Tavares sai Toronton sekaisin riemusta

NHL.com/fi ruotii kaikki 31 joukkuetta ja selvittää, kuinka kesän varaustilaisuus sekä vapaat agentit vaikuttivat niiden luonteeseen ja rakenteeseen. Tänään on vuorossa Toronto Maple Leafs.

John Tavares pudotti toistaiseksi kesän suurimman siirtopommin, kun entinen Islanders-kapteeni valitsi uudeksi työnantajakseen Toronto Maple Leafsin. Tavares siirtyy Mike Babcockin komennukseen seuraavaksi seitsemäksi vuodeksi. Kesän draftissa Toronto käytti ykköskierroksen varauksensa lupaavaan ruotsalaispuolustajaan.
Maple Leafsin nuori GM Kyle Dubas osoitti draftin alla taktikointikykyään ja kauppasi seuran ensimmäisen kierroksen 25. varausvuoron St. Louis Bluesille. Toronto sai vastineeksi Bluesin 29. varausvuoron lisäksi myös kolmannen kierroksen 76. vuoron.
Dubas apulaisineen päätyi ykköskierroksella kiekolliseen ruotsalaispuolustajaan Rasmus Sandiniin. Hän pelasi päättyneellä kaudella lainalla OHL-seura Sault Ste. Marie Greyhoundsin riveissä 51 ottelua, joissa syntyi mukavat tehot 12+33=45.

• Me halusimme tarkoituksella mennä draftin varausjärjestyksessä alaspäin, koska tiesimme, että alemmilta sijoiltakin löytyy kovia pelimiehiä. Onnistuimme siinä mielestäni hyvin. Miken (Babcock) toivomuslistalla oli keskushyökkääjiä sekä puolustajia. Hän oli mielissään siitä, kuinka lopulta suoriuduimme varaustilaisuudesta, Dubas kertasi.
  Myös toisella kierroksella Maple Leafs nappasi puolustajan. Lokakuussa 20 vuotta täyttävää Sean Durzia ei valittu varsinaisella varausvuodellaan nilkkaleikkauksen vuoksi. Mutta nuorukainen kuntoutui vammastaan, pelasi vahvan viime OHL-kauden (40 ottelua, 15+34=49) ja herätti Maple Leafsin kiinnostuksen.
  - Olin pienenä kova Toronto-fani ja olen sitä edelleen. Valinta ei olisi voinut olla kohdallani osuvampi. Tämä on unelmien täyttymys, Durzi iloitsi.
  Sandinin ja Durzin lisäksi vaahteralehtipaidan puki ylleen myös seitsemän muuta pelaajaa: kaksi keskushyökkääjää, kaksi puolustajaa, kaksi laitahyökkääjää sekä yksi maalivahti.
  Maple Leafs -fanien riemulla ei siirtomarkkinoilla ollut rajoja, kun seura tiedotti tehneensä Tavaresin kanssa pitkän sopimuksen. Yksi pelaajamarkkinoiden tavoitelluimmista pelaajista valitsi lukuisista vaihtoehdoista lopulta Toronton, jonka liepeiltä Tavares on kotoisin.
  - Uskon Maple Leafsin nousevan liigan seuraavaksi dynastiaseuraksi, jonka menestys ei jää vain yhteen tai kahteen kauteen. Asioita tehdään Torontossa tällä hetkellä oikein, enkä voisi olla enempää innoissani tästä tilaisuudesta, Tavares kertoi.
  [Katso kesän joukkueanalyysit]
  Tavares kuittaa seitsemän vuoden sopimuksellaan huimat 11 miljoonaa dollaria kaudessa, joka on toiseksi eniten kaikista pelaajista. Edellä on vain Edmonton Oilersin Connor McDavid (12,5 miljoonaa dollaria).

Dubasin haaviin tarttui vapailta markkinoilta lisää hyökkäysvoimaa Tyler Ennisin muodossa. Lukuiset loukkaantumiset ovat sotkeneet hänen viimekautisia pistetehtailujaan, eikä pienikokoinen kanadalaislaituri ole yltänyt 30 tehopisteeseen viimeiseen kolmeen kauteen. Maple Leafs solmi miehen kanssa vuoden mittaisen sopimuksen.
Uusiin kasvoihin lukeutuivat muun muassa myös Adam Cracknell sekä Jordan Subban. Molemmat aloittavat tulevan kautensa kuitenkin seuran AHL-joukkue Marliesin riveissä.