Metropolitan-divisioonan seurojen ostoslistat pelaajamarkkinoille

NHL:n vapaiden pelaajien markkinat avautuvat 1. heinäkuuta. NHL.com/fi seuraa tiiviisti markkinoiden mielenkiintoisia käänteitä. Tässä artikkelissa luodaan katsaus Metropolitan-divisioonan joukkueiden markkinatarpeisiin.

Stanley Cup meni tänä vuonna Metropolitan-divisioonaan, mutta pääsääntöisesti divisioonassa on paljon "välimallin" joukkueita. Osa rakentaa tulevaisuuttaan kärsivällisesti, osa yrittää keksiä keinot päästä pois nykyisestä keskinkertaisuuden kirouksestaan.

Carolina Hurricanes

Hurricanesin joukkueessa on merkittävää jatkuvuutta, joten markkinoilla tarkkaillaan ennen kaikkea yhtä pelipaikkaa: ykkösmaalivahdin roolia. Frederik Andersen on 36 vuoden kypsässä iässä, ja hänellä on takanaan loukkaantumisia. Tanskalainen sai ansaitut kehut kevään pudotuspelien aikana, mutta oli vamman takia jälleen sivussa Stanley Cup -finaalien aikaan.

Kysymys kuuluu, luottaako Hurricanes jo sopimuksen alla oleviin Brandon Bussiin ja Pjotr Kotshetkoviin, vai tuodaanko taloon uutta huippuosaamista ulkopuolelta? Pitkällä tähtäimellä Carolina haluaa varmasti löytää myös nuoremman vaihtoehdon konkarisentteri Jordan Staalin paikalle. 

Kapteeni Staal voitti pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophyn, mutta todennäköisesti Hurricanesin mestaruusikkuna on auki pidempään kuin syyskuussa 38 vuotta täyttävä kippari pystyy täyttämään ruutunsa.

Columbus Blue Jackets

Viimeksi kaudella 2019-20 pudotuspelejä pelannut Blue Jackets on ollut aivan playoff-viivan tuntumassa kahdesti peräkkäin, joten oikeilla ratkaisuilla joukkue pitäisi saada puskettua viivan oikealle puolelle. Columbuksella pitäisi olla mukavasti pelivaraa pönkittää rivejään, joiden keulakuvana seisoo tähtipuolustaja Zach Werenski – ainakin vielä toistaiseksi.

Blue Jacketsilla on edessään tärkeitä neuvotteluja pelkästään "talon sisällä". Boone Jennerin ja Mason Marchmentin sopimukset ovat katkolla, ja molemmat lukeutuvat tämän kesän vapaiden pelaajien tarjonnan houkutteleviin nimiin. Saattaa siis olla, että mahdollinen kilpailu heistä ohjaa Blue Jacketsin reagointeja muiden pelaajien suhteen. Tuoreimpana värväyksenä sinitakit hankkivat hyökkääjä Valeri Nitshushkinin Colorado Avalanchesta.

New Jersey Devils

Huhtikuussa GM:ksi nimetyn Sunny Mehtan kädet ovat jokseenkin sidotut sopimustilanteen takia. Devils jäi divisioonan seitsemännelle sijalle toisen kerran kolmen kauden sisään, ja jatkosopimusten suhteen on tehtävä merkittäviä ratkaisuja jo lähiaikoina. Esimerkiksi kapteeni Nico Hischierin pitkä sopimus on katkolla ensi kesänä.

Päättyneellä kaudella Devils oli NHL:n huonoimpia joukkueita hyökkäyspelaamisen tehokkuudella mitattuna. Sen 226 maalia (2,76 per ottelu) oli koko liigan kuudenneksi huonoin lukema. Päästetyissä maaleissa Devils oli keskitasoa. Mehta voisi siis yrittää löytää maalintekotaitoa laitahyökkääjän muodossa, mutta realistisin keino siihen lienevät vapaiden pelaajien markkinoiden sijaan pelaajakaupat.

New York Islanders

Siirtokaruselli pyöri Long Islandilla jo kauden aikana, kun jopa päävalmentaja vaihtui. Islanders ei ole vieläkään mestaruutta tavoitteleva joukkue – eikä välttämättä myöskään pudotuspelijoukkue. Tämän hetken markkinoilla Islandersin kannalta houkuttelevin vaihtoehto voisi olla nuorentaa joukkuetta tai minimissään pysytellä kärsivällisenä. Nyt esimerkiksi kapteeni Anders Leen sopimus on katkolla, eikä jatko Islandersissa näytä todennäköiseltä.

