Metropolitan ja Sebastian Aho nappasivat pääpotin

Metropolitan-divisioona ei loppujen lopuksi jättänyt muille mahdollisuuksia, vaan selvitti tiensä melko helposti NHL:n tähdistöottelun voittajaksi. Metropolitan kaatoi ensin Atlantic-divisioonan lukemin 7-4 ja sitten finaalissa Centralin loppulukemin 10-5.

Viime vuoden finaali käytiin Pacificin ja Atlanticin välillä, mutta tänä vuonna molemmat joukkueet hävisivät ensimmäisen ottelunsa. Pacific hävisi Central-divisioonalle loppulukemin 10-4 ja karsiutui finaalista.
Metropolitanille tämä oli toinen kerta tapahtuman finaalissa. Se hävisi vuonna 2017 Los Angelesissa pelatun finaalin Pacificille 3-4.
Sidney Crosby valittiin All-Star -ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi. Hän ei päässyt osallistumaan viikonlopun muihin tapahtumiin sairastumisen takia, mutta oli vahvalla pelipäällä itse pelivaiheessa. Crosby iski kahteen otteluun tehot 5+5 ja siivitti Metropolitanin voittoon.

Metropolitan karkasi finaalissa jo 5-0 johtoon, eikä Centralin kiri riittänyt voittoon asti. Crosby ja Mathew Barzal iskivät kumpikin finaalissa tehot 2+3.
- Tämä oli todella hauskaa, ja oli mahtavaa pelata Sidneyn kanssa. Jos oli vaikeuksia, annoin vain kiekon hänelle. Hän ja Kris Letang ovat mahtavia pelaajia. Sain luistella kesällä Crosbyn kanssa ja nyt saimme pelata täällä, se oli mahtavaa, Barzal ihasteli.
Lisää aiheesta: [Veteraanitähdet näyttivät nuorille kaapin paikan]
Suomalaisista finaalissa kohtasivat Metropolitanin Sebastian Aho ja Centralin Mikko Rantanen, Pekka Rinne sekä Miro Heiskanen. Rantanen oli finaalin tehokkain suomalainen, sillä hän iski ottelussa tehot 2+1. Myös Aho onnistui maalinteossa ja keräsi syöttöpisteen joukkueensa neljänteen osumaan.
Koko tapahtumassa Aho keräsi tililleen tehot 2+1. Rantanen puolestaan oli tehokkaalla pelipäällä molemmissa otteluissa, ja kokonaisuudessaan hänen tehonsa kahdessa ottelussa olivat komeat 4+2.
- Tämä oli hieno viikonloppu, paljon uusia naamoja ja hienoja tyyppejä. Veteraanit johtivat tätä touhua. Heistä huomasi, että he ovat olleet täällä aiemmin. Myös me suomalaiset olimme melko hyviä, ja täytyykin lähteä heidän kanssa syömään illalla, jos he lähtevät mukaan. Oli mukavaa tehdä Rinteelle maali, koska epäonnistuin muutamaan kertaan häntä vastaan, Aho naureskeli.

Rantanen ja Gabriel Landeskog pelasivat vahvat kaksi ottelua. Landeskog iski kahdessa ottelussa tehot 4+3 ja voitti näin pisteellä Rantasen. Colorado Avalanchen superketju oli muutenkin näkyvässä roolissa, sillä Nathan MacKinnon toimi finaalissa joukkueen valmentajan roolissa penkin takana.
- Hänen (MacKinnon) voittoprosenttinsa oli 50, joten saa nähdä, annammeko hänen jatkaa pestissään. Meillä oli Landeskogin kanssa pieni kilpailu käynnissä tänään. Hän ei onnistunut ohjauksessaan eikä tasoittanut ottelua lukemiin 1-1 avauserässä. Pitää varmaan kysyä, että miksi hän epäonnistui, Rantanen virnuili.
Rinne torjui loppuottelussa Centralin maalilla kuusi laukausta, mutta se ei riittänyt voittoon asti. Hän oli silti todella tyytyväinen tapahtumaan ja innoissaan Coloradon kaksikon otteista.
- Halusimme tietysti voittaa, mutta tämä on silti aina hauskaa. Tässä tapahtumassa parasta on nähdä muita jätkiä, koska tällaista pääsee tekemään harvemmin. He (Landeskog ja Rantanen) pelasivat todella hienosti. Ei ole mikään yllätys, että heidän ketjunsa on yksi sarjan parhaista, Rinne sanoi.

Maalivahtipuolella All-Star -ottelun suurin sankari oli ruotsalainen konkarivahti Henrik Lundqvist. Hän ei päästänyt finaalissa selkänsä taakse yhtään maalia ja voitti taitokilpailussa maalivahtien välillä mitellyn torjuntaputkikisan.
- Ennen ensimmäistä peliä puhuimme jo, että haluamme voittaa tämän. Se näkyi myös finaalissa. Pelasimme hyvää puolustuspeliä, ja meidän pelin rakenne oli yllättävän hyvä. Intensiteetti ei ole täällä ehkä niin korkea, mutta taitotaso näkyy silti. Tilanteet vaihtelevat täällä nopeasti, mutta pelasimme fiksusti ja voitimme, Lundqvist totesi.
Voittajajoukkue Metropolitan nappasi itselleen miljoonan dollarin voittopotin.