Näkökulmavääntö: Ketkä ansaitsevat paikan tähdistöottelussa?

NHL.com/fi:n asiantuntijat keskustelevat taalakaukaloiden ajankohtaisimmista aiheista lauantaisin koko kauden 2019-20 ajan. Tänään raati kertoo omat ehdokkaansa All-Star-otteluun.

HL:n tähdistöottelun faniäänestys alkaa tänään lauantaina 30. marraskuuta. Kiekkofanit saavat äänestää divisioonien kapteeneja 2020 Honda NHL® All-Star Weekend -tapahtumaan, joka järjestetään 24.-25. tammikuuta St. Louisin Enterprise Centerissä.
All-Star-viikonloppuna kaukalossa ovat perinteisesti viilettäneet taalaliigan kirkkaimmat tähdet ja kovimmat nimet. Mutta ketkä ansaitsevat paikan parrasvaloissa tällä kaudella? Annetaanpa NHL.com/fi:n asiantuntijoiden kertoa mielipiteensä.
Simo Järvinen:
Omaan silmääni alkukauden vaikuttavimpiin ja sitä kautta paikkansa tähdistöviikonlopussa ansaitseviin pelaajiin ovat kuuluneet Edmonton Oilersin Connor McDavid ja Leon Draisaitl, joiden huimat peliesitykset ovat tuoneet eittämättä mieleen Mario Lemieux'n ja Jaromir Jagrin kulta-ajat. Lisäksi maaleja liukuhihnalta takova Boston Bruinsin laituri David Pastrnak on tällä hetkellä puhtaana maalintekijänä järisyttävän hyvä.

Suomalaisista tähdistöviikonlopun etupeltoon laittaisin itseoikeutetusti Aleksander Barkovin, Sebastian Ahon, Patrik Laineen, Mikko Rantasen, Miro Heiskasen ja maalivahti Tuukka Raskin. Dallas Starsissa avainpelaajaksi kohisten noussut Roope Hintz olisi tapahtumaan sopiva yllätyskortti.
Uskon, että vuodenvaihteen jälkeen järjestettävässä kiekkospektaakkelissa tullaan näkemään aiempiin vuosiin verrattuna enemmän nuoren polven tähtiä, joista esimerkiksi sensaatiomaista tulokaskautta Colorado Avalanchessa pelaava Cale Makar olisi varmasti erittäin toivottu nimi. Sen sijaan hieman varttuneemmista tähdistä nostaisin esiin Washington Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkinin, jolla saattaisi olla ainakin taito-osion kovin laukaus -kisassa sanansa sanottavana.
Aivan kaikilla supertähdillä kausi ei ole lähtenyt liikkeelle toivotulla tavalla, ja heidän valitsemisensa tähdistöviikonloppuun saattaisi aiheuttaa enemmän hämmennystä kuin ihailua. Niihin kuuluvat ainakin Calgary Flamesissa tehopisteiden valossa toistaiseksi vaisusti esiintyneet Johnny Gaudreau ja Sean Monahan. Flames-kaksikon lisäksi New Jersey Devilsin kesän jättihankintoihin kuuluneet P.K. Subban ja Venäjältä taalakaukaloihin loikannut Nikita Gusev saisivat jäädä ihastelemaan kollegojensa työskentelyä kotisohvalta.
Millaisia nimiä löytyy Jussin papereista?
Jussi Lehmola:
Kyllähän nuo tutut nimet tähdistötapahtumassa tullaan näkemään. Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosbyn kaltaiset tähdet saavat faneilta äänensä vaikka olisivat tällä hetkellä loukkaantumisen takia sivussa. Ja kyllähän Crosby, McDavid ja Draisaitl, Avalanchen Nathan MacKinnon, Toronto Maple Leafsin Auston Matthews, Chicago Blackhawksin Patrick Kane sekä kumppanit sinne tarvitaan tuomaan tähtiloistoa.

Kypsemmän ikäluokan jotkut tähdet kokevat ehkä jo antaneensa oman panoksensa All-Star-tapahtumaan. Esimerkiksi Ovetshkin jätti vuosi sitten tähdistöviikonlopun väliin ja käytti ajan lepoon. Minun mielenkiintoni kohdistuu enemmän nuorempiin ikäluokkiin, joiden edustajat haluavat varmasti tuoda itsensä esiin juuri tällaisessa kilpailussa.
Tulokaspuolustajista Makar ja Vancouver Canucksin Quinn Hughes ovat kiekollisesti taitavina juuri sopivia tähdistötapahtumaan. Kokeneemmalta pakkiosastolta vielä mukaan mahtavaa tehokautta pelaava Washingtonin John Carlson sekä Carolina Hurricanesin Dougie Hamilton, niin takalinjoilta irtoaa varmasti tehoja. Jos nyt kolmella kolmea vastaan pelattaessa mitään takalinjoja edes on olemassa.
Jo viime vuonna mukana ollut Vancouverin Elias Pettersson on hyökkääjänuorukaisten keulakuva. Mukaan voitaisiin ottaa myös vaikka Ottawa Senatorsin Brady Tkachuk ja Carolinan Andrei Svetshnikov.
All-Star-tapahtuma on taidon näyteikkuna, joten niitä pettymyksiä voi hakea pitkälti sieltä pistepörssin ensimmäisen sivun ulkopuolelta. Simon mainitsemien Gaudreaun ja Monahanin lisäksi sellaiset nimet kuin Winnipeg Jetsin Blake Wheeler, Arizona Coyotesin Phil Kessel ja Oliver Ekman-Larsson, Chicagon Jonathan Toews sekä viimeaikaisesta piristymisestään huolimatta Dallasin Jamie Benn ovat olleet kaukana pistepotentiaalistaan. Maalivahdeista torjuntaprosenttiaan eivät kehtaa esitellä Florida Panthersin Sergei Bobrovski, Nashville Predatorsin Pekka Rinne ja Los Angeles Kingsin Jonathan Quick.