Islanders tuskin on tavoittelemassa tämän kesän markkinoiden kärkinimiä. Saarelaiset ovat kuitenkin olleet kroonisia alisuorittajia maalintekorintamalla, joten viime kauden 2,79 tehdyn maalin ottelukohtaisen keskiarvon parantamisen kannalta yksi uusi kärkiketjujen hyökkääjä olisi tilauksessa.

New York Rangers

Manhattanille pitäisi aina olla mahdollista houkutella valovoimaisia tähtiä, mutta urheilullisesti Rangers ei tällä hetkellä taida olla kiinnostavimpien määränpäiden joukossa. Kesän kannalta arvokkain ratkaisu saattaa olla NHL Draftin viides varausvuoro, jolla Rangers voisi poimia esimerkiksi kovan luokan hyökkääjälupauksen pian 33 vuotta täyttävän ja siirtohuhuissa jo pidempään pyörineen Vincent Trocheckin tilalle.

Palkkakatossa pitäisi olla käyttökelpoista tilaa, mutta vapaiden pelaajien markkinat eivät tällä hetkellä ole Rangersin tie onneen. Tällä hetkellä liigan keskikastiin kuuluvan seuran olisi hyvä välttää hölmöt päähänpistot, jotka torpedoisivat pitkän tähtäimen rakennustyötä, mutta se vaatisi samalla vaikeita ratkaisuja pelaajakauppojen kautta.

Philadelphia Flyers

Flyers palasi pudotuspeleihin ja kaatoi ensimmäisellä kierroksella Pennsylvanian paikallisväännössä Pittsburgh Penguinsin. Sen jälkeen philadelphialaiset jäivät mestaruutta kohti jyränneen Hurricanesin jalkoihin.

GM Daniel Briere on sanonut avoimesti, että Flyers miettii yhä pitkän tähtäimen suunnitelmaansa eikä aio kiiruhtaa jättihankintoihin. Pudotuspelipaikka ei muuttanut tätä aikataulua. Briere kaipaisi Philadelphiaan ennen kaikkea kovan luokan ykkössentteriä ja kiekollista kärkipuolustajaa.

Pittsburgh Penguins

Sidney Crosbyn uskomaton ura jatkuu edelleen. Kapteeni ja ykkössentteri täyttää elokuussa 39 vuotta ja tavoittelee ensi kaudella 1 500 pelatun ottelun sekä 1 800 tehopisteen rajapyykkejä. Kysymys kuuluu, millaisen joukkueen hän saa ympärilleen – ja ehkä tarkemmin, millaista apua Penguins tarjoaa hänen taakseen keskikaistalla.

Tällä erää Crosbyn jälkeen sentteriosastolla tulevat Tommy Novak, Ben Kindel ja Blake Lizotte. Hyökkäyksen voisi kuvitella vahvistuvan, mikäli Penguins todella mielii takaisin pudotuspeleihin Crosbyn ehkä viimeisellä kaudella. Anthony Manthalle riittää vapailla markkinoilla ottajia jonoksi asti, joten pukukopista poistuu samalla 33 maalia.

Washington Capitals

Aleksandr Ovetshkinin tilanne puhuttaa Washingtonissa eniten, ja hänen ratkaisunsa ohjaa varmasti kaikkea tekemistä. Siitä huolimatta Capitals on ollut kesän aikana aktiivinen ja kenties jo tehnyt merkittävimmät peliliikkeensä. Alex Tuch hankittiin Buffalo Sabresista pitkällä uudella sopimuksella pönkittämään hyökkäystä. Neljästä viime kaudesta kolmena 30 maalin rajan rikkonut Jordan Kyrou taas tuli St. Louis Bluesista.

Capitals ilmoitti aiemmin kesäkuussa haluavansa vahvistaa hyökkäyksen kahta kärkiketjua pelaajalla tai kahdella, ja nyt sellaiset on jo hankittu. Ehkä seuraavaksi voitaisiin vielä värvätä puolustaja, mutta tällä hetkellä Capitals näyttää jo parantaneen mahdollisuuksiaan palata pudotuspeleihin.