiten maaleja päästänyt Bruins.

Philadelphia Flyers - Colorado Avalanche
Flyers nollasi viime ottelussaan yhden liigan vahvimmista joukkueista eli St. Louis Bluesin kakkostorjuja Michal Neuvirthin loistavalla pelillä 2-0. Roolia on ottanut eritoten kapteeni Claude Giroux, joka näyttää vihdoin nousseen omalle tasolleen. Avalanchen voitto riippuu pitkälti Nathan MacKinnonin ja Mikko Rantasen tehokkuudesta. Rantanen on tehtaillut kahdessa aikaisemmassa pelissä tehot 3+1=4.

St. Louis Blues - Toronto Maple Leafs
Kotijoukkue Blues on loukkaantumisista huolimatta erittäin vahva suorittaja, ja kamppailusta Maple Leafsia vastaan odotetaankin hyvin tasaista. Auston Matthews on pelaaja, jota Bluesin on syytä pitää silmällä. Jenkkisentteri on jäänyt toistaiseksi pisteittä vain kolmessa pelaamassaan ottelussa.
Tampa Bay Lightning - Columbus Blue Jackets
Maalivahti Sergei Bobrovskilta edellytetään jälleen huippupeliä, jotta tehokas Lightning-kaksikko Steven Stamkos ja Nikita Kutsherov saataisiin pysäytettyä toistamiseen. Columbus on saanut sylinterinsä käymään laajalla rintamalla, ja kahdessa viimeisessä voittopelissä tehokkain on ollut laitahyökkääjä Boone Jenner (2+2=4).
Florida Panthers - New York Rangers
Panthers on kolmen ottelun tappioputkessa, ja huolestuttavaa on ollut tappiopeleissä päästetty maalimäärä. Puolustus yhdistettynä maalivahtikaksikko James Reimeriin ja Antti Niemeen on laskenut kiekkoja selkänsä taakse yhteensä 18 kertaa.

• Katseita ei voi kohdistaa pelkästään maalivahteihimme. Me joko voitamme tai häviämme joukkueena, Panthersin päävalmentaja Bob Boughner totesi viime ottelun jälkeen seuran sivuilla.
  Winnipeg Jets - Montreal Canadiens
  Patrik Laineella on erinomainen sauma jatkaa pitkään kaivattua maaliputkeaan, kun Jetsin vieraaksi saapuu Canadiens, jonka ykkösmaalivahdilla Carey Pricella todettiin hiljattain alavartalovamma. Seuran kakkostorjuja Al Montoya aloittanee maalilla tässä ottelussa. Jets on pikkuhiljaa pääsemässä kunnolla voittojen makuun. Ykkössentteri Mark Scheifele on johtanut rynnistystä tehtaillen kolmessa viime ottelussa hurjat tehot 4+3=7.
  Dallas Stars - Buffalo Sabres
  Hyökkäävästä pelitavasta tunnettu päävalmentaja Phil Housley ei ole toistaiseksi saanut Sabresia pelaamaan voittavaa jääkiekkoa, vaan viisikko on repeillyt aivan liian monessa ottelussa. Sabres kuitenkin pääsi voiton makuun viime pelissä Arizona Coyotesia vastaan, mutta tässä kamppailussa nälkäinen Stars tuskin antaa saumaa tulla yllätetyksi.
  Minnesota Wild - Chicago Blackhawks
  Lännen kuuma verivihollisten kohtaaminen. Wild on löytämässä Mikael Granlundin tulon myötä pelilleen parempaa suuntaa, vaikka avainpelaajia on edelleen telakalla. Wildin päävalmentaja Bruce Boudreau odottaa ottelusta erittäin kiihkeää taistelua.

• Kyseessä on ehdottomasti yksi runkosarjan isoimmista otteluista. Viime vuonna kukistimme heidät ensimmäisessä kohtaamisessa, mutta hävisimme sitten loput kamppailut. Olemme tällä kaudella henkisesti vahvempia, Boudreau vakuutteli.
  Arizona Coyotes - Carolina Hurricanes
  Tällä kaudella vain kerran voittoa juhlinut Coyotes rämpii nyt pahasti, eikä vuoronperään torjuvien Antti Raannan ja Scott Wedgewoodin suorituksia käy kateeksi. Kokemattomasta päävalmentajasta Rick Tocchetista voi hyvinkin tulla kauden ensimmäinen potkut saanut valmentaja, mikäli kyykkäily jatkuu vielä pitkään. Hurricanesin Sebastian Ahon odotetaan vihdoin saavan maalihanansa auki.
  Vancouver Canucks - Pittsburgh Penguins
  Liigassa toiseksi eniten maaleja päästänyt Penguins kohtaa kahden ottelun tappioputkessa taapertavan Canucksin, joka jätettiin viime pelissään Devilsiä vastaan nollille. Maalinteon tehokkuuden täytyy Penguinsia vastaan onnistua liki täydellisesti, jotta pisteet jäisivät Vancouveriin.
  Los Angeles Kings - Nashville Predators
  Seurahistoriansa parhaan kauden avauksensa saavuttanut Kings testaa voitokkaasti Ducksia vastaan viime yönä esiintyneen Predatorsin kyvyt. Vieraiden maalilla nähdään ilmeisesti Juuse Saros, jonka tehtävä on pysäyttää Kings-sentteri Anze Kopitarin dominointi. Slovenialaistähti porskuttaa tällä hetkellä neljän ottelun pisteputkessa.
  San Jose Sharks - Anaheim Ducks
  Mielenkiintoinen paikalliskamppailu kahden hyökkäävän joukkueen välillä. Ducks-kapteeni Ryan Getzlaf on sivussa kamppailusta, ja suomalaisten riemuksi tulokashyökkääjä Kalle Kossila saanee jälleen vastuuta Ducksin kärkiketjuissa. Kotijoukkueen Joonas Donskoi on päässyt mainioon vireeseen osuen neljästi seitsemässä viimeisessä ottelussa. Sharksin peli on muutenkin parantunut merkittävästi, ja se lähtee kamppailuun suosikkina.