Simo luetteli jo itsestään selviä suomalaisnimiä. Yllätykset piristäisivät kuitenkin mukavasti. Miten olisi hienoa kautta pelaava Carolinan Teuvo Teräväinen? Ja ehkä Sami Vatanen ansaitsisi olla Devilsin edustaja.
Löytyykö Valtterilta yllätysvetoja All-Star-kokoonpanoihin?
Valtteri Tahkola:
Hyviä poimintoja kyllä edellä! Jos valinnat haluttaisiin tehdä mahdollisimman reilusti, se tehtäisiin luonnollisesti tämän hetken tason perusteella, mutta Benn, Kessel ja kumppanit ovat koko kiekkomaailmassa sen tason nimiä, että fanit haluavat varmasti nähdä heidät mukana näissäkin karkeloissa.
Itsekin kyllä toivon, että All-Star-tapahtuman osallistujalistassa nähtäisiin yllätyksiä. Jussi nosti hyvin esiin Teräväisen, joka ansaitsisi minunkin papereissani mahdollisuuden parhaiden joukossa. Olen täysin varma, että myös edellä mainitut Makar ja Quinn Hughes saavat mahdollisuutensa. Haluaisin itse nähdä mukana esimerkiksi Canucksin J.T. Millerin, joka pelaa tällä hetkellä elämänsä jääkiekkoa.
Nuoret lupaukset tuovat aina mielenkiintoa tapahtumaan, mutta minä haluaisin nähdä viikonloppuna listoilla myös sellaisia vähän kokeneempia NHL-jyriä, jotka eivät ole päässeet maistamaan tähdistöviikonlopun meininkiä ihan joka vuonna. Mike Smithin ja John Scottin tarinat ovat jääneet ainakin minulle positiivisesti mieleen viime vuosien All-Star-tapahtumista.
Hyvä koostumus supertähtiä, nuoria lupauksia ja kokemusta. Eikö siinä olisi ajatuksen tasolla sopiva resepti hyvään tähdistöviikonloppuun?
Mitä ajatuksia Varpulla herää aiheesta?
Varpu Sihvonen:
Sanon tämän silläkin uhalla, että aletaan syyttää ikärasismista. Jätetään jo pitkään loistaneet tähdet kotiin ja annetaan nuorille tilaa paistatella parrasvaloissa.
NHL:ssä on upeita tähtipelaajia, jotka ovat vuosi toisensa jälkeen tarjoilleet huikeita hetkiä niin sarjaotteluissa kuin tunnelmaltaan rennon tähdistöviikonlopun ajan. Minulla ei ole mitään heitä vastaan, päinvastoin, mutta mitäs jos tänä vuonna tehtäisiin nuorennusleikkaus - tosin kuten jo todettiin, fanit haluavat nähdä tutun tähtiparaatin ja todennäköisesti antavat äänensä sen mukaan.

