LOS ANGELES -- NHL ja pelaajayhdistys NHLPA jatkavat yhteisiä ponnistelujaan uuden työehtosopimuksen (CBA) saavuttamiseksi, mutta osapuolet eivät ole vielä valmiita aloittamaan virallista ratifiointiprosessia, kertoi NHL:n komissaari Gary Bettman keskiviikkona pidetyn johtokunnan kokouksen jälkeen.
Nykyinen työehtosopimus astui voimaan vuonna 2013, ja siihen sovittiin nelivuotinen jatko vuonna 2020. Sopimuksen voimassaolo päättyy 15. syyskuuta 2026. NHL ja NHLPA aloittivat työehtosopimusneuvottelut huhtikuussa, mutta olivat käyneet epävirallisia keskusteluja asiasta jo viikkokausia ennen sitä.
– Jos pääsemme jossain vaiheessa yksimielisyyteen pelaajayhdistyksen kanssa ja lyömme kättä päälle, niin työehtosopimus siirtyy sitten johtokunnan ja pelaajien vahvistettavaksi. Kaikkien osapuolten on käytävä ratifiointiprosessi läpi. On mahdollista, että ilmoitamme, kun olemme päässeet sopimuksesta yksimielisyyteen, mutta sopimus on vielä sen jälkeen ratifioitava, emmekä ole vielä siinä vaiheessa, komissaari Bettman kertoi.
Komissaari Bettmanin mukaan NHL:n johtokunta sai "melko kattavan" selvityksen siitä, missä tilanteessa työehtosopimusneuvottelut NHLPA:n kanssa tällä haavaa ovat. Hän ei kuitenkaan kertonut selvityksen tarkempia yksityiskohtia tai sitä, mitä uusi työehtosopimus mahdollisesti sisältää.
Bettman korosti jälleen erinomaisia välejään NHLPA:n johtaja Marty Walshiin ja sitä, miten työehtosopimusneuvottelut on saatu jo loppusuoralle liigan ja pelaajien sujuvalla yhteistyöllä.
– Koko prosessi on ollut positiivinen, ja suhteemme on loistava. Marty ja minä tulemme erinomaisesti toimeen keskenämme. Emme aina ole samaa mieltä joka asiasta, mutta neuvottelemme niistä rakentavasti ja ammattimaisesti. Asiat ovat hyvällä tolalla, komissaari sanoi.
Apulaiskomissaari Bill Daly antoi NHL:n johtokunnalle päivityksen myös siitä, ketkä mahdolliset omistajatahot ja mitkä markkina-alueet ovat ilmaisseet kiinnostuksensa NHL-laajennusseuraan.
– Tilanteessa ei ole mitään uutta. Meillä ei ole hakemuksia sisässä, emmekä aio käynnistää tässä vaiheessa virallista prosessia, komissaari Bettman kertoi.
Komissaarin mukaan liiga on keskustellut yleisellä tasolla siitä, paljonko laajennusseuran liittymismaksu olisi, mutta hän ei maininnut tarkkaa summaa. Kaudella 2017-18 mukaan tulleella Vegas Golden Knightsilla maksu oli 500 miljoonaa dollaria, kun taas kaudella 2021-22 NHL:ään liittyneellä Seattle Krakenilla se oli 650 miljoonaa dollaria.
NHL:n johtokunta kuuli kokouksessaan myös kattavan katsauksen siitä, miten liiga aikoo laajentaa kansainvälistä toimintaansa edelleen. Siihen kuuluvat parhailla parhaita vastaan pelattavat turnaukset, kuten olympialaiset ja World Cup, sekä lajin liiketoimintapuolen kasvattaminen kansainvälisesti.
NHL pitää ensi kaudella helmikuussa tauon, kun NHL-pelaajat pääsevät osallistumaan olympialaisiin ensimmäistä kertaa vuoden 2014 jälkeen. NHL aikoo järjestää seuraavan World Cup -turnauksen vuonna 2028. Edellinen World Cup pelattiin 2016.
– Ensi vuonna keskitymme tietenkin olympialaisiin. Sen jälkeen kahden vuoden välein vuorottelevat World Cup ja olympialaiset. Sitten meidän on tarkasteltava sitä, mitä teemme välivuosina perinteisellä All-Star-tauollamme. Se asia on meillä työn alla, mutta se ei ole kiireellinen, koska ensi kaudella on olympialaiset, Bettman selvensi.
Lisäksi NHL:n johtokunta hyväksyi kokouksessaan, että Nashville Predatorsin omistajiin kuuluva Bill Haslam ostaa muilta omistajilta noin 18 prosentin lisäosuuden seurasta. Kaupan jälkeen hän on Predatorsin pääomistaja noin 65 prosentin osuudellaan.
NHL:n jääkiekkotoimintojen osasto kertoi johtokunnalle pelin nykytilasta. Johtokuntaa ei pyydetty äänestämään sääntömuutoksista.
– Pelin tilanne on erittäin hyvä, komissaari Bettman sanoi.
