Miro Heiskanen on matkalla Dallasin tähdeksi

Viime viikonlopun huikean suomalaisilotulituksen Chicagossa pidetyssä NHL Draftissa avasi koko varaustilaisuuden kolmantena pelaajana poimittu puolustaja Miro Heiskanen. Dallas Starsin varaama 17-vuotias nuorukainen kertoo, kotimaahan paluun jälkeen arki on jo koittanut ja treenit jatkuneet. Reissusta hänellä on edelleen pelkästään positiivisia muistoja.

• Oli kyllä tosi hieno kokemus ja hieno reissu kaiken kaikkiaan. Oon tosi iloinen, että sai sen varauksen, Heiskanen sanoo hymyillen.
  Kauaa ei helsinkiläispuolustaja ehdi kotikaupunkinsa kesästä nauttia, sillä hän suuntaa Texasin aurinkoon jo heti ensi viikolla ja osallistuu Dallasin nuorten pelaajien leirille. Yhden leirikokemuksen Heiskanen on tänä kesänä ehtinyt jo hankkia. NHL kutsui reilut sata ikäluokan kovinta lupausta touko-kesäkuun vaihteessa NHL Draft Combine -testileirille, jossa nuorukaisista otettiin kaikki mehut irti.
  - Olihan se aika rankka kokemus. Viikko siellä oltiin ja oli kaikki haastattelut ja sitten testit vielä siihen päälle. Vaikka oli rankkaa, niin oli kyllä hieno juttu, Heiskanen muistelee Buffalossa pidettyä leiriä.
  Tänä vuonna NHL:ään varattiin kaikkiaan 23 suomalaispelaajaa, ja Heiskanen antaa tästä saavutuksesta kiitosta suomalaiselle valmennukselle, joka on auttanut paljon siinä, että nuoret pelaajat ovat kehittyneet ikäluokkansa huipulle. Varatuista pelaajista peräti 11 oli puolustajia. Suomalaiselta kärkivaraukselta onkin hyvä selvittää, että mikä on tehnyt heidän vuosikertansa puolustajista näin kovia.
  - Just varmaan se, että on saanut tosi hyvää valmennusta kanssa. Kaikki on musta tosi hyviä pelaajia ja kaikki pelaa just sillä omalla tyylillä eikä mieti turhia - pelaa vaan, niin varmaan sitä kautta se on tullut, puolustajalupaus arvioi.

Stars-organisaation johto on varaustilaisuuden jälkeisissä lausunnoissaan halunnut muistuttaa sekä mediaa että kiekkoyleisöä siitä, että Heiskanen on vasta 17-vuotias. Dallasin GM Jim Nill totesikin, että Heiskanen todennäköisesti pelaa tulevan kauden vielä HIFK:ssa. Nill näkee Liigan hyvänä kasvualustana Dallasin puolustajalupaukselle. Heiskanen itse ei vielä näin heinäkuun kynnyksellä osannut kertoa varmaa tietoa ensi kauden pelipaikastaan.
- Joo se voi olla parempi vielä jäädä Suomeen, mutta ei se vielä ihan satavarmaa ole missä pelaan, Heiskanen pyörittelee.
Heiskasen pelitaidot saivat suitsutusta osakseen jo ennen NHL Draftia, eikä se ole hiipunut varaustilaisuuden jälkeen. Monet asiantuntijat ovat povanneet, että Heiskasesta kasvaa yksi parhaista kahden suunnan puolustajista. Häntä pidetään myös erittäin hyvänä luistelijana, jonka liikkuvuus ja urheilullisuus ovat huippuluokkaa. Hänen kiekonkäsittelytaitoaan, pelirohkeuttaan sekä luovuuttaan arvostetaan myös. Heiskasella ei omien sanojensa mukaan ole varsinaisesti esikuvaa, mutta NHL:stä löytyy yksi tähtipuolustaja, jonka peliotteita nuori suomalainen tykkää seurata.
- Duncan Keithin peliä tykkään katsoa. Olen itse vähän samantyylinen pelaaja - kahden suunnan pakki. Pystyy hyökkää ja puolustaa hyvin, Heiskanen tuumailee.
Heiskanen tiedostaa hyvin myös asiat, joita hänen täytyy tulevaisuudessa kehittää.

• Voimaa täytyy saada kaikista eniten ja myös laukausta haluan kehittää.
  Suomalaisnuorukaisen tulevaisuus näyttää lupaavalta. Ja myös se on selvää, että heinäkuussa 18 vuotta täyttävä Heiskanen haluaa päästä näyttämään taitonsa maailman parhaimpien pelaajien joukossa. Mutta nuorimies ymmärtää, että tässä vaiheessa maltti on valttia.
  - Varauksesta tuli lisäboostia, ja totta kai sitä haluaa NHL:ssä pelata. Sitä lähtee aina treenaamaan ihan täysillä ja siihen tähdätään, että pelaa siellä. Mennään päivä kerrallaan ja tehdään hommia sen eteen, että pääsee mahdollisimman nopeasti sinne, mutta mitään tavoitetta ei ole asetettu, että milloin, Heiskanen päättää.