Koronavirustilanteen kehitystä on hankala ennustaa, miksi NHL pyrkii luomaan joustavan ohjelman ja mukautumaan viranomaisten antamiin määräyksiin. Liigan päätavoitteena on huolehtia fanien, pelaajien ja muiden toimihenkilöiden terveydestä ja turvallisuudesta.
- NHL odottaa kauden 2020-21 aloittamista, etenkin kun kauden 2019-20 paluusuunnitelma (Return to Play Plan) oli niin menestyksekäs, NHL:n komissaari Gary Bettman sanoi.
- Olemme tietoisia haasteista, kuten olimme viime keväänä ja kesälläkin, ja pidämme edelleen tärkeimpänä kaikkien terveyttä ja turvallisuutta. Haluan taas kiittää NHLPA:n toimitusjohtajaa Don Fehriä yhteistyöstä.
Fehr sanoo pelaajien olevan tyytyväisiä tilanteeseen.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
- Pelaajat ovat tyytyväisiä sovittuihin ehtoihin tulevan kauden osalta. Kausi tulee olemaan ainutlaatuinen, mutta hyvin jännittävä niin faneille kuin pelaajillekin, Fehr kertoi.
Yhdysvaltain ja Kanadan koronavirusrajoitukset pakottivat NHL:n ja NHLPA:n miettimään sarjan divisioonajakoa uusiksi. Kanadalaisjoukkueet tulevat pelaamaan samassa divisioonassa, ja myös yhdysvaltalaisjoukkueet ovat sijoitettu uudelleen, jotta matkustus saadaan minimoitua. Nykyisen suunnitelman mukaan joukkueet pelaavat omilla kotiareenoillaan, mutta suurin osa seuroista joutuu pelata pelinsä tyhjille katsomoille ainakin aluksi. On myös mahdollista, että joitain otteluita tullaan pelaamaan puolueettomilla kentillä.
Kauden 2020-21 divisioonat:
NORTH
Calgary
Edmonton
Montreal
Ottawa
Toronto
Vancouver
Winnipeg
WEST
Anaheim
Arizona
Colorado
Los Angeles
Minnesota
St. Louis
San Jose
Vegas
CENTRAL
Carolina
Chicago
Columbus
Dallas
Detroit
Florida
Nashville
Tampa Bay
EAST
Boston
Buffalo
New Jersey
NY Islanders
NY Rangers
Philadelphia
Pittsburgh
Washington
East-, Central- ja West-divisioonien joukkueet kohtaavat toisensa kahdeksan kertaa runkosarjassa. North-divisioonassa joukkueet kohtaavat toisensa yhdeksän tai kymmenen kertaa.
Jokaisen divisioonan neljä parasta joukkuetta etenee pudotuspeleihin, jossa kaksi ensimmäistä kierrosta pelataan divisioonien sisällä. Divisioonan voittaja kohtaa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella neljänneksi sijoittuneen joukkueen, ja toiseksi sijoittunut kohtaa kolmanneksi sijoittuneen.
Harjoitusleirit alkavat 3. tammikuuta. Harjoitusotteluita ei pelata. Viime kauden pudotuspeleistä ulos jääneet seitsemän joukkuetta saavat aloittaa harjoitusleirinsä jo 31. joulukuuta.
