Katsaus vuoden 2027 NHL Draftin kärkilupauksiin

Vuoden 2026 NHL Draft on takana, joten luodaan nyt nopea katsaus siihen, mitä ensi kesän varaustilaisuus voi tuoda tullessaan. 

Tässä vaiheessa suurin suosikki kesän 2027 NHL Draftin ykkösvaraukseksi on kanadalaispuolustaja Landon DuPont, mutta mitään ei kannata vielä kirjoittaa kuulakärkikynällä. Suomen ykköstoivo on näillä näkymin hyökkääjä Luca Santala, ja hänen vanavedessään on puolustaja Roni Kuukasjärvi.

Kärkinimet eivät hevillä luovu asemistaan, mutta kannattaa muistaa, että tämä lista saattaa muuttua muiden pelaajien osalta jo ennen kauden 2026-27 alkua, sillä vahva esiintyminen elokuun Hlinka Gretzky Cupissa voi nostaa pelaajan draft-osakkeita tuntuvasti.

Seuraavassa on listattu tulevan draft-ikäluokan kärkinimiä.

Landon DuPont, puolustaja

DuPont juhli päättyneellä kaudella Julius Miettisen ja Matias Vanhasen kanssa WHL:n mestaruutta Everett Silvertipsissä. Everett paineli lopulta Kanadan pääjunioriliigojen (WHL, OHL, QMJHL) finaaliturnauksen eli Memorial Cupin loppuotteluun saakka.

Dupontilla on allaan jo kaksi kautta WHL:ssä, sillä hän sai erityisluvan pelata liigassa 15-vuotiaana – vasta kaikkien aikojen toisena pelaajana. Häntä ennen saman luvan WHL:ssä oli saanut vain Connor Bedard.

– On vaikuttavaa miten Landonin peli on kehittynyt edellisestä kaudesta. Kun hän tuli liigaan, hänen ympärillään oli leveä ja kypsä pakkikalusto, joten hän sai pelata vapaasti hyökkäävämpää kiekkoa. Tällä kaudella hän oli ykköspakki, joka pelasi vastustajien parhaita ketjuja vastaan sekä ali- ja ylivoimaa, NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scoutingin John Williams sanoi.

Dupontilta löytyy poikkeuksellista taitoa ja huippuluokan luistelukykyä. Niitä on pakkokin olla, jos aikoo NHL Draftin ykkösvaraukseksi, sillä hän ei ole erityisen kookas (183 cm). Dupont suuntaa ensi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistosarjan Michigan Wolverinesiin haastamaan itseään isompia ja vanhempia pelaajia vastaan.

Alexis Joseph, keskushyökkääjä

Joseph on tässä vaiheessa ikäluokan ykköshyökkääjä ja NHL-seuroille mieleisesti vielä sentteri. Hän nakutti päättyneellä kaudella QMJHL-junioriliigassa 16-vuotiaana 24+36=60 pistettä 54 ottelussa.

– Joseph on isokokoinen keskushyökkääjä, joka pystyy kaikkeen, on todella hyvä luistelija ja ajaa voimalla maalille. Tuollaista voimapeliä ei ole helppo pelata, Central Scoutingin Jean-Francois Damphousse sanoi.

Tässä kuussa 17 vuotta täyttänyt Joseph nähtiin myös Kanadan joukkueessa U18 MM-kisoissa, mutta jäi "alaikäisenä" pelaajana pieneen rooliin.

– Joseph saattaa olla ensi vuoden ykkösvaraus. Hän muistuttaa Jevgeni Malkinia, ja hänellä on vahvaa itseluottamusta sekä kyky ottaa peli haltuunsa. Hän ei todellakaan ole mikään seinäruusu, TSN:n draft-asiantuntija Craig Button sanoi.

Nazar Privalov, laitahyökkääjä

Privalov vietti suurimman osan kaudesta Venäjän MHL-liigassa ja keräsi 51 ottelussa 30+19=49 pistettä. Sama tahti ei kuitenkaan jatkunut pudotuspeleissä, joissa kuuteen otteluun tuli vain yksi syöttöpinna.

Privalov on juuri sellainen laitahyökkääjä, jota NHL-seurat tavoittelevat. Hän on kookas (194 cm) ja osaa laittaa kiekkoa verkkoon. Privalov on silloin tällöin nähty myös hyökkäyksen keskikaistalla, mutta häntä pidetään näillä näkymin laiturina.

Vertailua ikäluokan muihin pelaajiin vaikeuttaa tietenkin se, että Privalov ei tunnetuista syistä ole pelannut kansainvälisissä maajoukkueturnauksissa. Mutta jo näillä esityksillä Privalovista on veikattu seuraavaa venäläistä huippuluokan hyökkääjää.

