Neljän maalin Pageau Senatorsin sankarina
Hyökkääjän uskomaton iltapuhde toi Ottawalle ottelusarjan toisen voiton
Teksti Jukka Raittila @yuckright / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
Ottawa Senatorsin hyökkääjä Jean-Gabriel Pageau oli täysin pysäyttämättömässä vireessä Senatorsin ja New York Rangersin välisen playoff-sarjan toisessa ottelussa, joka päättyi lopulta lukemiin 6-5 (1-1, 1-3, 3-1, 0-0, 1-0).
Ottawan 24-vuotias hyökkääjä iski peräti neljä maalia viimeistellen uskomattoman iltapuhteensa voittomaalilla toisessa jatkoerässä. Senators johtaa neljällä voitolla katkeavaa ottelusarjaa lukemin 2-0, ja kolmas ottelu pelataan New Yorkissa tiistaina.
Rangers aloitti ottelun maalinteon ensimmäisessä erässä. Jesper Fast ja Michael Grabner pääsivät alivoimalla kaksi yhtä vastaan -hyökkäykseen, ja Fast antoi maittavan tarjoilun Grabnerille, joka ei erehtynyt. Pageaun illan ensimmäinen syntyi kymmenisen minuuttia myöhemmin. Hyökkääjä nappasi Rangers-puolustaja Dan Girardin harhasyötön keskialueella, otti tyhjät pois ja laukoi kiekon maaliin pienestä kulmasta oikealta B-pisteeltä.
Chris Kreider vei toisessa erässä Rangersin ensin 2-1-johtoon, ja Derek Stepan lisäsi etumatkaa kahteen maaliin alivoimalla. Marc Methot teki Senatorsin kavennusmaalin, mutta Brady Skjei palautti vieraat jälleen kahden maalin johtoon pudotuspelien kolmannella osumallaan. Senatorsin hyökkääjä Clarke MacArthur jätti ottelun kesken toisessa erässä loukkaantumisen takia.
Kolmas erä alkoi Ottawan Mark Stonen kavennusmaalilla, mutta Skjei kuittasi jälleen isäntien osuman. Pageau teki illan toisen maalinsa alle viisi minuuttia ennen päätöserän loppua ja viimeisteli hattutemppunsa dramaattisesti vain hieman yli minuutti ennen varsinaisen peliajan päättymistä, kun kotijoukkue haki tasoitusta ilman maalivahtia.
Maalittoman ensimmäisen jatkoerän jälkeen Pageau ratkaisi ottelun kaksi yhtä vastaan -hyökkäyksen päätteeksi napakalla rannelaukauksella. Senatorsin puolustaja Dion Phaneuf suitsutti työmyyränä tunnettua Pageauta estoitta ottelun jälkeen.
- On mahtavaa nähdä, että hän sai palkinnon neljän maalin pelillä ja jatkoaikaratkaisulla. Tämä oli legendaarinen ottelu häneltä, ja hän ansaitsee kaiken saamansa kunnian. Mikä suoritus! Phaneuf ihasteli NHL.comille.
Rangers-leirissä tunnelmat olivat ottelun jälkeen tuskaiset. Joukkue hukkasi voiton avaimet passivoitumalla jälleen kolmannessa erässä johtoasemassa.
- Puhumme tästä jatkuvasti: jos olemme johdossa, meidän täytyy pysyä hereillä. Tuntui kuitenkin siltä, että otimme tilanteen liian rennosti, Rangersin Derek Stepan huokasi NHL.comille.