NEW YORK / TORONTO -- NHL ja pelaajayhdistys NHLPA ilmoittivat torstaina, että vuonna 2028 pelattavan jääkiekon World Cupin isäntäkaupunkien virallinen hakuprosessi on alkanut.
Helmikuulle 2028 kaavailtuun parhaiden pelaajien turnaukseen osallistuu kahdeksan maajoukkuetta. Alkusarjan ottelut ja puolivälierät pelataan kahdessa eri isäntäkaupungissa, ja välierät sekä loppuottelu noista kaupungeista toisessa. World Cup -turnauksen odotetaan kestävän 12 päivää ja sisältävän kaikkiaan 17 ottelua sekä runsaasti oheistapahtumia.
Vuoden 2028 World Cup on lajissaan historian neljäs. Aiemmat turnaukset järjestettiin vuosina 1996, 2004 ja 2016. Tämän vuoden helmikuussa Montrealissa ja Bostonissa järjestetty 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnaus onnistui ja menestyi yli odotusten. Turnaus sai vipinää kiekkofaneihin ympäri maailman, ja sen taloudellinen vaikutus oli isäntäkaupungeille merkittävä.
NHL ja NHLPA pyytävät pohjoisamerikkalaisia ja eurooppalaisia kaupunkeja ilmaisemaan kiinnostuksensa World Cup -turnauksen järjestämiseen 18. heinäkuuta mennessä Pohjois-Amerikassa ja 30. heinäkuuta mennessä Euroopassa. Haku on avoin kaikille kaupungeille, joista löytyy NHL:n vaatimukset täyttävä areena. NHL ja NHLPA valitsevat kaupungit, jotka pääsevät hakuprosessin seuraavaan vaiheeseen elokuussa 2025.
– World Cupissa nähdään korkeimman tason kansainvälistä jääkiekkoa. Olemme innoissamme, kun saamme vuoden 2028 isäntäkaupunkien hakuprosessin käyntiin. Turnaus tarjoaa kaupungeille mahdollisuuden olla mukana maailmanlaajuisessa tapahtumassa ja samalla hyötyä siitä sekä taloudellisesti että kulttuurillisesti, sanoi NHL:n komissaari Gary Bettman.
– World Cup tuo yhteen maailman parhaat pelaajat, jotka ovat ylpeitä päästessään edustamaan kotimaataan. Haemme kaupunkeja, jotka haluavat olla mukana luomassa suuntaa kansainvälisen jääkiekon tulevaisuudelle ja innoittamassa kiekkofanien uutta sukupolvea, totesi puolestaan NHLPA:n johtaja Marty Walsh.
Isäntäkaupunkien hakuprosessia hallinnoi Playfly Sports, jolla on mittava kokemus suurista kansainvälisistä tapahtumista. Valitut isäntäkaupungit julkistetaan alkuvuodesta 2026.
