Sebastian Aho on aloittanut uuden NHL-kauden huipputehokkaana. Suomalainen säkenöi jälleen sunnuntaina, kun Carolina Hurricanes haki vierasvoiton Philadelphia Flyersista.
Yhtä vaille kaikissa syksyn otteluissaan tehopisteille päässyt Aho kirjautti tällä kertaa tehot 1+1. Hurricanesin voittolukemat taas kirjattiin muotoon 4-1.
- Olemme pelanneet aika paljon jääkiekkoa lyhyessä ajassa. Meiltä puuttuu pari tärkeää palasta, mutta muut jätkät ottavat roolia. Meillä oli 20 pelaajaa, jotka tekivät tarpeeksi. Pari tärkeää ratkaisua, pari hyvää yksilösuoritusta joita kaivataan aina, ja voitto tilille, Carolinan päävalmentaja Rod Brind'Amour summasi.
Florida Panthers on ainoa joukkue, joka on onnistunut pitämään Ahon poissa pisteiltä alkukauden seitsemässä ottelussa. Kaksi viimeisintä Stanley Cup -mestaria kohtasivat runkosarjan avausottelussa, jossa kukaan ei juhlinut tehoilla - Panthers nappasi silloin 1-0-voiton.
Sen jälkeen Aho on kapinoinut kaukalossa vastustamattomalla tavalla. Menossa on kuuden ottelun pisteputki, jonka aikana Aho on tehnyt pisteet 6+5=11. Maaleitta hän on jäänyt tämän putken aikana vain kerran. Sunnuntaina Ahon, Andrei Svetshnikovin ja William Carrierin ykkösketju oli mukana kolmessa maalissa.
- Laatupelaajia. Kaikilla on omat vahvuutensa. Varsinkin Will tekee koko ajan oikeita juttuja ja häntä vastaan on vaikea pelata. Siihen lisätään Svetshnikov, ja kaikki tietävät Ahon korkean taitotason, Brind'Amour kuvaili.
Myös Carolinalla joukkueena kulkee. Kahdesta ensimmäisestä ottelusta tuli vain yksi piste, mutta sen jälkeen Hurricanes ei ole suostunut häviämään. Sunnuntain voitto oli viides peräkkäinen. Flyersia Hurricanes on kurittanut putkensa aikana jopa kahdesti.
Isännät pystyivät haaveilemaan voitosta Xfinity Mobile Arenassa noin 30 minuutin ajan. Ottelun ensimmäinen puolikas väännettiin maaleitta, mutta sitten Svetshnikov rikkoi kuparisen. Sen jälkeen ei mennytkään kauaa ennen kuin Ahon upea syöttö maalinedustan halki tavoitti Shayne Gostisbeheren ja puolustaja tuplasi vierasjoukkueen etumatkan.
Flyersin kavennus pilasi Carolinan nollapelin, mutta ei muuttanut ottelun suuntaa. Aho vastasi Hurricanesin 3-1-maalista, joka syntyi vielä ennen toista erätaukoa. Pieni siirto viereen tuli otollisesti Ahon luistelulinjalle ja hyökkääjä napautti kiekon ensimmäisellä kosketuksella verkkoon.
- Will on fyysinen kaveri, joka karvaa kovaa ja pääsee kiinni kiekkoon. Svetshnikov on kova laukoja, joka myöskin karvaa armottomasti. Aho taas on maailmanluokkaa. Sen näki hänen maalissaan, ja myös minun maalissani. Sain ilmaisen osuman, Gostisbehere ylisti suomalaissentteriä ketjuineen.
