2022 NHL Draftissa varattiin yhteensä 14 suomalaista

2022 NHL Draft saatiin päätökseen perjantai-iltana Suomen aikaa Montrealin Bell Centressä. Varaustilaisuuden toisena päivänä huudettiin 12 suomalaisen nimi, joten kokonaisuudessaan suomalaisia meni tämän vuoden Draft-tilaisuudessa 14.

Avauspäivänä käytiin ainoastaan ensimmäinen kierros. Loput kuusi kierrosta oli edessä perjantaina.
Ensimmäisellä kierroksella huudettiin kaksi suomalaista: Joakim Kemell 17. vuorolla Nashville Predatorsiin ja Brad Lambert 30. vuorolla Winnipeg Jetsiin.

Toisen päivän ensimmäisenä suomalaisena meni JYPin maalivahti Topias Leinonen, joka oli koko Draftin ensimmäinen varattu veskari. Leinonen päätyi Buffalo Sabresiin toisen kierroksen alkupuolella, 41. vuorolla.
Leinonen pelasi menneellä kaudella JYPin A-nuorissa 21 ottelua (91,6 %), mutta sai alleen myös neljä Liiga-ottelua ja kaksi Mestis-ottelua KeuPan paidassa. Alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa hän toimi Pikkuleijonien ykkösvahtina ja johdatti Suomen pronssimitaleille.
Sabresin organisaatioon kuuluu jo ennestään yksi kovan luokan suomalainen maalivahtilupaus, sillä seurassa viilettää Ukko-Pekka Luukkonen. Vuonna 2017 vuorolla 54. Sabresiin varattu Luukkonen, 23, pelasi viime kaudella pääosin Sabresin farmissa, mutta sai alleen myös yhdeksän NHL-ottelua.
Sabresin GM Kevyn Adams kertoi, että seuran suunnitelmissa oli löytää maalivahtitalenttia tämän vuoden varaustilaisuudesta.
- Suunnitelmissamme oli varata maalivahti. Emme olleet varmoja, missä kohtaa varaisimme, mutta meistä alkoi tänä aamuna vahvasti tuntua siltä, että 41. vuoro on oikea kohta. Hänellä (Leinosella) on suuri potentiaali. Hän on isokokoinen nuorukainen, joka on näyttänyt merkkejä siitä, että hän voi olla kovan luokan maalivahti. Kehittyminen ottaa kuitenkin aikaa, Adams kommentoi.
Suomella vahva kärkikierrosten saldo
Suomalaisia huudettiin ensimmäisen kolmen kierroksen aikana yhteensä yhdeksän, mikä on hyvä suoritus. Nykyaikaisen seitsemän kierrosta kattavan Draftin historiassa lukema on noussut yli yhdeksän vain kertaalleen, vuonna 2017.
Toisella kierroksella varattiin neljä suomalaista, joten kahden ensimmäisen kierroksen saldo oli kuusi. Saldo oli sama viime vuonna, mutta tuolloin kaikki kuusi varausta tuli toisella kierroksella.
Leinosen jälkeen seuraavana suomalaisena meni Ilveksen hyökkääjä Jani Nyman, joka varattiin 49. vuorolla Seattle Krakeniin. Myös päivän kolmas suomalainen meni Krakeniin, kun seura huusi 58. vuorolla Kärppien maalivahdin Niklas Kokon. Hän oli yksi päivän suurimmista yllättäjistä, sillä ennakkoon nuorukaista ei nostettu edes niin sanotuksi varmaksi varaukseksi. Nyt hän meni kuitenkin koko Draftin toisena kassarina Leinosen jälkeen.
Toisella kierroksella suomalaisista varattiin vielä Tapparan hyökkääjä Topi Rönni, joka napattiin heti Kokon perässä 59. vuorolla Calgary Flamesiin.
Kolmannella kierroksella suomalaisista varattiin Jokerien A-nuorissa pelannut, ensi kaudeksi Denverin yliopistoon siirtyvä laituri Miko Matikka (67. vuoro Arizona Coyotes), HIFK:n Aleksanteri Kaskimäki (73. vuoro St. Louis Blues) ja Jokerien A-nuorissa pelannut mutta kesällä Tapparaan siirtynyt puolustaja Kasper Kulonummi (Nashville 84. vuoro).

Matikka kertoi heti varauksensa jälkeen, ettei päätyminen Arizonaan ollut järin suuri yllätys.
- Draftin lähestyessä aloimme jutella enemmän ja enemmän. Muutama viikko sitten tapasin heidän GM:nsä ja muuta johtoryhmää, Matikka kertoi ja jatkoi:
- Arizona on hyvä, kehittyvä organisaatio, joten olen innoissani varauksesta.
Kaskimäki puolestaan ei osannut arvata, että Blues nappaisi hänet.

• Ei ollut yhtään tietoa. Juttelin heidän kanssaan Combinessa, mutta ei ollut aavistustakaan, että he ottaisivat minut.
  Yllätys oli kuitenkin mieluinen.
  - Hieno seura, hieno kaupunki. Kiva, että ottivat minut. Pari kautta sitten he voittivat Stanley Cupin, ja joukkueessa on paljon hyviä pelaajia, kuten esimerkiksi Ryan O'Reilly, HIFK-lupaus fiilisteli.
  Salin päätyi Kingsiin, Tohilan varaus yllätti
  Kolmannen kierroksen jälkeen varattiin vielä viisi suomalaista. Viidennellä kierroksella varattiin yksi Draftin kovimmasta suomalaispakeista, HIFK:n Otto Salin, joka päätyi 148. vuorolla Los Angeles Kingsiin. Suomalaispakeista häntä ennen meni vain Kulonummi.
  Kuudennella kierroksella ei varattu suomalaisia, mutta seitsemännellä kierroksella huudettiin HPK:n puolustaja Petteri Nurmi (194. vuoro Montreal Canadiens), Jokerien A-nuorissa pelannut hyökkääjä Santeri Sulku (197. vuoro Philadelphia Flyers), JYPin hyökkääjä Riku Tohila (199. vuoro Chicago Blackhawks) ja NCAA:ssa Vermontin yliopistossa pelaava hyökkääjä Joel Määttä (222. vuoro Edmonton Oilers).
  *** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
  Tohilan varaus tuli täysin puskista. Peräti 195-senttinen keskushyökkääjä pelasi vielä edelliskaudella kotikaupungissaan Kalajoella. Viime kaudella hän pelasi JYPin A-nuorissa 41 ottelua ja teki tehot 7+8=15.
  Ennakkoon huomiota herättäneistä suomalaisnimistä ilman varausta jäivät muun muassa JYPin Jere Lassila, HIFK:n Kasper Lundell ja SaiPan Otto Hokkanen.
  Kanadaan meni odotetusti eniten varauksia, yhteensä 89. Yhdysvallat sai 48 varausta, Ruotsi 27 ja Venäjä 23. Viidenneksi eniten sai Suomi, jonka perässä tulivat Tshekki (yhdeksän), Slovakia (kuusi), Latvia (kolme), Itävalta (kaksi), Saksa (kaksi), Valko-Venäjä (yksi) ja Sveitsi (yksi).