Valtteri, kyllä, Makar kuuluu ehdottomasti tähdistöviikonloppuun. Ja Simo, Hintz ilman muuta mukaan. He muiden muassa ovat NHL:n loistava nykyisyys sekä vielä kirkkaampi tulevaisuus, ja samalle listalle laitan myös jo aiemmin mainitut Heiskasen, Teräväisen ja Laineen sekä Nashvillessa jo nyt ison osan vastuusta kantavan maalivahdin Juuse Saroksen.
Ja sitten se yllätysnimi: New York Rangersin hyökkääjä Mika Zibanejad. Hän on erittäin taitava ja joukkueensa kantava voima, mutta jostain syystä hänestä ei pöhistä NHL-hallien pressikatsomoissa. Ehkä siksi, että Zibanejad ei missään nimessä halua tehdä itsestään numeroa, vaan kaikessa hiljaisuudessa kokoaa pisteitä ja auttaa joukkuekavereitaan. Rauhallinen Zibanejad ja räiskyvä Artemi Panarin ovat henkilöinä toistensa vastakohtia, mutta ketjukavereina he luovat kuvioita, joita katsellessa ei aina muista edes hengittää. Siinä olisi jo melkein valmis ketju Metropolitan-divisioonasta.
Tai sitten pidetään huikeaa runkosarjaa pelanneet ketjut yhdessä All Star-viikonloppuna. Coloradon Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen ja Gabriel Landeskog, Bostonin Patrice Bergeron, Brad Marchand ja David Pastrnak, Carolinan Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen ja Andrei Svetshnikov sekä Floridan Aleksander Barkov, Jonathan Huberdeau ja Jevgeni Dadonov.
Toni, miltäs kuulostaa, jos fanit saisivatkin äänestää yksittäisten pelaajien sijaan ketjuja?
Toni Rajamäki:
Yksittäisten pelaajien sijaan ketjujen äänestäminen voisi olla hyvä uudistus. Paras tapa voisi olla se, että jokaisesta divisioonasta saisi äänestää yhden hyökkäystrion ja yhden pakkiparin tähdistöotteluun. NHL saisi valita parhaat ketjut ehdolle äänestykseen, jotta valinnat eivät kohdistuisi huumorimielessä jarruketjuihin.
Olisihan se hienoa nähdä esimerkiksi Carolinan tai Coloradon tähtitriot yhdessä All-Star-viikonloppuna. Tämä uudistus voisi tarjota myös joillekin hieman tuntemattomille nimille pääsyn tapahtumaan, mikä ei olisi muuten mahdollista. Hyvä esimerkki on McDavidin ja Draisaitlin ketjukaveri Zack Kassian, joka on tehnyt parhaalla NHL-kaudellaan 29 tehopistettä. Tällä kaudella tuo ennätys rikkoutuu, sillä työjuhtana tunnettu Kassian on tehnyt tähtiduon rinnalla jo 18 tehopistettä.

No, ketjuja ei ainakaan tällä kaudella äänestetä, joten käännetään katse vielä alkuperäiseen kysymykseen. Täällä onkin lähestulkoon kaikki olennaiset nimet jo mainittu, joten ei palata heihin enää.
Tarrataan kiinni hieman pienemmän profiilin pelaajiin, jotka eivät nauti kovin suurta mainetta, mutta heidän mukana olonsa ei olisi myöskään iso yllätys.
Esimerkiksi Arizona Coyotesin suunnalta löytyisi Nick Schmaltzin, Conor Garlandin ja Alex Golikoskin kaltaisia nimiä. Hyviä vaihtoehtoja ovat myös Minnesota Wildin Jason Zucker, Montreal Canadiensin Tomas Tatar, Senatorsin Jean-Gabriel Pageau, Rangersin Tony DeAngelo ja Philadelphia Flyersin Ivan Provorov. Myös täällä mainitut Makar, Miller ja vanhempi Hughes kuuluvat samaan kategoriaan. En ylläty, jos tästä porukasta muutama pelaaja pääsee tapahtumaan mukaan.
Suomalaisistakin on mainittu tärkeimmät. Liputtaisin itsekin täysin Teräväisen valinnan puolesta. Hän alkaa olla jo taalajäiden aliarvostetuin suomalainen, sillä huiman hyökkäyspelin lisäksi Teräväinen pelaa vahvaa kahden suunnan peliä. Heiskanen ja Barkov ovat totta kai selviä valintoja. Hintz on myös loistava vaihtoehto. Jos todellista suomalaisyllättäjää etsitään, niin mainittakoon New Jerseyn Sami Vatanen. Hän on joukkueensa johtopuolustaja, ja koko Devils-ryhmästä löytyy vain yksi pelaaja, joka menee äänestyksessä selvästi suomalaisen edelle. Hän on tietenkin Taylor Hall.
Löytyykö Petteriltä vielä nimiä, jotka pitäisi mainita All-Star-keskustelussa?
Petteri Ikonen:
Teräväinen ansaitsisi paikan ehdottomasti. Hän pelaa loistavaa kautta, tehnee piste-ennätyksensä ja hoitaa puolustusvelvoitteensa. Ehkä hän ei kuitenkaan ole tarpeeksi räiskyvä ja jää äänestyksissä muiden jalkoihin. Toivottavasti Teräväinen pääsee mukaan ja täydentää Heiskasen ja Barkovin ohessa tähdistöottelun suomalaiskaartia.
Yleisesti ottaen valintatavan pitäisi olla sellainen, että tähdistöotteluun valikoituisi mahdollisimman todellisuutta vastaava joukkue roolituksineen. Jokin esiraati voisi kasata kustakin divisioonasta listat ykköskentän, kakkoskentän, kolmoskentän ja neloskentän pelaajista. Maalivahdeille olisi oma korinsa.
Näistä ehdokkaista muodostuisi selkeät kentälliset, ja moni työjuhtakin pääsisi mukaan. Ihannetilanteessa kentällisten sisälläkin olisi ehdokkaat pelintekijäksi, maalintekijäksi ja työntekijäksi. Puolustajista toinen olisi kiekollisempi ja toinen stay-at-home tyyppinen luuta.