Milan Sundström, keskushyökkääjä

Sundström on Ruotsin ykköstoivo, joka pelasi päättyneellä kaudella MoDo:n eri juniorijoukkueissa selvästi yli piste per tahdilla. Hän on hyväraaminen (189 cm) peliälykäs keskushyökkääjä. Milanin isä Niklas Sundström pelasi aikanaan 11 kautta NHL:ssä.

– Sundström on isokokoinen, fiksu ja taitava hyökkääjä, joka osaa tehdä maaleja ja petaa paikkoja joukkuekavereilleen, Central Scoutingin Euroopan-toimiston johtaja Jukka-Pekka Vuorinen sanoi.

Dimian Zhilkin, laitahyökkääjä

Zhilkin toimi 17-vuotiaana OHL-junioriliigassa pelaavan Saginaw Spiritin kapteenina. Hän saalisti 59 ottelussa 36+39=75 pistettä ja merkkautti 100 jäähyminuuttia. Zhilkin on vain 179-senttinen, mutta sitä ei huomaa hänen pelistään.

– Dimian on peto ja syystäkin kapteeni. Hän pelaa oikealla tavalla ja tekee kovasti töitä sekä kaukalossa että sen ulkopuolella. Se mikä erottaa hänet muista, on juuri taistelutahto. Hän on kiinni kuin koira luussa ja menee vaikeille alueille, Central Scoutingin Nick Smith kuvaili.

Zhilkin oli Kanadan paras pistemies kevään U18 MM-kisoissa.

– Zhilkin on valmentajan unelma siinä mielessä, miten hän pelaa kiekon molemmin puolin. Hänellä on loistavat johtajan ominaisuudet, Kanadan U18 maajoukkueen päävalmentaja Drew Bannister sanoi.

Dimianin veli Danil Zhilkin on Winnipeg Jetsin varaus kesältä 2022. Danil on viettänyt suuren osan ammattilaisurastaan farmissa, mutta pelasi päättyneellä kaudella kuusi ensimmäistä NHL-otteluaan

Luca Santala, keskushyökkääjä/laitahyökkääjä

Santala tuli hieman isomman jääkiekkoyleisön tietoisuuteen kevään U18 MM-turnauksessa, jossa hän hääri Suomen parhaana pistemiehenä, vaikka oli "alaikäinen". Hän merkkautti viiteen otteluun tehot 4+2 ja sijoittui pistepörssissä jaetusti kymmenenneski. Hyväraaminen (188 cm) Santala kiekkoili päättyneellä kaudella Kiekko-Espoon joukkueissa U18 ja U20 SM-sarjassa.

Lucan isä Tommi Santala pelasi aikanaan 63 NHL-ottelua ja edusti Leijonia useaan otteeseen MM-jäillä. Isä-Santala toimii tällä hetkellä Florida Panthersin kykyjenetsijänä.

Carter Meyer, keskushyökkääjä

Meyer kiekkoilee Yhdysvaltojen nuorten maajoukkueen kehitysohjelmassa. Hänet nähtiin keväällä U18 MM-kisoissa, joissa hän kirjautti viiteen otteluun viisi (1+4) pistettä.

Meyer on suuntaamassa jossain vaiheessa tulevaisuudessa Yhdysvaltojen yliopistosarjan Boston Universityyn. Hän on jo käynyt tutustumassa opinahjon meininkiin. Meyerin isä Freddy Meyer pelasi aikanaan NHL:ssä puolustajana lähes 300 ottelua.

Jonah Neuenschwander, keskushyökkääjä

Neuenschwander on isokokoinen (191 cm) keskushyökkääjä. Sveitsiläinen vietti kauden EHC Biel-Biennen NLA-edustusjoukkueessa ja junioriporukassa. Hänet nähtiin Sveitsin paidassa sekä alle 18-vuotiaiden IA-divisioonan MM-kisoissa että nuorten MM-kisoissa.

Max Calce, keskushyökkääjä

Calce on 181-senttisenä pienempi kuin ikäluokan muut kärkisentterit, mutta korvaa sitä vahvalla taisteluilmeellä. Aikaisemmin tässä kuussa 17 vuotta täyttänyt saksalainen oli alaikäisenä maansa parhaita pistemiehiä U18 MM-kisoissa ja sai hyökkääjistä toiseksi eniten jääaikaa. Calce tunnettiin aikaisemmin nimellä Max Penkin.

Brock Cripps, puolustaja

Ikäluokan kärki näyttää tällä hetkellä DuPontia lukuun ottamatta vahvasti hyökkääjäpainotteiselta. Yksi hyökkääjärintamaa murtava pelaaja saattaa olla Brock Cripps. Kanadalaispakki ei ole koolla pilattu (178 cm), mutta kiekollinen peli tuntuu olevan kunnossa. Hän loisti WHL:n pudotuspeleissä kolmanneksi tehokkaimpana puolustajana perjantaina NHL Draftissa Jarmo Kekäläisen haaviin päätyneen Daxon Rudolphin ja DuPontin jälkeen.